周围的人陪着笑，沈离也扯了扯嘴角。

“沈探花今年多大了？”

“回大人，二十一”

“二十一…”沈明川看着她，目光阴晦“我有个侄儿，若是活着，也该是这个年纪了。”沈离面色如常，没有说话。值房里安静了一瞬。有人小声问道：“大人说的是当年那位沈少卿家的公子？”旁边的人怼了他一下，那人立刻禁声。

沈明川叹了口气，摆摆手“陈年旧事，不提了，不提了。”

他看向沈离，笑着说道：“沈探花初来乍到，有什么需要帮忙的，尽管来找我，既是同宗便是自家人。”

沈离再次拱手谢道。沈明川点点头，又和旁人寒暄了几句便告辞离去。

钱宁见沈离又得沈大人赏识，自是不会再说什么。

沈离面色如常，目送他的背影消失在门口。但她在袖中的手，紧紧攥着，指甲嵌进肉中。

半晌，她坐下来翻着卷宗，目光虽落在纸面上，但却一个字也看不进去。她看见了，沈明川的眼中流露的，一闪而过的———不是关切，不是欣赏，甚至不是试探，而是惊疑。他在怀疑。

从翰林院出来，天已经黑了。

沈离走在回客栈的路上，脑子里反复回放着白天的那一幕。沈明川看她的那个眼神，那一瞬间的停顿，还有那句———“我有个侄儿，若是活着，也该是这个年纪了。”

他说的是侄儿，不是侄女。

他还记得沈家的女儿吗？还是说，在他的记忆里，随着众人一般，沈家只有一个“体弱多病的独子”？

沈离摸不透。父亲当年为了保护她，极少让她在外人面前露面。沈家只对外说她“体弱多病，深居简出”。就连族里见过她的人也不多。可是，沈明川是她的亲二叔。他不仅仅是见过她，而且对她宠爱有加。虽然那是七年前的事了———七年前她十四岁，如今二十一岁，女大十八变，她又扮了男装……

他能认出来吗？

“公子”

熟悉的声音传来，将她从沉思中拉了出来，她抬头一看，已经到了客栈。

“您怎么出来迎我？”

沈伯没有回答，沈离见他脸色不好，似有事要说，二人快步走进房间。一进屋，沈伯压低声音道：“今天下午有人来打听您。”

沈离的心一沉，“沈明川？”沈离问到。

“说是户部的人，来查户籍。”沈伯的声音更低了，“问您籍贯哪里，父母是谁，家中还有何人。我按照之前商量好的信息一一应答，那人记下便走了。”

户部，沈明川是户部侍郎。今天上午才见过面，下午就派人查她的底细。

“公子…他是不是察觉到什么了？”沈伯的语气中满是担忧。

“无妨，这世上能证明我是我的，唯有你我二人。只要我们镇定自若，他无从查起。”

“那您早些休息。”

沈伯退出房间后，沈离走到桌前，将玉佩握在手中，握着温热的玉“爹，他认出我了。”她望向窗外，望着窗外的灰墙，夜色中有夜鸟扑棱棱的翅膀声，一盏忽明忽暗的烛火照着她的脸，今晚，注定不是一个能安枕的夜晚……

“查！”

同一时刻，户部侍郎府上书房灯火通明。

沈明川看着手下呈上来的探查来的消息，只有寥寥数语：沈离，江南道徽州府黟县人，父母双亡，孤身一人，靠族中接济读书。三年前入京，赁居城东，深居简出。无异常。他把手中的纸紧紧捏在手中。

“给我查！查他三年前从哪里来，走的是哪条路，和什么人同行。查他在黟县的族人是哪一家，有没有人见过他，查他到底是男是女。查他……”

他顿了顿没有说出最后那句，查他到底是不是大哥的女儿。

“是。”一声应答后，那人消失在黑夜中。

沈明川靠在椅背上，闭着眼，脑海中浮现出那张与大哥有几分相似的脸，和多年前向他跑来甜甜的叫他二叔的身影。

“大哥……是你吗？是你让她来到这里的吗？”

沈离躺在床上，睁着眼，看着黑暗中的帐顶。她回想着白天与沈明川相遇的情景，他在怀疑。

而她，必须比他更快。

她闭上眼睛，在心中默默梳理接下来的路。

在她辗转反侧的时候，这夜中还有一个人也不曾睡，正快马扬鞭向京城而来。

这人名叫霍昭月，皇帝召她回京，体恤霍将军在边疆保家卫国，不忍其家中独女在边疆受大漠风沙之苦，无人照拂。特召她去京中外祖家常住，以便皇家能时常关照。月光照在她着矫健的身姿。此刻，她脸上没有即将见到外祖母的欣喜，眉毛拧成一团，马不停蹄的向京城奔去……