旱季第五十二天正午，青角和白斑第二次去了峡谷。

从第一次探访到现在，已经过去了十六天。

十六天里，青角每天晚上都会梦见苍蹄。梦里苍蹄站在远处，背对着他，怎么喊都不回头。有时苍蹄会转过身，但脸上是空的，什么都没有。每次醒来，青角都浑身是汗，心跳如鼓。

他必须再去一次。

不是为了救——他知道可能救不了。是为了确认。确认苍蹄还在不在。确认他还有没有可能恢复。确认金鬃说的那些话，到底有多少是真的。

白斑什么都没问。青角说“我想再去一次”，她只是点点头，说“好”。

他们从那条干涸的小河沟绕过去，穿过灌木丛，走到那堆荆棘和枯木堆成的围栏前。太阳挂在头顶，晒得皮毛发烫，但青角的手脚冰凉。

围栏还在。

青角从荆棘的缝隙往里看。

然后他愣住了。

羚羊少了。

第一次来的时候，围栏里有十几只。现在，他一眼数过去，只剩七八只。那些空出来的地方，只剩下被踩实的泥土和几撮脱落的毛。

“短角呢？”白斑在旁边小声问，“草叶呢？”

青角没回答。他快速扫视着那些剩下的面孔——

老石还在。他站在那里，低着头，一动不动，比上次更瘦了。

独耳还在。他蹲在角落里，脸朝墙壁，像一坨土。

草叶不见了。

短角不见了。

还有几张叫不出名字的面孔，也不见了。

青角的手抓着荆棘，指节发白。刺扎进肉里，血渗出来，他感觉不到疼。

他想起金鬃上次说的话：“杀一只够我吃两三天。年轻的先吃，肉质好。”

短角是年轻的。草叶也是年轻的。

他们被吃了。

青角闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。

他在找苍蹄。

角落里，那个熟悉的位置。

苍蹄还在。

但青角几乎认不出他了。

苍蹄瘦得只剩一把骨头。皮毛贴在肋骨上，一根一根凸出来，像风干的枯枝。他的左后腿肿着，肿得比上次还厉害，皮绷得发亮，像随时会裂开。他低着头，一动不动，嘴边的草都没吃，就那么站着。

青角的眼泪一下子涌出来。

“苍蹄爷爷……”他隔着围栏轻轻喊。

苍蹄没动。

“苍蹄爷爷，是我，青角。”

苍蹄还是没动。

白斑在旁边小声说：“他好像……更差了。”

青角咬着牙，不让自己哭出声。他沿着围栏跑，跑到左边那个缺口——那个上次钻进去的地方。

缺口还在。

但荆棘好像被重新加固过，比上次更密了。

青角不管。他拼命往里钻，荆棘勾在身上，划出一道道血痕。他感觉不到疼，只是钻，钻，钻。

他钻进去了。

他跑到苍蹄面前。

“苍蹄爷爷！”

苍蹄抬起头，看着他。

那双眼睛，曾经那么亮，那么深。现在像两口枯井，井底什么都没有。浑浊，空洞，像蒙了一层灰。

“苍蹄爷爷，是我，青角！你救过我！你教过我圆阵！你说过就算只剩我一个也要记住！”

苍蹄看着他。

没说话。

没动。

然后他低下头，继续吃地上的干草。那干草已经发霉了，他嚼着，嘴角流出褐色的汁水。

青角跪在他面前。

“苍蹄爷爷……你看看我……我是青角……我是青角啊……”

苍蹄没再抬头。

青角伸手，用犄角轻轻碰了碰他。那对角，曾经那么有力，那么温暖。现在凉凉的，像两块石头。

苍蹄被碰了一下，身体晃了晃，但没有反应。他继续嚼着那根发霉的干草，眼睛盯着地面。

青角跪在那里，浑身发抖。

白斑也钻进来了，站在他旁边。

“青角……”她轻声喊。

“再等等。”青角说，“再等等，也许他能想起来。”

他等了。

等了很久。

苍蹄始终没再抬头。

远处传来脚步声。很轻，但青角听见了。

他回头。

金鬃趴在一块岩石上，正看着他们。阳光照在它身上，金黄色的鬃毛泛着光。它的眼睛半眯着，懒洋洋的，像一只打盹的老猫。

但青角知道那不是打盹。

“又来了？”金鬃说，声音懒懒的，“你们还挺执着。”

青角站起来，挡在苍蹄前面。

金鬃看了他一眼，笑了——那种笑，青角见过无数次，在梦里。

“别紧张。”金鬃说，“我今天不饿。刚吃了那只短尾巴的，还没消化完。”

青角的心猛地一沉。

短尾巴的。

短角。

“你……”他的声音在抖，“你吃了短角？”

金鬃歪了歪头。

“年轻的，肉质好。”它说，“我上次告诉过你们。那只短尾巴的，关进来的时候还挺凶，没过几天就蔫了。昨天杀的，内脏我先吃了，肉留给母狮们。怎么，你们认识？”

青角说不出话。

白斑在旁边，也浑身发抖。

金鬃看着他们，眼睛眯了眯。

“你们是来带那只老的走的？”它用爪子指了指苍蹄，“我说过，你们想带就带。我说话算话。”

青角愣住了。

“你……你还让我们带？”

金鬃点点头。

“带吧。”它说，“反正他也活不了几天了。”

青角转身，用犄角轻轻顶苍蹄。

“苍蹄爷爷，走，我们走。”