那天夜里，七只羚羊走了很久。

月亮升起来了，照在草原上，一片灰白。远处偶尔传来几声鬣狗的叫声，短促，尖锐，像什么东西被掐断。每次听到，大家的耳朵都竖起来，脚步放得更轻。

走到腿发软，走到月亮升到头顶，走到小灰开始打瞌睡。

“青角哥哥，”小灰迷迷糊糊地问，“到了吗？”

青角看看四周。

月光下，草原无边无际。东边是熟悉的栖息地方向，西边是黑沉沉的灌丛，北边是起伏的丘陵，南边是那条干涸的河沟。

他不知道还要走多久。

但他不能停。

“快到了。”他说，“再坚持一下。”

他们继续走。

又走了很久，小灰真的走不动了。她的腿开始打颤，脚步越来越慢。叶儿也走不动了，靠在她身上，眼睛半闭着。

白斑说：“我来背她们。”

她蹲下来，让小灰趴在自己背上。小灰软软地趴着，很快就睡着了。叶儿也跟着趴上去，两只幼崽挤成一团。

青角看着她们，心里忽然涌上一阵奇怪的感觉。

不是累，不是怕，是别的什么。

他说不上来。

但他知道，他得走下去。

为了她们。

天快亮的时候，他们看见了远处有三块大石头。

石头很大，叠在一起，像三个蹲着的影子。月光照在上面，灰扑扑的，但在这一片平坦的草原上，格外显眼。

短尾说：“那边有石头。”

青角点点头。

“过去看看。”

他们走过去。石头后面，竟然有一个水坑。

不大，只有几步宽。水很浅，能看见底下的泥。但水是清的，没有腥臭味。

青角站在那里，盯着水坑看了很久。

“有水！”云角惊喜地喊。

青角没动。他蹲下来，用鼻子闻了闻，又用舌头舔了舔。

没味道。不是咸的。

他又观察了周围——有新鲜的蹄印，但不是狮子，是其他食草动物的。可能是角马，也可能是别的羚羊。

“等等。”他说。

他们等了半个时辰。太阳升起来了，照在水坑上，蒸发出一层薄薄的水汽。

没狮子来。没危险。

“可以喝了。”青角说。

七只羚羊围在水坑边，低头喝水。

小灰和叶儿醒了，也跟着喝。她们喝得很急，水从嘴角漏出来，滴在地上。

青角抬起头的时候，看见白斑在看他。

“怎么了？”

“没什么。”白斑说，“就是觉得……好奇怪。”

“什么奇怪？”

“喝水还要等。”白斑说，“以前在水源地，想喝就喝。现在得等半个时辰，确定没危险才能喝。”

青角愣了一下。

然后他笑了——那种很久没笑过的笑。

“对啊，”他说，“现在是咱们自己活了。”

那天白天，他们在那三块石头后面休息。

阳光晒得皮毛发烫，但石头投下阴影，刚好够七只羚羊挤在一起。

小灰和叶儿很快就睡着了。她们太累了，走了整整一夜。

短尾没睡。他趴在最外面，耳朵转来转去，盯着远处的草原。

云角和裂耳也没睡。他们靠着石头，偶尔说几句话，声音压得很低。

白斑趴在青角旁边。

“青角。”她喊。

“嗯。”

“你说，黑蹄会来吗？”

青角沉默了一会儿。

“不会。”他说。

“为什么？”

“他过不来。”青角说，“他给自己造了个笼子，把自己关在里面了。”

白斑想了想。

“那草根呢？”

青角没回答。

他不知道草根会怎么样。

草根把孩子托付给他，自己留在了那里。

她做了什么决定？

他不知道。

但他知道，他得替她照顾好这两个孩子。

傍晚的时候，他们又站了一次圆阵。

不是需要防御，是就这么站着。

五只成年羚羊，站成一个圈。头朝外，角朝敌。

小灰和叶儿在圆心，挤在一起。她们看着这五个大人站成的圈，眼睛里有一种光。

“青角哥哥。”小灰喊。

“嗯。”

“这就是圆阵吗？”

“对。”

“那我们以后每天都这样吗？”

青角看着她。

他想起苍蹄。想起苍蹄说：“就算只剩你一个，也要记住。”

现在不是只剩一个。

是七个。

“对。”他说，“以后每天都这样。”

月亮升起来了，照在他们身上。

七个影子落在地上，围成一个圈。

远处，黑暗中有两双眼睛在看着。

一双是黑蹄的。

他站在那里，看了很久。

然后转身，走了。

另一双眼睛，是灰影的。

那只老鬣狗趴在一块岩石后面，看着那七个影子围成的圈。

他的眼睛里有种奇怪的东西。

他说不上来那是什么。

但他看了很久很久。

然后他也转身，消失在黑暗里。

旱季第五十七天。

七只羚羊，在草原上找到了一个角落。

很小。

很破。

但不用跑。