洗砚斋的深夜，静得能听见灯芯爆开的微响。

朱瞻忌立在重叠的折枝牡丹屏风后，大半个身子隐没在浓稠的阴影里。他身上披着一件玄狐皮的大氅，即便屋内银炭烧得极旺，那股自骨缝里透出来的寒气依然让他显得萧索而病态。

他微微屏息，修长苍白的手指搭在屏风木架上，指甲因用力而透出几分惨淡的青色。

隔着那一层薄薄的蝉翼纱，他正一瞬不瞬地盯着案几前的魏珍。

魏珍没穿那身累赘的媵妾华服，只着了一件牙白色的交领中衣，乌黑的长发仅用一根素净的木簪堪堪挽住，几缕碎发顺着她低垂的颈侧滑落，勾勒出一道清冷而优美的弧度。

她面前摆着的那枚玉佩，正是早先从内库拨出来的“岁寒三友”羊脂佩。这本是皇祖当年随身之物，可惜在入库时遭了磕碰，中心那一枝寒梅竟横生了一道肉眼难辨的裂纹。

在朱瞻忌眼中，魏珍此时的神态极其古怪。

她闭着眼，指尖轻缓地摩挲着玉石的纹路，仿佛那不是一块冰冷的顽石，而是一个正在低声诉苦的活物。

烛火摇曳，将她的影子投射在雪白的墙壁上，影影绰绰，竟生出几分羽化登仙的破碎感。

“暴殄天物。”朱瞻忌在心里冷冷地评价。

可随后的动作，却让他那双阴郁的凤眼猝然凝固。

魏珍缓缓睁开眼，眸中清冷如雪，她似乎是下定某种决心，反手拔掉了发间的木簪。满头青丝如墨瀑般倾泻而下，在烛光中泛着冷冽的光泽。

她竟然从那如丝绸般的长发中，精准地抽出了一根极细、极韧的发丝。

朱瞻忌的呼吸微微一滞。

他看见魏珍将那根发丝绕过指尖，用一种近乎虔诚的手法，试图将其引入玉佩那道细微到极点的裂缝中。

这是极为考究的“发绣固石法”，失传已久，非顶尖工匠不能为之。

她屏息凝神，汗珠顺着她的鼻尖沁出，悬而未落。

在那一刻，朱瞻忌突然感觉到一种从未有过的震颤。

他一直觉得魏珍是个异类。

她冷静得不似这大明宫廷里的人，即便命悬一线时，那双眼里也只有对金石的执着。他原本想等她修好了东西，再一点点剥开她的皮肉，看看她到底藏着怎样的算计。

可现在，看着她为了修复一块死物，竟不惜动用自身的发丝，那股专注到近乎圣洁的职业感，竟然让他产生了一种——“非占有式”的欣赏。

这种感觉对他而言太陌生了。

他习惯了毁灭，习惯了将美丽的东西揉碎在掌心看它们哭泣。可看着此时的魏珍，他竟然破天荒地生出一种念头：若是此刻惊扰了她，那根发丝断了，这人间似乎便少了一抹难得的绝色。

她比那些冷冰冰的金子，确实要耀眼得多。

然而，这份静谧并没有持续太久。

魏珍的脸色突然变得惨白，那种透支异能后的虚脱感排山倒海般袭来。她的身形晃了晃，手中的银镊子掉落在石砖上，发出一声清脆的尖鸣。

“唔……”

她发出一声极轻的呻吟，整个人像是被抽走了脊梁，软绵绵地朝着一旁的矮几倒去。

朱瞻忌几乎是本能地跨出了屏风。

“魏珍！”

他声音嘶哑，三步并作两步冲上前。他的步履由于长年病弱而显得有些虚浮，玄狐大氅带起一阵凛冽的风。

他在她彻底跌落在地前接住了她。

魏珍并未完全陷入昏迷，她半睁着眼，瞳孔涣散，长发交缠在两人的衣襟间。她像是陷入了某种深层的梦魇，原本清冷的面容此时布满了无助的脆弱。

“……师兄……”

她呢喃着，嗓音微弱如蚊蝇，却带着一种朱瞻忌从未听过的、浓烈到近乎卑微的眷恋。

“快跑……带仪器……师兄……”

朱瞻忌那双原本溢出一丝关切的凤眼，在听到“师兄”这两个字时，骤然凝结成了万丈冰渊。

师兄？

那是谁？

在大明的礼法里，并无这般称呼。是她那罪臣家宅里的旧相识？还是这深宫禁苑外，某个让她魂牵梦萦的男人？

一种扭曲的怒意和某种说不清道不明的妒忌，瞬间吞噬了他那点怜悯。

“魏珍，你给孤睁眼！”

他低吼着，手指死死扣住她的肩膀，指甲几乎要嵌进她的肉里，“看着孤！谁是师兄？你肚子里到底还藏了多少奸情？”

魏珍没有回应，她只是痛苦地摇着头，泪水顺着眼角滑落，打湿了朱瞻忌那昂贵的月白衬里。

“求你……别走……”

她下意识地抓住了朱瞻忌的衣襟，指尖因为用力而泛出青白。那种依赖的姿态，像极了溺水者抓住最后的浮木。

朱瞻忌冷笑一声，眼底闪过一丝疯狂的戾气。

“想要孤不走？好啊。”

他试图一把将她抱起来。

他想将这个满嘴胡言的女人带回他的寝殿，锁在最幽深的铁笼里，用最严酷的手段拷问出那个“师兄”的来历。

可他忘了，他自己也不过是个在鬼门关前徘徊的活死人。

猛然发力之下，他胸腔内一阵气血翻涌，嗓眼瞬间泛起一股腥甜。那股久违的无力感如同跗骨之蛆般缠绕上来，他的膝盖一软，整个人非但没能抱起魏珍，反而抱着她一同跌向了侧后的沉香木软榻。

“砰”的一声闷响。