旱季第六十天，出走的第四天。

七只羚羊已经习惯了新的生活。

每天早晨，他们站成圆阵，确认没有危险，才开始一天的觅食。每天傍晚，他们再站成圆阵，确认人数，才开始休息。

草不多，但够吃。水不多，但够喝。没有投票，没有算计，没有每天提心吊胆“今天会不会被选中”。

青角开始觉得，这样活下去，也许真的可以。

那天中午，他趴在一块岩石后面休息。白斑在他旁边，耳朵一动一动的，在听远处的风声。小灰和叶儿在石头阴影里睡觉，挤成一团。短尾趴在最外面，负责警戒。云角和裂耳在不远处吃草，偶尔抬起头看看四周。

一切都很平静。

忽然，白斑的耳朵竖起来。

“有东西来了。”

青角立刻站起来。

“什么方向？”

“西边。一个。走得很慢。”

青角往西边看。

阳光太刺眼，他眯起眼睛，才看清那个影子——

灰影。

那只老鬣狗，正一瘸一拐地往这边走。左耳缺了一块，背上有道灰毛，跑起来右后腿有点拖。他走得很慢，每走一步都要停一下，好像在忍受什么疼痛。

但他背上驮着东西——一捆干草，用枯藤绑着，在他背上一颠一颠的。

“是灰影！”短尾也看见了，立刻站起来，挡在青角前面，“大家准备！”

七只羚羊瞬间动起来——站圈，头朝外，角朝敌。

小灰和叶儿被推到圆心，吓得发抖。云角和裂耳站在外圈，压低犄角，发出警告的低吼。

灰影在距离他们五十步的地方停下来。

“别紧张。”他喊话，声音沙哑，像干草摩擦，“就我一个。”

他把背上的干草放在地上，用爪子往前推了推。

“给你们带的。这边的草不好吃，这个还行。”

青角愣住了。

“你……给我们送草？”

灰影没回答。他坐下来，舔了舔自己的右后腿——那道拖着的腿，上面有一道很长的疤。然后他抬起头，看着青角。

那双眼睛里，有一种奇怪的东西。不是杀意，不是狡诈，是别的什么。青角说不上来。

短尾压低声音：“青角，别信他。鬣狗没好东西。”

灰影听见了。他歪了歪头，看着短尾。

“你是那只短尾巴吧？”他说，“你妈死的时候，你躲在树丛里看着。我记得。”

短尾愣住了。

“你……你怎么知道？”

灰影没回答。他又看向青角。

“你们找到那个水坑了？”

青角心里一紧。

“你怎么知道有水坑？”

灰影低下头，舔了舔爪子。

“我一直在看。”他说，“从你们离开那天晚上，我就跟着。”

短尾的犄角压得更低了。

“跟着我们？你想干什么？”

灰影看着他，眼睛里没有敌意。

“想吃你们，早就吃了。”他说，“你们走得那么慢，两只幼崽还在背上，我要是想吃，第一晚就动手了。”

短尾愣住了。

灰影说的是事实。

他如果真想动手，他们七个，可能真的挡不住。

“那你为什么跟着？”青角问。

灰影沉默了一会儿。

然后他开口，说了一个故事。

“我年轻的时候，跑得慢。”

青角愣住了。

“鬣狗也讲跑得快？”短尾问。

灰影看了他一眼。

“什么都讲。”他说，“鬣狗群里，跑得慢的，就没人分肉。我小时候，差点被饿死。后来我学会了——跑不过别人，就让别人跑得更慢。”

他低下头，舔了舔右腿上的那道疤。那道疤很长，从膝盖一直延伸到肚子，皮肉翻卷过的痕迹还在。

“有一次，我帮一只老鬣狗跑得更慢。它被狮子吃了。我以为我会高兴，因为少了一个竞争对手。但我没有。”

他抬起头，看着青角。

“我站在那儿，看着它被狮子拖走。它回头看了我一眼。那一眼，我记到现在。”

青角不知道该说什么。

灰影又低下头，舔了舔那道疤。

“草原就是这样，要么吃草，要么吃肉。我选了吃土。”

“吃土？”小灰忽然开口，声音细细的。

灰影看着她，眼神软了一点。

“就是帮别人干活的。”他说，“给狮子跑腿，送信，带路。不用自己捕猎，不用跟别人抢。吃点剩的，活着就行。”

他顿了顿。

“活到现在。”

青角看着他。

“那现在呢？”

灰影沉默了很久。

“现在，”他说，“我想看看有没有别的活法。”

青角心里猛地一动。

他想起自己离开族群时想的——找一个不用跑的地方。

灰影也在找。

只是被困在不同的笼子里。

“金鬃知道你们走了。”灰影说，“他不追。”

“为什么？”

灰影歪了歪头。

“等你们自己散。”

青角愣住了。

“自己散？”

灰影点点头。

“你们七个，人少，没经验，没水源，没领地。旱季还有两个月。金鬃觉得，不用他动手，你们自己就会散。会吵架，会内斗，会有人想回去。等你们散了，他再一个一个收拾。”

青角听着，后背发凉。

他看向自己的同伴——短尾、白斑、云角、裂耳，还有那两只幼崽。

他们会散吗？

他不知道。

灰影站起来。