中了探花，就再也不用住在这样的小客栈了。

第二天一大早，便有礼部的官员登门，送来新科进士的服制、告身文书，还有一行人端着的箱子，那是给新科进士的“安家费”。官员上下打量着这间逼仄的屋子，目光中有着说不清的意味。

“沈探花，这地方……委屈您了。礼部早有安排，过两日就为您安排新的住处。”

沈离拱手道谢，神色淡然。

官员走后，有陆续有人登门拜访。有同科的举子前来道贺，有京城的富商想要攀附，有牙行的人来兜售宅子，甚至有媒婆上门———都被沈离一一婉拒。直到天黑才终于清静下来。

沈离坐在桌前，看着面前的那一叠文书。告身、路引、籍册，每一份上面都写着“沈离”两个字。从今往后，她就是真真正正的沈离了。朝廷认可、天下皆知的———沈离。

“公子”沈伯端着一盏热茶进来“明日还要去礼部领官凭，早点歇息吧。”

沈离点点头，端起茶盏。茶依旧是平日里喝的那种粗劣的茶叶，可今日喝起来，格外熨帖。

“沈伯”沈离略带欣慰的表情忽得一转，问道“你说，那些人……会不会已经知道我了？”沈伯楞了一下，随即便明白她说的“那些人”是谁。

“不会的。”他摇头说：“公子这些年深居简出，从不见外人。况且您同小时候的模样也变了不少。”

沈离没有说话。她知道自己变了不少。14岁时的沈清辞，是个娇养在深闺的小姐，爱穿鹅黄的裙子，笑起来有两个酒窝，在花园里扑蝴蝶。而现在的沈离，二十一岁，清瘦寡言，眼底有化不开的沉郁。可她还是不放心。

“沈明川现如今是什么官职？”她第一次在沈伯面前直乎二叔的名字。沈伯沉默了一下。“户部侍郎，从三品。”

沈离目光幽远，三年前她父亲是大理寺少卿，正四品，惨遭灭门，而她的亲叔叔却一路高升，已经是从三品的户部侍郎了。踩着亲哥的骨肉，爬得飞快。

“沈伯”沈离说：“我想去看看他。

“公子！”

“只是看看，远远的看上一眼。我想知道，他看到我的时候，是什么表情。”

沈伯张了张嘴，想劝又不知道该如何劝起。

“沈伯，你说他会不会认出我，会不会将我当众拆穿？”

沈伯没有回答，沈离也没有再问。

她站在那里，背对着烛光，映出的影子煽动，衬得她的背影越发坚毅。

三日后，沈离正式入翰林院任职。

新科进士，一甲三人，直接入职翰林院。状元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院编修。从六品的官，品级不高，确实天下读书人最眼热的位置———入了翰林院，便有了登阁拜相的资格。

沈离领了官凭，换了官服，由礼部官员领着第一次走进翰林院的大门。翰林院在皇城东南角，是一处幽静的院落，青砖灰瓦，古槐参天，廊下挂着鸟笼，有老翰林学士在廊下下棋。清净悠闲，乍一看不像朝廷衙门，倒像是某处清修的道观。

“沈编修这边请。”领路的官员将她引到一间值房前，“这是您当值的地方，同僚们都在，您进去认认人。”

沈离推开门，只见值房里七八个人，回头望向她。一见人，纷纷看向她，有人笑着拱手：“沈探花来了，久仰久仰！不愧是陛下钦点的探花郎，果然相貌不凡，仪表堂堂。”

沈离一一谢过还礼，在心里默默记住每一张脸。

“沈兄”一道略带轻蔑的声音传来。沈离循声看去，是一张熟悉的面孔。钱宁，同她一同科考的考生。春闱时坐在她斜后方，考完试出来非要拉着她“探讨学问”。她敷衍了几句，他却不依不饶，最后是沈伯过来才把她“救走”。

“钱兄”她淡淡点头“幸会。”

钱宁并未考中，仗着父亲在朝中任职，在京中结交权贵。被安排为官。

“沈兄真是深藏不露啊！”钱宁上下打量着，说：“春闱前我就瞧出，沈兄绝非池中之物！果然，被陛下赞赏‘容貌过人’，一举中了探花，这大家寒窗苦读，倒是不如沈兄生的瘦弱柔美的身姿来的轻松啊！”钱宁得知沈离高中探花，打听出住处想前去巴结，结果去了一看，住在如此寒酸之处，听闻出身寒微，父母双亡，心中升起一阵鄙夷。

“哪里哪里，依我看倒不如钱兄生的好，有个江南盐商的母亲，即使才不出众，依旧可以入朝当值。”沈离依旧一脸和气，笑着说。

“你竟敢……”

“户部侍郎沈大人到！”

沈离的瞳孔，微微缩了一下。

众人纷纷起身，有人低声议论“沈大人怎么来了？”

一个沈离再熟悉不过的身影走了进来。他伸着三品绯色官服，身形微胖，面容和善，嘴边依旧是熟悉的笑容。走进来的时候，目光扫过众人，最后落在了沈离身上。

沈离站在原地一动不动，她看着那张脸，没有分毫变化，还是那样———让人想上去撕碎的温和。

三年前，这个人来她家和父亲彻夜长谈，父亲送他出门时还笑着说：“二弟，过两日咱们兄弟好好喝一杯。”三天后，沈家长房满门被灭。

“这位就是新科的沈探花吧！”

沈明川的声音将她拉回来。他已经走到她面前，含笑看着她，目光里有关切，有欣赏，还有一丝沈离说不清那是什么的东西。

“沈离…”沈明川念着这个名字，忽然笑了，“好名字。江南沈家倒于我是同宗。说来我们五百年前是一家呀！”