清澈的溪水，因大雨变得愈加湍急。

普勒一头栽进了池中，任由池水包裹全身。

可哪怕如此，他依旧觉得空落落。

生活突然变得无趣、空洞，找不到一丝喘息。

他不知道答案。

他不想知道答案。

刺骨的冷水紧紧地包裹着他，让人窒息。

耳边只有宁静的水声。

普勒不知道在池里泡了多久，直到夜幕彻底降临，他才迟迟走到岸边。

赛伦见他湿漉漉的模样，心惊肉跳，恨不得是自己跳进了水里。

普勒打了一个喷嚏，淡淡道：“我只是在游泳而已。”

赛伦张了张口，什么也没说。

夜里的风非常冷，普勒躺在床上，望着天花板发呆。

他总是在想如果那天，他拦住了佩德会不会不一样。

佩德会恨吗？

佩德会怨吗？

还是依旧平静地看着自己。

这一夜，他再次辗转反侧难以入睡。

所以天未明，普勒就拉响了铃声。

赛伦匆匆忙忙赶到卧室，普勒正好换完衣服。

“大人，您这是...”赛伦欲言又止，似有所猜想。

普勒言简意赅：“去佩德那里。”

赛伦眼底划过一丝惊愕，但出于多年的素养，很快就面容镇静道：“是的。”

马车迎着清晨的第一缕阳光，踏上了石板路。

普勒安静地坐在车厢内，大脑一片空白。

甚至开始懊悔，自己莫名其妙的决定。

可拉开窗帘，看着越来越靠近的宅邸，终是没有开口让马夫换目的地。

宅邸内，人声鼎沸，一群人围着叽叽喳喳地讨论着什么。

普勒不耐烦地揉了揉隐隐作痛的太阳穴。

佩德站在人群中央，面容大方得体，谈吐流畅。

就似天生的舞者遇到了最完美的舞台。

哪怕是站在远处，普勒都能清晰地看见他的笑颜。

普勒脚步不自觉停顿，心脏骤紧，莫名觉得刺眼。

普勒将它归结于那头红发的原因。

太红了，太耀眼了。

不应该留在这里，

啪嗒。

鞋跟落地，众人闻声而望。

围在佩德的视线被他夺走。

“普勒·格雷。”普勒将帽子、披风交给仆人，正式介绍自己。

被帽檐挡住的视线彻底露出，普勒、佩德两人相互对视，仿佛空气静止。

佩德最先反应过来，默默低下头，继续手上的工作。

普勒皱眉，本能地朝他靠近，却突然发现他周围围了一堆的人。

明明近在咫尺，却难以触摸。

凯威突然出现：“大人。热可可的研究出了新的进展，是否要品尝？”

普勒停下脚步，看了凯威几眼：“带路吧。”

凯威领着普勒，穿过长廊。

熟悉的热可可味儿，越来越浓。

普勒心中有了一个想法。

屋内，炉火正烧着翻滚的深色液体。

凯威递给普勒一杯热可可：“这是新的配方。”

“增加了苦味，减少了糖的甜腻味。”

热气氤氲，模糊视线。

普勒尝了一口，是熟悉的味道。

凯威小心观察他的神色，缓缓道：“佩德先生，关于这个配方改良提出了不少建议。”

普勒毫不意外：“嗯，之前他给我闻过。”

“闻过？”凯威疑惑道。

“嗯，因为后来他倒掉了。”普勒平静地说着。

凯威却瞪大了眼，说不出一句话。

大厅十分嘈杂，哪怕是到了实验室内，依旧能模模糊糊地听见声音。

普勒放下杯子：“他很适合这里，对吗？”

凯威怔了怔，心虚地避开眼神：“我们能在这里，都是因为大人您的帮助。”

“无论合不合适，我们都会全力以赴，不辜负您的期盼。”

普勒冷笑一声：“我们？”

凯威怯怯地打量普勒的神色。

可惜普勒始终面色平静，让人看不出一点破绽。

好了，带我去其他地方看看吧。”普勒匆匆地来，匆匆地走。

仿佛是一阵风。

凯威跟在他的身后，像极了一个向导。

阿提克庭院的花园布置也十分熟悉。

与普勒自己的花园有几份相似。

显然是出自同一个人之手。

他脚步不自觉钉在原处。

凯威客气地笑了笑：“阿提克先生对于园艺实在没有天赋。”

“但多亏了，佩德。”

“不少贵族都夸赞这庭院的布置美丽。”

普勒眼神晦暗不明地嗯了一声。

两人将宅邸简单浏览一边。

不过是短短几周，普勒就发现宅邸的每一处都有了佩德的痕迹。

就连普勒给他的那盆茶花苗，他也放到了这里的温房。

兜兜转转，两人再次回到了大厅。

周围人声热闹，似无形中竖起了一道透明的墙。

普勒指尖收紧，向前与阿提克客套几句，就离开了。

被众人围绕的佩德，被隔在人海之外的普勒。

如果不是众人多少有所耳闻，或许会以为两人是毫无交集的陌生人。