“你、你……”徐月气得干哭。

庄曜定定神，理了理思绪，尝试劝说：“二嫂——”

“三叔又错了，不是二嫂，请叫大嫂！”徐氏哭泣间隙，暗忖：旺哥的同父异母弟弟，好俊，兄弟容貌毫无相像之处。

庄曜见她急赤白脸，放软语气，委婉道：“您名分上已经是二哥的妻子，突然要改嫁，于情于理于法律，行不通的。”

“我不管！”

“谁拦着我，我就吊死在谁屋子里！”

徐月刚烈，委屈瞪着杜氏，指责道：“你们坑蒙拐骗，故意隐瞒庄昌被土匪绑架、被打成瘸子的事，派旺哥接亲，哄骗了我。假如预先知情，我绝不进花轿，谁愿意嫁给瘸子！”

意外接二连三。

庄曜愕然扭头，盯着堂兄的拐杖，端详其左腿，“昌哥，你的腿……”

“瘸了，残废了。”庄昌木然，眼神绝望。

彭虎吃惊问：“一回来就瞧见了，猜测是小伤。没请大夫治治？”

“杀千刀的土匪，害惨了我儿！大夫说骨折后耽搁了几天，即使接上，也难恢复，或许离不开拐杖了。”杜氏悲愤，痛苦捶打心口。

杜老太一贯偏疼二孙子，老泪纵横，“可怜昌儿，正年轻，就、就——唉！”

杜氏破口大骂，“庄旺！你阴险抢夺铺子，甚至还要抢走弟媳妇？明知堂弟瘸了腿需要婆娘照顾，仍要抢，猪狗不如，畜生呀！”

庄旺瞥了瞥徐月，一言不发。

庄曜挺身而出，严肃问：“铺子本就是我爹一手经营起来的，由大哥继承，天经地义！”

他心里没底，附耳问兄长，“大哥，你跟徐姑娘……”

“一清二白，我连她的手也没摸过。”

庄旺眉头紧皱，“当初，叔叔和婶婶苦苦相求，祖母也赞同，安排我代替昌弟接亲，出了岔子，全怪我？未免太不讲理。”

庄母鼓足勇气，帮腔道：“没错，我一直反对，你们不听。如今小月已经娶进门了，徐家强硬，说‘嫁出去的女儿泼出去的水’，话里话外警告咱们不许苛待她。”

“哟，听听，一口一个‘小月’，够亲热的。”

杜氏啐道：“徐月不守妇道，抛弃昌儿，相中旺儿，我家辛苦张罗亲事，你倒当上了婆婆，心里得意坏了吧，忒不要脸！哼，老娘要报官，告到衙门，让官府评评理，一女嫁二夫，究竟谁对谁错！”

庄母努力调停，“千万别报官，家丑不可外扬。唉，传出去，全家丢脸，何苦呢。”

正吵得不可开交时，拐杖滑下，庄昌去捞，侧着一头栽倒。

“小心！”

毕竟是亲人，庄曜忘了自己也受伤，下意识搀扶，不慎牵动肋部，疼得皱眉“嘶”一声。并且衣领滑落，露出脖子刀疤。

庄母率先发现，吓一大跳，慌忙凑近查看，“曜儿，你的脖子，怎么回事？伤口、伤口……谁弄的？”

其余人被吸引了目光，瞬间愣的愣，惊的惊。

“谁伤的你？”庄旺脸色一变。

庄婷婷倒吸气，“皇天菩萨！你出远门也遇见土匪啦？脖子被划花了，怎的不吭声！”

庄曜忍疼，故作轻松，“皮肉伤而已，愈合得七七八八了，不碍事。”

“其实，小曜是为了解救昌哥受伤的。”

彭虎见瞒不住，索性和盘托出，“诸位，我们出远门，不是为了采买木材，而是奉知县命令，微服去宜兴，查案、追查绑匪线索、解救人质、铲除匪窝。小曜扮作刘知县的小厮，成功引出土匪，审问得知人质被关押在醉月楼。”

他瞟向庄婷婷，怕心上人责怪，隐去自己闯祸一幕，“期间，小曜被土匪挟持，荒野石林搏斗一夜，死里逃生，受了重伤。”

庄婷婷不敢置信，“天呐。”

“孩子，你受苦了。”庄母泪涟涟，催促道：“娘扶着你，进屋歇息。”

二房几人面面相觑，杜氏欲言又止，质疑问：“真的假的？县太爷神勇破案，我们感激他，但没听说你们参与了。”

彭虎翻白眼，打开匣子，捧高展示，“睁大眼睛看看！匣子里的名贵药材，是知县赏给小曜的，嘉奖他在剿匪时立了功。”

“噢？”

杜氏眼睛一亮，意欲伸手时，彭虎飞快合上匣子。

“爹、娘，我的腿，疼得厉害。”庄昌难忍疼痛。

庄铁柱与杜氏紧张，顾不上吵架，忙搀扶儿子回房，临走前恶狠狠威胁，“徐月是昌儿的妻子，庄旺，你要是敢抢，一定报官，叫你臭名远扬！”

家里本就不和睦，由于徐月执意悔婚，愈发鸡飞狗跳。

日子乱糟糟，一眨眼到了月底。

这天阴沉沉，是庄父的忌日。

庄父葬于梁埔郊外的缓坡上，旷野无边，寒风萧瑟。

“爹，孩儿领着弟弟看您来了。”

庄旺跪在坟前，吹燃火折子，点香烛。

庄曜亦跪着，仔细将贡品摆放整齐，恭谨告知：“娘的身体在康复，姐姐也安好，她们很想一道来，无奈被徐姑娘缠住了。您在天有灵，估计已经知晓徐姑娘的事，唉，头疼，她寻死觅活，非要改嫁给大哥，但二叔二婶不同意。”

“天地良心，孩儿没碰过徐月一根汗毛！”

庄旺执壶斟酒，神情低落，“当初代为接亲，是祖母和二叔二婶命令的，孩儿本不乐意，但、但——”他停顿，沉默了，任由酒液倾倒。

“哥，酒满了。”

“嗯？哦！”庄旺如梦惊醒，仓促放下酒壶。

西北风横扫，兄弟俩跪在父亲墓碑前。

庄曜静静注视兄长，半晌，轻声说：

“大哥，我想问你一件事。”