赏月宴散后，马车辘辘驶离梓泽园。车帘半卷，夜风挟着桂花香钻入车内。

云漫今倚在软枕上，目光时不时瞟向对面闭目养神的叶洹。方才在园内，他揽住她腰肢的手掌温热而用力，那句“有我在”说得可真好听，她都忍不住回味呢。

“我与梦絮，并非你想的那般。”

叶洹忽然开口，嗓音低沉，打破了车厢内的寂静。他睁开眼，墨色的眸子在昏暗车厢里显得格外深邃：“她予我最多不过是知己之谊，我们从未有过……肌肤之亲，更无男女之情。”

云漫今动作一顿，挑眉道：“现在说这些做什么？不是嫌我多事，嫌我丢脸么？”

“云漫今。”叶洹蹙眉，似在忍耐什么，最终却化作一声极轻的叹息，“我们各退一步，如何？”

他坐直了身子，目光灼灼地看向她：“我日后……不再与梦絮往来。你也将那孟月送走。他来历不明，又是个……”他顿了顿，似在斟酌用词，“又是个卖命的赌徒，留在府中，终究是隐患。”

云漫今本想反驳，可瞧着他眼底那抹罕见的恳切，到嘴边的话又咽了回去。她歪着头打量他半晌，忽然凑近了些：“你既说与梦絮清清白白，那我且问你——”

“我们成亲也有些时日了，你碰都不碰我，是因为不喜欢我，还是因为……你真的不行？”

车厢内霎时寂静。

叶洹身形微僵，他扣住她作乱的手指，回答道：“不是。”

“那到底是为什么？”云漫今挣开他的手，杏眼里满是执拗，“别拿‘再等等’来搪塞我，今日你若不说清楚，我回去就把孟月挪到主卧隔壁，夜夜让他给我画……”

“五层心法。”叶洹忽然道。

云漫今一愣：“什么？”

“城西铁匠铺的牛大奔。”叶洹松开她，抬手揉了揉眉心，似在组织语言，“多年前，我曾在迷林中遇险，是他救了我，并传授我一门心法。此功法每突破一层，功力便深厚一分，但若在突破第五层之前……行阴阳交合之事，便会前功尽弃。”

他说得极快，仿佛这些话在喉间滚了千百遍，今日终于找到缺口倾泻而出。

这功法听起来怪怪的，她练的东西要靠行男女之事来突破，而叶洹练的功法完全相反，这是巧合吗？

“所以……”她眨了眨眼，随即又想起什么，“所以你早就知道自己不能……不能行房，却还眼睁睁看我像个傻子似的在你面前出丑？”

“我并非有意隐瞒。”叶洹解释，“牛大奔传授我功法时曾说此乃江湖秘传，不可轻易告知他人。”

云漫今抱着手臂往车厢壁上一靠，没好气道，“无缘无故他干嘛传授给你？那现在怎么又肯跟我说了？”

“我说了，各退一步。”叶洹眸光沉沉地看着她，“至于他为什么传授给我，我也不知，许是他觉得有缘吧”

“那还有多久能突破第五层？”云漫今忽然问，语气里带着几分不易察觉的试探。

叶洹眸光微闪：“快则半年，慢则……三年五载也有可能。牛大奔也只练到第四层，第五层的关窍，他亦未能参透。”

“牛大奔……”云漫今低声重复这个名字，她倒想看看，这是何方神圣。

“在想什么？”叶洹见她神色变幻，警觉地问。

云漫今抬眸，冲他嫣然一笑，之前的龃龉仿佛烟消云散：“在想夫君辛苦了，回去我让厨房给你炖些补品，好好……补补身子。”

叶洹看着她眼底那抹狡黠的光，脊背莫名窜起一丝寒意。

回府后，叶洹先回了书房。云漫今思索一番决定去偏院一趟。

月色如水，将青石小径照得惨白。云漫今脚步轻缓，脑中盘算着如何打发孟月。叶洹既已主动让步，她暂时不想再与他闹僵。

偏院的烛火还亮着，却透着几分摇曳不定的昏黄。云漫今推门而入，一股浓烈的酒气扑面而来，呛得她蹙眉后退半步。

“夫人！”润珠慌忙从榻边起身，脸颊还带着未褪的红晕，“孟公子他……他执意要饮酒，奴婢拦不住……”

云漫今抬眸望去，只见孟月斜倚在床头，中衣松散，露出大片缠着绷带的胸膛。他手中还攥着个空了的酒壶，眼尾泛红，一双眼蒙着醉意，正懒洋洋地望过来。

他嗓音沙哑，带着几分黏腻的尾音，“你来啦？”

竟还认得她。云漫今挥挥手，示意润珠先退下：“去备些醒酒汤，这里有我。”

润珠迟疑地看了孟月一眼，终究福身退了出去。

屋内只剩两人。云漫今走到床前，拿出早已备好的银票，放在榻边的矮几上：“这有十万两，你伤也好得差不多了，今晚便走吧，不必再留在这里。”

孟月眯着眼，目光在那叠银票上停留许久，眼底醉意与清醒交织：“夫人当真大方。”

云漫今抱臂而立，“拿了钱，从后门走吧，不需要你再做什么。”

孟月撑着床沿缓缓坐起身，酒气混着药香在两人之间弥漫。他盯着云漫今看了半晌，忽然伸手扣住她的手腕，力道不重。

“不能白拿……”他喃喃道，像是自言自语，“我……不白占人便宜……”

云漫今一怔，还未反应过来，便被一股蛮力拽得前倾。孟月另一只手扣住她的后脑，带着酒气的唇便覆了上来。

那吻滚烫而用力，云漫今下意识要推拒，可孟月醉得狠了，整个人像块烧热的铁，竟推搡不动。

“唔——”她偏头躲闪，却被他追上来，唇瓣擦过她的颈侧，留下一片湿热的痕迹。