旱季第五十三天清晨，青角做了一个决定。
他要说出真相。
从峡谷回来一夜了，他没睡着。一闭上眼睛就看见苍蹄空洞的眼睛，看见短角和草叶消失的位置，看见金鬃说“年轻先吃”时那张平静的脸。
他不能再沉默。
白斑问他：“你想怎么说？”
青角说：“直接说。”
“他们会信吗？”
青角沉默了一会儿。
“不知道。”他说，“但总要试试。”
短尾在旁边听着，忽然开口：“我跟你一起。”
青角看着他。
短尾的尾巴短一截，但他站得很直。
“我妈死的时候，没人救她。”短尾说，“现在我知道那些被带走的人还活着，至少有一部分还活着。我得让大家都知道。”
青角点点头。
“好。”
他们把能叫来的人都叫来了——十几只羚羊，围成一圈，蹲在一片隐蔽的草坡上。太阳刚从东边升起来，照在他们身上，暖暖的。但青角的手脚冰凉。
草根也来了。她站在人群边缘，低着头，耳朵却竖得很直。她的两个孩子——小灰和叶儿——跟在她身边，眼睛滴溜溜地转。
黑蹄没来。但青角看见远处有一个影子，站在草坡下面，往这边看。太远了，看不清是谁。也许是黑蹄，也许不是。
青角开口了。
“我去了峡谷。”他说，“高岩后面的峡谷。我看见那些被送走的羚羊了。”
周围安静了一瞬。
然后有羚羊问：“它们还活着？”
“有的活着。”青角说，“有的已经被吃了。”
窃窃私语开始蔓延。有人皱眉，有人摇头，有人互相看了看。
“被吃了？”另一只羚羊问，“什么意思？”
青角深吸一口气，把峡谷里看见的、金鬃说的，一五一十说了出来。
围栏。圈养。年轻先吃。老的留着。内脏狮子先吃，肉留给母狮和幼崽。苍蹄还活着，但已经不认人了。短角和草叶不见了，因为他们年轻。
他说得很慢，每个字都清楚。说完后，他看向周围的羚羊。
沉默。
长长的沉默。
然后有羚羊说：“我不信。”
青角看着它。
“为什么不信？”
那只羚羊低下头，没回答。
但另一只羚羊开口了：“就算你说的是真的，那又怎样？”
青角愣住了。
“那又怎样？”短尾急了，“那是我们的族人！他们还活着！被关着！每天被杀！”
那只羚羊看着他，眼睛里有一种奇怪的东西——不是冷漠，是一种更深的、沉到底的东西。
“我知道。”它说，“但能怎样？你能救他们吗？”
短尾张了张嘴，说不出话。
第三只羚羊开口了：“而且，你怎么证明你说的是真的？万一你想让我们不投票，然后自己安全呢？”
青角心里一紧。
“我不会——”
“你怎么证明你不会？”那只羚羊说，“我们又不认识你。我们只知道你从来没被选中过。你当然可以站着说话不腰疼。”
青角说不出话。
又有羚羊站起来。
“就算你说的是真的，就算它们还活着，有什么区别？”它说，“它们活着。我们也活着。它们被关着。我们也每天被关着——被投票关着，被恐惧关着。它们眼神空洞。我们每天投票、算计、互相使绊子，眼神也快空了。”
它看着青角。
“你说的那些，和我们现在，有什么区别？”
青角张了张嘴。
他想起跛足问过同样的话。
想起黑蹄说“我们活着还是死了”。
他回答不出来。
那只羚羊转身走了。
接着，第二只，第三只。
十几只羚羊，走了大半。
最后只剩下青角、白斑、短尾、草根，还有那两只幼崽。
草根没走。她站在那里，低着头，一动不动。
青角看着她。
“草根，”他说，“你信吗？”
草根抬起头。
那双眼睛里，有泪。
“我信。”她说。
青角愣住了。
“你信？”
草根点点头。
“但我不敢信。”她说，“信了，我就得承认自己错了。承认我投过那些不该投的人，承认我为了活命变成了自己最恨的那种人。”
她低下头。
“我还没准备好承认。”
青角不知道该说什么。
草根沉默了一会儿，然后抬起头，看着他身边的两个孩子——小灰和叶儿。
“青角，”她说，“我有件事求你。”
“什么？”
草根把两个孩子往前推了推。
“让她们跟你走。”
青角愣住了。
“什么？”
“让她们跟你走。”草根说，“加入你们那个小圆阵。跟你们一起生活。”
小灰抬起头，看着妈妈。
“妈妈？”她喊，声音细细的。
草根没看她。她看着青角。
“我走不了。”她说，“我投过太多票，送走过太多人。那些人的家人恨我。如果我跟你们走，他们会恨你们。而且……”她顿了顿，“我跑不动了。我会拖累你们。”
“可是……”
“可是她们还小。”草根打断他，“她们还没投过票，还没送过人。她们还有机会。”
她低下头，舔了舔小灰的头。小灰懵懂地看着她，不知道发生了什么。
“草根，”青角说，“你跟我们一起走。我们不会觉得你拖累。”
草根摇摇头。
“我做过的事，我自己知道。”她说，“我得留下来。也许有一天，我能做点什么。但现在，我得让她们走。”
她看着青角，眼睛里有一种光——那种光，青角在苍蹄眼里见过，在短尾冲出去那一刻见过。
“帮我照顾好她们。”她说。
青角沉默了很久。
然后他点头。
“好。”
那天傍晚，草根把两个孩子送到青角他们睡觉的地方。
小灰拉着妈妈的腿，不肯松。
“妈妈，你去哪？”
草根蹲下来，舔了舔她的脸。