“妈妈要去办点事。”她说，“你先跟青角哥哥住几天。”

“几天？”

“几天。”草根说，“妈妈办完事就来接你。”

小灰看着她，眼睛里有一种孩子特有的直觉。她好像知道什么，又好像不知道。

“妈妈……”她喊。

草根没回头。

她走了。

青角看着她的背影，心里忽然涌上一阵说不清的难过。

那天夜里，青角一个人坐在草坡上。

白斑走过来，在他旁边坐下。

“草根的孩子睡了。”她说。

青角点点头。

“你说，”青角问，“草根会怎么样？”

白斑沉默了一会儿。

“不知道。”她说，“但她做了她想做的。”

青角看着远处。那边是栖息地，黑压压的一片。他看不清谁是谁，但他知道草根在那里。

“青角，”白斑说，“你今天说的那些话，我信。”

青角看着她。

“我知道。”他说。

“但你不开心。”

青角摇摇头。

“不是不开心。”他说，“是……不知道对不对。”

“什么对不对？”

青角沉默了很久。

“苍蹄说，就算只剩我一个，也要记住圆阵。”他说，“我记住了。但我不知道，记住有什么用。”

白斑没说话。

“今天那些羚羊，它们不是坏。”青角说，“它们是怕。怕到不愿意听真话。怕到宁愿相信假的，因为假的比较舒服。”

他看着白斑。

“如果大家都这样，圆阵有什么用？”

白斑想了想。

“不知道。”她说，“但短尾站出去了。草根让孩子跟来了。黑蹄虽然没来，但他站在远处听。”

她看着青角。

“也许圆阵不是用来救所有人的。是用来让想活的人，有个地方可以活。”

青角愣住了。

他想起苍蹄的话。

想起短尾冲出去那一刻。

想起草根推孩子时眼睛里的光。

“也许你说得对。”他说。

远处传来脚步声。

青角回头——是黑蹄。

黑蹄走过来，在他们旁边坐下。他的眼睛下面有两道深色的印子，毛都秃了一小块。

“青角。”他说。

“嗯。”

“你白天说的那些，我听见了。”

青角看着他。

“你信吗？”

黑蹄沉默了一会儿。

“信。”他说。

青角愣住了。

“你信？”

黑蹄点点头。

“那你刚才为什么不站出来？”

黑蹄低下头。

“因为我怕。”

青角说不出话。

“我信你。”黑蹄说，“但我怕。我怕站出来之后，互助会散了。我怕白耳接手之后，第一个提名我。我怕长角那边的人趁机报复。我怕的事太多了。”

他抬起头，看着青角。

“你知道吗，我有时候羡慕你。”

“羡慕什么？”

“羡慕你敢不信。”黑蹄说，“我不行。我一开始信了那个规则，现在停不下来了。”

他站起来。

“青角，你说的那些话，我会记住。”他说，“也许有一天，我能做点什么。但现在，我做不到。”

他转身走了。

走出几步，他停了一下。

“照顾好草根的孩子。”他说，“她是好人。”

然后他走了。

青角看着他的背影消失在夜色里。

他想起第一次站圆阵那天——黑蹄站在他左边，耳朵转来转去。那时候他以为黑蹄只是紧张。

现在他知道，黑蹄一直在怕。

从那天到现在，一直在怕。

但他怕的时候，还愿意来，还愿意说“我信”。

也许这就够了。

旱季第五十四天清晨。

青角醒来的时候，发现小灰和叶儿已经起来了。她们挤在一起，看着远处——那边是栖息地，是她们妈妈在的地方。

“青角哥哥。”小灰喊。

“嗯？”

“妈妈什么时候来接我们？”

青角沉默了一会儿。

然后他说：“很快。”

小灰看着他，眼睛里有孩子特有的那种光。

“真的吗？”

“真的。”

小灰笑了。

青角转过头，看着远处的高岩。

太阳正在升起来，把高岩照成金色。

他想起苍蹄。

想起草根。

想起黑蹄说“我信”。

他不知道草根会怎么样。

但他知道，从今天起，他要照顾好这两个孩子。

因为有人信他。

青角不知道的是——草根那天晚上没睡。

她一直在看自己的孩子。

看了整整一夜。

第二天，她做了一个决定。

一个让她再也回不来的决定。