混乱。

一片混乱。

栖息地中央的空地上，羚羊们挤成一团。没人知道怎么投。有人喊名字，有人喊“选他”，有人随便喊一个看不顺眼的。几只羚羊同时被提名，又同时被否认。声音此起彼伏，乱成一锅粥。

黑蹄的互助会站在一起，整整齐齐。他们互相看了看，然后齐刷刷地喊出一个名字：

“草叶。”

草叶是一只中年母羚羊，平时不说话，不合群，没加入任何互助会。她长得普普通通，毛色灰扑扑的，眼睛总是看着地面。青角见过她几次，每次都一个人低着头吃草，从不与人搭话。

她被提名的时候，愣住了。

她抬起头，四处张望，像是在找谁。但没人看她。

“草叶是谁？”有人问。

“就是那只……那只……”有人指了指。

草叶站在那里，浑身发抖。

“为什么是我？”她问。声音细细的，像风中的草茎。

没人回答。

“我没得罪过你们……”她说，声音开始发颤。

还是没人回答。

黑蹄的互助会沉默地看着她。另一派系的人也沉默地看着她。那些没站队的，低着头，不敢看她。

青角想站出来。他想说“这不公平”。但他的腿没动。

因为他知道，站出来了，下一个可能就是他自己。

他想起苍蹄的话：“走投无路的人，会抓住任何一根草。”

他现在不是走投无路。

但他已经开始算了。

算站出来值不值。

草叶被灰影带走了。

灰影从阴影里走出来，走到她面前。他看了她一眼，然后低下头，用嘴叼住她的脖子。不是咬，是叼着，像叼一只幼崽。

草叶没挣扎。她只是回头看。

走之前，她回头看了族群一眼。

那一眼，青角记了很久。

不是愤怒。不是怨恨。

是困惑。

好像在问：为什么是我？

灰影把她推进黑暗里。消失在通往高岩的方向。

那天夜里，青角站在水源边。

白斑走过来。

“第一次投票。”她说。

青角点头。

“以后会怎么样？”

青角沉默了很久。

“以后，”他说，“他们会选得更熟练。”

白斑看着他。

“我们怎么办？”

青角抬起头，看着高岩的方向。

那边黑漆漆的，什么也看不见。

但他知道，那边有苍蹄。

有老石。

有独耳。

有短角。

有草叶。

还有那些眼神空洞的、活着等死的羚羊。

“我不知道。”他说。

白斑站在他旁边，沉默。

远处传来鬣狗的叫声。

旱季，第四十二天。

新的规则开始了。

跑的人，变成了选的人。

但赛道还在。

画赛道的人，还在高岩上看着。

身后传来脚步声。青角回头——是黑蹄。

黑蹄走到他旁边，也看着水面。

“青角。”

“嗯。”

“你看见了吗？”黑蹄说，“刚才投票的时候，白耳喊的名字比我快。”

青角愣了一下。

“什么？”

“白耳。”黑蹄说，“他喊草叶的名字，比我还快。他抢着当那个‘提名的人’。”

青角看着他。

黑蹄的眼睛里有血丝，有疲惫，还有恐惧。

“你知道吗，”黑蹄说，“在互助会里，谁提名谁，谁就有话语权。白耳今天抢了先，明天就会有更多人跟着他。”

青角不知道该说什么。

黑蹄低下头。

“那个梦。”他说，“梦里的人，真的有脸了。”

他转身走了。

青角站在原地，看着他的背影。

月光下，黑蹄的影子越来越淡。

他忽然想起苍蹄的话：

“不是法令杀人，是‘别人可能信’杀人。”

现在，别人不止是信了。

别人开始选了。

而选的人，会比跑的人，死得更快。

青角不知道的是——从这一天起，跑得快的和跑得慢的都不用死了，但所有人都在走向同一个结局。