旱季第二十二天到第二十三天，青角每天都在数。

数什么？

数落在后面的羚羊。

老石已经连续四天落在最后了。不是掉队，是故意的——谁都看得出来。他走得慢，但不慌。他回头看的次数比别人少。他的眼睛里，有一种奇怪的东西。

青角不知道怎么形容那种眼神。

像是……在等什么。

第二十二天傍晚，归巢的时候，老石又落在最后。

青角走在中段，回头看了一眼。老石在后面大约一百步，走得很慢，东张西望的，像是在找什么。头转来转去，脖子伸得老长。他的影子在夕阳里拖得很长，瘦瘦的，像一根枯树枝。

“别看了。”

旁边有羚羊撞了他一下。青角回头——是那只前几天提醒他的中年羚羊，脖子下面有块白斑。她叫什么来着？青角想起来了，叫草根。族群里很多羚羊，他叫不出所有名字，但这个他记住了。

“他故意的。”草根低声说，声音压得很低，“让他去。”

青角想说什么，但说不出来。

他想起苍蹄的话：“走投无路的人会信。”

老石是走投无路的人吗？

老石是族群里最老的羚羊之一，比苍蹄还大几岁。他早就跑不动了。每年旱季，他都落在后面。但以前有人等他。以前圆阵会把他围在中间，让他安全。

现在没人等了。

现在大家只想着：不能落在后面。

青角又回头看了一眼。

老石还在后面。还在走。

天快黑了。西边的云烧成一片暗红，像血泼在上面。

青角想停下。他想站在路边，等老石走过来，陪他一起走。

但他刚慢下来，就听见前面有人在喊：

“快点！要天黑了！”

是短尾的声音。

青角看着前面——队伍已经走远了。短尾站在最前面，回头看着这边，不是看他，是在数人。

数谁在最后。

青角忽然明白了。

短尾不是关心。短尾是在确认——确认自己不是最后一名。

青角咬咬牙，加快脚步，跟上队伍。

走出几步，他又回头。

老石还在后面。但已经不是一百步了。

是一百五十步。

天边最后一抹光正在消失。暮色像水一样漫上来，一点一点把老石的影子吞掉。

青角站在队伍边缘，看着那个越来越小的影子。

然后他看见——

从西边的黑暗里，闪出几双绿色的眼睛。

鬣狗。

青角的心脏猛地一缩。

“老石——！”他喊出声。

太远了。老石听不见。

那几双眼睛在靠近。一闪一闪的，像鬼火。青角数了数——五双。和那天晚上一样多。

老石停下来了。

他站在那里，没跑。

青角不敢相信自己的眼睛——他没跑。他就那么站着，等着那些眼睛靠近。风吹过来，他的毛在动，但腿没动。

他在等什么？

等庇护吗？

他真的信了那个法令？

青角想冲回去。但他刚迈出一步，就被一只角顶住了。

“别动。”

是苍蹄。

苍蹄不知道什么时候走到他身边，用犄角抵着他。那对角凉凉的，抵在他肋骨上。苍蹄的左后腿在抖，刚才跑过来的。

“苍蹄爷爷！老石他——”

“我知道。”苍蹄的声音很平静，平静得像在说今天草长得好不好。

“那你让我——”

“你去了能干什么？”苍蹄问，“你打得过鬣狗？你能把他背回来？”

青角张了张嘴。

“他选了这条路。”苍蹄说，“让他走。”

青角看着远处。

那些眼睛已经围上去了。老石的影子被挡住了。然后他听见一声喊——不是惨叫，是喊了一个名字。

谁的名字？

他没听清。

然后没声音了。

风从那边吹过来，带着一股腥味。

队伍已经走远了。没人回头。青角是最后一个回头的。

他看见那片黑暗，看见那几双眼睛已经不见了，看见地上有一摊黑乎乎的东西。

是老石刚才站的地方。

现在什么都没有了。

青角跟着苍蹄往回走。

他浑身发抖。

“苍蹄爷爷……”他的声音也在抖，“老石……他信了？他真的信了那个法令？”

苍蹄沉默了很久。夜色里看不清他的表情，只有那双眼睛，亮亮的。

“不是信了。”他说，“是走投无路了。”

青角没听懂。

“走投无路的人，”苍蹄说，“会抓住任何一根草。哪怕是狮子给的草。”

那天夜里，青角没睡着。

他躺在地上，眼睛睁着，盯着天。星星一颗一颗，密密麻麻。

旁边有窃窃私语的声音。很多声音。

“老石真的被带走了……”

“他说庇护……庇护了吗？”

“你看见鬣狗了吗？是灰影带的队……”

“老石没跑……他真的没跑……”

“他是不是信了那个法令？”

“他是不是觉得狮子真会庇护他？”

“傻不傻……”

“别说了。下一个是谁？”

沉默。

然后有声音说：

“不管法令是真是假，反正最后一名会死。”

青角闭上眼睛。

他想起苍蹄的话：“不是法令杀人，是‘别人可能信’杀人。”

现在有人信了。

然后死了。

接下来呢？

第二天清晨，青角去水源地喝水。

他走到水边的时候，看见黑蹄已经在那里了。

黑蹄站在水边，低着头，盯着水面。他的背影看起来比昨天更瘦了，肩膀塌着。

青角走过去，站在他旁边。

“黑蹄。”

黑蹄没抬头。

“老石的事……”

“看见了。”黑蹄说。

青角沉默了一会儿。

“你什么感觉？”

黑蹄抬起头，看着他。