“哎呦，该是我谢谢你们，还帮我把灯泡换了。”陈老师的语气里满是过意不去。

夏息宁将椅子挪回餐桌边，闻言很自然地抬手搭上江晓笙的肩，话是对陈老师说的，眼里却带着点戏谑：“看来今天带小江来是对了，这活儿我还真不太在行。”

在江晓笙的眼刀扫过来之前，他已经识相地收回了手，拎起搭在沙发背上的大衣，转向陈老师：“那我们该走了，师母。您保重身体，有任何事，一定立刻给我打电话，好吗？”

“好好……路上当心啊，出去就把外套穿上，夜里风凉……”

直到走下楼梯拐角，身后才传来铁门被轻轻带上的、沉闷的“咔哒”声。

老楼的感应灯总是迟钝，脚步声先于光亮响起。夏息宁走在前面半个身位，声音在昏暗寂静的楼梯间里显得格外清晰：“还满意么，江队？”

“现在不叫‘小江’了？”江晓笙不咸不淡地回了一句。

夏息宁低低笑了：“显得亲切。”

又下了半层，只有脚步声错落。

江晓笙开口问：“……陈老师一直住这儿？”

“这是她和老师当年的婚房。后来搬去研究院宿舍住了些年，老师走后，她就搬回来了。”夏息宁的语调平缓了些，“我有空就过来看看。老太太自己弄弄书法、养养花，心态好，身体也还硬朗。”

“难得你一直照应着。”江晓笙随口道，“乔院士……没有子女？”

“有个女儿，在国外定居了，回来不便。逢年过节，基本是我过来。”

走出单元门，冬夜的风立刻没了遮挡，刀子似的往领口里钻。江晓笙把夹克拉链“唰”一声拉到顶，几乎遮住下巴，含糊地抱怨：“我看你都够格当人家半个儿子了……靠，晚上真够冷的，赶紧上车。”

也是。

夏息宁绕到副驾驶，拉开车门，心里漫无边际地想：如果没有他，我还不知道会在哪片土地下呢。

没容他多想，关门时，扶手槽里一件小物件碰了一下他的手背——上回坐江晓笙的车，他没心思注意这点细节：

“……你这有个口红。”

一旁，江晓笙系安全带的动作微不可察地一顿，随后瞟了眼那根拿在夏息宁手上的口红，云淡风轻地说：“哦，我女朋友的。”

“咔”一声，安全带扣进卡槽。

紧接着，他听见夏息宁的声音：“哦，这样。”

不知是不是错觉，这话听着有点凉。

没等江晓笙咂摸出这点异样，对方又补了一句，语气恢复了平日的清淡，甚至带了点调侃：“我还以为你这种工作性质，很难找到对象来着。”

“瞧不起谁？”江晓笙稳稳倒车出库，驶上主路，尾音扬起点年少时的不服，“哥们儿在警校那会儿，也是挂过‘校草’名号的好吧。”

沉默随着车轮碾过路面流淌了几秒。他终究还是接上了后半句：“收起来吧，早分了。”

“哦——这样。”夏息宁把口红放回原处，声音里那点说不清的滞涩散了，变得轻快起来，甚至有点毫不客气的意味，“那真不好意思。送我到文苑门口就行。”

“……您这‘不好意思’可真够含蓄的，”江晓笙目视前方，嘴角却微微扯了一下，“我等凡夫俗子，愣是一点儿没听出来。”

车子在文苑小区门口缓缓停下。夏息宁解开安全带，推开车门前，动作却顿了顿。

车内昏暗，只有仪表盘散发着幽蓝的光，勾勒出他侧脸的轮廓。他没有立刻下车，目光望着窗外小区入口的灯光，沉默了几秒。

“江队。”他开口，声音比刚才在车上闲聊时低了些，也沉了些。

江晓笙搭在方向盘上的手指微微一动，侧过头看他。

“我师母那边，”夏息宁的视线停留着，语速放得很慢，像是在斟酌每一个字，“老房子，门锁旧，楼道也黑，邻居也多是老人……她性子要强，不肯搬，总觉得没事。”

他顿了顿，终于转回视线，看向江晓笙。那双琥珀色的眼睛在昏暗光线下显得格外清晰，里面没了一贯的笑意或疏离，只剩下一种沉静的、近乎固执的认真。

“平泽巷最近的案子……虽然凶手抓到了，但‘宝石’还在流。”他声音很轻，却字字清晰，“我不能天天在那儿守着。局里如果……如果最近有针对那片区域的巡查或者摸排，能不能……”

他没说完，但意思已经再明白不过。

这不是客套的寒暄，也不是之前那种带着试探的请求。这是一个将他最在意的人的安危，托付出去的姿态，在他带着江晓笙敲开那扇生锈的铁门时，就已然彰显了

江晓笙看着他，没立刻回答。车厢里一片安静，能听见引擎低低的怠速声，和远处隐约传来的车流声。

几秒钟后，他点了点头，动作不大，却干脆。

“知道了。”他说，语气平常，就像答应一件理所应当的小事，“我会跟片区打招呼，巡逻车多兜一圈的事。也会让居委会多留意独居老人，有什么异常直接联系我。”

没有多余的保证，没有浮夸的承诺。就是最直接、最务实的安排。

夏息宁紧绷的肩膀微微松了一下。他微笑颔首，很轻地说：“谢谢。”

“用不着。”江晓笙收回视线，重新看向前方，“不过你那个师兄，我照查不误。”

“随你。”夏息宁弯弯眼角。

“赶紧下去，别挡着后面车。”

他推开车门，冷风立刻灌了进来。跨出车外，弯下腰，他隔着降下的车窗最后看了一眼车里的人。

“路上小心。”他说。

“嗯。”江晓笙应了一声，没再看他。

车门关上，那抹卡其色的身影很快走向小区门禁，刷卡，进入，消失在绿化带后。

驶离文苑小区，江晓笙没有立刻回市局。

他拐进一条小路，靠边熄火，靠在椅背上，再次点开那个命名为“瀚洛生物”的文件夹。

资料很多，大多是公开的专利申报、论文列表、企业宣传稿。他划到最下面，看到一个PDF文件——《滨海日报》2024年5月的人物深度专访。

标题是：《【人物】陆岩清：在神经迷宫中寻找那束光》。