窗外杏花如雪，纷纷扬扬地落下来。

我成功跑了。

说起来连我自己都不太信——就那么跑了。

那天夜里起了火。不是金笼着火，是隔壁的偏殿。君容衍那个疯子不知道发什么疯，半夜三更跑去看什么折子，结果灯台倒了，烧起来半间屋子。

我听见外头乱成一团，有人在喊“走水”，有人的脚步声跑来跑去。软筋散的药效刚过，我手脚还软着，可机会就在眼前。

我爬出金笼，翻窗，跳墙，一气呵成。

没人追上来。

火光映红了半边天，我回头看了一眼那座困了我一个月的宫殿，然后头也不回地扎进夜色里。

一路向南。

我不知道跑了多久，跑到脚底磨出了血泡，跑到鞋子都烂了，跑到终于看不见那座城。我当过乞丐，偷过馒头，睡过草垛，最后在一个野村停下来。

那村子藏在山坳里，穷得兔子都不拉屎。村里的女人下地干活，男人在家带孩子做饭，和我见过的世道不太一样——可这世道本来就大，什么样的活法没有？何况我的母皇还当上了皇帝。

我给自己编了个身份：逃荒来的寡妇，男人死了，没处去，求口饭吃。

村里的老寡妇收留了我。她一个人住两间破土房，儿女都死光了，看见我眼睛都亮了。她说：“闺女，你就住下吧，咱娘俩做个伴。”

我就住下了。

一年。

三百多个日夜。

我学会了种地，学会了喂鸡，学会了纳鞋底。手上的茧子一层盖一层，再没人看得出这是拿过玉玺的手。我晒黑了，瘦了，头发用布巾随便一绾，和村里的女人没什么两样。

有时候半夜醒来，听着外头的风声，我会想起那座金笼。想起那双浅色的眼睛，想起那个疯子说“你跑到哪儿，我就追到哪儿”时的表情。

然后我就翻个身，继续睡。

他找不到我的。

这村子连名字都没有，在地图上找都找不着。他是一国之君，总不能放着朝政不管，跑来找一个跑了的女人。

这么想着，我就心安理得地当我的村姑。

直到那天。

那天我去溪边洗衣服。春天的溪水还凉，把手泡得通红。我蹲在石头上，一下一下地捶着衣服，听着水声哗哗，觉得这样过一辈子也不错。

然后我听见了马蹄声。

很多马蹄声。

从远处传来，越来越近，越来越响，震得地皮都在抖。

我手里的棒槌掉进水里。

我抬起头，看见村口的方向扬起漫天的尘土。尘土里有黑色的旗帜在飘，上面绣着银色的纹样——我看不清是什么纹样，可我知道那是什么。

北渊的骑兵。

我撒腿就跑。

不往村里跑，往山上跑。村里的女人孩子跑不过我，我不能把祸水引给她们。我一边跑一边骂自己蠢——跑什么跑，往人群里一钻，谁知道你是谁？

可身体比脑子快，等我想明白的时候，已经在山道上了。

身后的马蹄声追上来。

我跑不过马。

这是废话。两条腿怎么跑得过四条腿？可我还在跑，跑得肺都要炸了，跑得眼前发黑，跑得——

马蹄声停在我身后。

很近，近得能听见马的喷鼻声。

我没回头，继续往前跑。

“沈昭宁。”

那个声音从身后传来，低低沉沉的，带着点沙哑，带着点咬牙切齿的意味，还带着点——

我听不出来那是什么。

我停住了。

不是想停，是腿不听使唤了。

我就那么站着，背对着他，喘着气，心跳得像要从嗓子眼里蹦出来。

身后有动静，是马蹄声，是有人下马的声音，是脚步声踩在碎石上的声音，一步一步，越来越近。

然后一只手搭上我的肩膀。

那手很凉，凉得我打了个哆嗦。

“转过来。”他说。

我没动。

他也没动，就那么按着我的肩膀，不说话。

过了很久——也许没那么久，只是我感觉很久——他忽然笑了一声。

那笑声太轻了，轻得像是风吹过树叶，可我听出来了。那笑声里有太多东西，多得让人听不出来到底是什么。

“一年，”他说，声音低低的，“我找了你一年。”

他的手指收紧，攥着我的肩膀，攥得骨头生疼。

“我翻遍了整个大夏，派出去的人一批又一批，以为你死了，以为你被人害了，以为你……”

他没说下去。

我听见他的呼吸，一下一下的，很重，像是在拼命压制着什么。

“结果你在这儿，”他说，“洗衣服。”

他的声音忽然变得很奇怪，像是想笑，又像是想哭，最后变成了什么都不是的东西。