旱季第三十一天清晨，青角第一次亲眼看见什么叫“使绊子”。

那天他去觅食地，走的是平时那条路。走到一半，他看见前面有几只羚羊堵在路口——不是不让过，是站着不动，东张西望，像是在等什么。耳朵转来转去，蹄子在地上蹭。

青角走过去，想从旁边绕。

“哎，你等会儿。”

一只年轻的公羚羊拦住他。青角认识他，叫白耳，黑蹄互助会的成员。耳朵尖有一撮白毛，很好认。他身后还站着两三只，都是互助会的。

“怎么了？”

“前面路不好走。”白耳说，“等会儿再过去。”

青角愣了一下。这条路他走了几百遍，闭着眼都能走，什么时候不好走了？

他往前看了一眼——路好好的，草好好的，什么也没有。阳光照在地上，连个坑都没有。

“让开。”青角说。

白耳没动。

青角盯着他，忽然明白了。

这不是路不好走。这是他们在堵路。让后面的人走不了，只能绕远路。

绕远路会怎么样？

会慢。

慢了会怎么样？

会落在后面。

青角往旁边看，果然看见另一条小路上，有几只羚羊正在快步往前走。是互助会的人。他们走了近路。

而绕远路的，是那些没加入互助会的。

青角没说话，转身走远路。

走出几十步，他回头看了一眼——白耳还站在路口，和另外几只羚羊有说有笑。头凑在一起，不知道在说什么。

那笑声，他隔着这么远都听得见。

旱季第三十二天，青角又在归巢路上看见一件事。

一只叫白斑的年轻母羚羊，被几只互助会的羚羊围在中间。她们在说什么，声音不大，但青角听见了几句：

“你昨天是不是说了什么？”

“我没说……”

“我们听说了，你说互助会不好。”

“我没说过！我真的没说过！”

“那为什么有人告诉我们？”

青角站住了。他看着那边，看见白斑被围在中间，低着头，声音发抖。那几只互助会的羚羊居高临下地看着她，像在看一只即将被抛弃的猎物。其中一个还用犄角顶了她一下。

“行吧，这次就算了。”领头的说，是只年纪大点的母羚羊，“下次再听说你说什么，你就自己小心点。”

她们散了。

白斑站在原地，低着头，一动不动。

青角走过去。

“你还好吗？”

白斑抬起头，看了他一眼。

那双眼睛很大，额头有一块菱形白毛。青角认出她了——她平时很安静，不爱说话，但耳朵总是转来转去，像在听什么。他记得她，因为有一次他看见她在水源边盯着水面发呆，一看就是很久。

“我没事。”白斑说。

“她们说的……”

“我没说过。”白斑打断他，“但她们不信。”

青角沉默了一会儿。

“我知道那种感觉。”他说。

白斑看着他，眼睛里有一点意外。

“你叫青角？”

“嗯。”

“我知道你。”白斑说，“你没加入互助会。”

“没有。”

白斑沉默了一会儿，然后忽然压低声音说：

“你数蹄子吗？”

青角愣住了。

“什么？”

“蹄子。”白斑的声音压得更低了，几乎是气声，“高岩上的蹄子。你数过吗？”

青角的心跳漏了一拍。

“数过。”

“你发现什么没有？”

青角盯着她。

白斑也在盯着他。

两个人对视了几秒。

“你发现了什么？”青角问。

白斑往四周看了看，确定没人，然后小声说：

“数量不对。”

那天晚上，青角和白斑第一次单独说话。

他们在水源地旁边的一块大石头后面坐下，背对着栖息地，确保没人能偷听。石头凉凉的，硌着屁股。月亮刚升起来，照在水面上，碎成一片一片。

“你数了多少天了？”白斑问。

“从苍蹄……”青角顿了顿，喉咙有点紧，“从第二十四天开始。”

“我也是。”白斑说，“但我发现一件事——我数的数量和实际送走的羚羊对不上。”

青角皱眉：“怎么对不上？”

白斑从地上叼起几块小石头，一块一块摆开。

“你看，这是我每天数的数量。”她摆了五块石头，“第一天，老石被送走，高岩上多了一只蹄子，对得上。第二天，没有新增，对得上。第三天，第四天，都对得上。”

她又摆了五块。

“但从第五天开始，不对了。那天送走了两只羚羊，但高岩上只多了一只蹄子。第六天，送走一只，高岩上没多。第七天，送走两只，高岩上多了三只。”

青角愣住了。

“你是说……”

“他们在重复使用蹄子。”白斑说，“有些蹄子，可能用了不止一次。”

青角脑子里嗡的一声。

重复使用蹄子？

那说明什么？

说明那些被送走的羚羊——

“可能还活着。”白斑替他说出来。

青角盯着那些石头，半天说不出话。

“你怎么确定？”他问。

“我不确定。”白斑说，“但我数了十五天，有五天是对不上的。这不是巧合。”

她抬起头，看着青角。

“我想去高岩那边看看。”

“不行！”青角几乎是喊出来的。

白斑被他吓了一跳。