旱季第四十八天，另一派系终于成形了。

领头的是只叫长角的壮年公羚羊，体格健壮，跑得快，但一直没加入黑蹄的互助会——不是不想，是黑蹄没要他。黑蹄嫌他太有主见，不好控制。第一次投票前，长角曾经私下问过黑蹄能不能加入，黑蹄只是摇摇头，说“人够了”。

长角被排挤了三次之后，终于受不了了。

第一次排挤是在觅食地。他刚找到一片嫩草，白耳就带着几个人走过来，站在那片草前面，开始吃。长角说“这是我先找到的”，白耳笑了笑，说“草原上的草，谁吃不是吃”。长角站在那里，看着他们把那片草吃得干干净净。

第二次排挤是在水源边。他正低头喝水，旁边几只互助会的羚羊故意挤他，把他挤得踉跄几步，差点摔倒。他回头，看见他们在笑。白耳站在不远处，没笑，只是看着。

第三次排挤是在归巢路上。有人故意放慢脚步挡在他前面，他往左，那人往左，他往右，那人往右。等他绕过去的时候，队伍已经走远了，他一个人落在后面。那天晚上，他梦见自己被提名。

第四十八天清晨，长角站在水源边，看着那些围在一起窃窃私语的人。他沉默了很久，然后开始拉人。

拉那些也被排挤过的、被互助会欺负过的、以及单纯看不惯黑蹄的。

一开始只有五六只。后来十几只。到第四十八天傍晚，长角的派系已经有将近二十只羚羊。

黑蹄的互助会也是二十多只。

剩下的，是那些不站队的“中间派”——老弱病残，胆小怕事的，还有一些单纯不想参与、只想活着的。

两边的人数差不多，谁也没法稳赢。

于是每天投票，成了一场战争。

旱季第四十九天。

青角站在人群外面，看着今天的投票。

栖息地中央的空地上，两大群人分站两边，中间留出一条窄窄的通道。黑蹄站在左边，长角站在右边，隔着那条通道对视。他们的眼睛里，都有同样的东西——警惕，算计，还有一丝不易察觉的恐惧。

黑蹄身后站着白耳。白耳脸上带着习惯性的笑，眼睛却在人群中扫来扫去，像是在数人头，又像是在寻找什么。他的目光在每个中间派羚羊身上停留一瞬，然后移开。

提名阶段，黑蹄派提名了长角派的一只年轻母羚羊。

长角派提名了黑蹄派的二把手——白耳。

青角愣了一下。提名白耳？

他看向白耳。白耳站在黑蹄旁边，听见自己的名字被喊出来，脸上的笑容僵了一瞬——只是一瞬，然后恢复如常。他的耳朵往后压了压，那是羚羊不安时的反应。但他很快又笑起来，那笑容，青角看着不对劲。

“提名我？”白耳说，声音很大，让所有人都听见，“好啊，那就投呗。”

他转头看向黑蹄，黑蹄也在看他。两人对视了一瞬，黑蹄的眼神复杂，白耳的笑容更深了。

然后白耳开始走动。他走到中间派那边，低声下气地说着什么。头低着，耳朵往前送，一副谦卑的样子。但青角注意到，他的眼睛一直在观察——观察谁在看他，谁在犹豫，谁可以被拉拢。

黑蹄也动了。他也走到中间派那边，开始拉票。白耳跟在他身后，亦步亦趋，像一个忠诚的副手。

“今天投我们，明天我们保你们。”黑蹄说，“互助会的觅食地，你们可以来吃草。”

白耳在旁边点头，笑着附和：“对，黑蹄哥说话算话。”

长角也走过来：“别听他们的。投我们，以后互助会不敢欺负你们。我们派系的人，会保护你们。你们今天帮我们，我们记着。”

中间派的羚羊们你看看我，我看看你，不知道该听谁的。耳朵转来转去，蹄子在地上蹭，蹭出一道道浅痕。

青角看见草根站在那里。她缩着身子，低着头，不敢看任何人。她旁边站着她的幼崽，那只小小的、眼睛大大的孩子。

黑蹄走到草根面前。

“草根，”黑蹄说，“投我们。你和你孩子，以后就是互助会护着的人。”

白耳跟在旁边，笑着说：“草根姐，黑蹄哥亲自来请你，这是看得起你。”

草根抬起头，看着他们。她的眼睛里有一种复杂的东西——不是感激，是别的什么。像是恐惧，又像是犹豫。

长角也走过来。

“草根，”长角说，“你想清楚。互助会今天护着你，明天投票的时候，他们护的是自己人，不是你。你投他们，他们赢了，你什么都不是。你投我们，至少我们记得你帮过我们。”

草根看着他们两个，嘴张了张，没说出话。

她低下头，把幼崽护在身下。

青角站在那里，看着这一幕。他注意到白耳虽然一直笑着，但他的眼睛从没离开过草根——不，不是草根，是草根身边的幼崽。那眼神，青角说不清是什么。

投票结果出来：黑蹄派赢了，差三票。

被选中的是长角派提名的那只年轻母羚羊。她被带走的时候，长角派的羚羊们站在那里，没人说话。但青角看见，他们的眼睛里，有一种东西在燃烧。

那是仇恨。

第二天，长角派赢了。

被选中的是黑蹄派的一只老羚羊，跟了黑蹄很久的那种。他被带走的时候，黑蹄派的羚羊们也没说话。但青角看见，他们的眼睛里，也有那种东西了。

仇恨。

旱季第五十天。

青角在觅食地遇到了草根。

她正在吃草，吃得很快，一边吃一边东张西望。耳朵转个不停，每吃几口就要抬起头看看周围。她的幼崽跟在身边，也跟着她东张西望。

青角走过去，站在她旁边。

“你还好吗？”青角问。

草根抬头看了他一眼，认出是他，低下头继续吃。

“不好。”她说。

“怎么了？”

她沉默了一会儿，然后说：

“昨天投票，我投了长角派。今天黑蹄派的人来找我，说我必须投他们。我不投，他们就要让我成为‘目标’。”

青角皱眉：“谁来找你？”

草根犹豫了一下。

“白耳。”她说，“他一个人来的，笑呵呵的，说的话……让我害怕。”

青角心里一紧。

“他说什么？”

草根低下头。

“他说，‘草根姐，你一个人带着孩子不容易。选边站这种事，站错了，孩子会受委屈的。’”她抬起头，看着青角，“他不是在威胁我，他是在笑呵呵地威胁我。那种笑，比凶还可怕。”

青角想起白耳那双一直打量别人的眼睛，想起他站在黑蹄身后时的笑容。

“你怕吗？”青角问。

草根看着他，那眼睛里，有青角从没见过的东西——不是恐惧，是一种更深的、沉到底的东西。像是认命，又像是绝望。

“我怕的不是他们。”她说，“我怕的是我自己。”

“什么意思？”

草根低下头，继续吃草。

“我怕有一天，为了活命，我也会变成他们那样。”

青角愣住了。

“你知道他们怎么说的吗？”草根说，声音很轻，“长角说，只要我投他们，我孩子就是安全的。黑蹄说，只要我投他们，我就可以去他们的觅食地。白耳笑呵呵地告诉我，选错了孩子会受委屈。两边都在给我东西，两边都在威胁我。我不知道该怎么办。”

她抬起头，看着远处的草坡。那边，两大派系的人正在对峙。

“我昨天回去想了一夜。”她说，“我想，如果我不投，他们会不会选我？如果我被选中了，我孩子怎么办？”

青角说不出话。