“那边有个水坑。”他用爪子指了指北边的方向，“再走半天就能到。水不多，但够你们喝几天。附近有草，没狮子，鬣狗也不多。”

青角看着他。

“你为什么告诉我们这些？”

灰影低下头，又舔了舔那道疤。

“不知道。”他说，“也许是想看看，你们能不能活。”

他转身要走。

“灰影。”青角喊住他。

灰影停下，没回头。

“你……要不要跟我们一起？”

周围一下子安静了。

短尾瞪大眼睛看着青角。白斑也愣住了。云角和裂耳互相看了看。小灰和叶儿不懂大人们在说什么，只是懵懂地看着。

灰影慢慢转过身。

他看着青角，眼睛里有一种奇怪的东西——不是惊讶，是一种很久没出现过的东西。像是光，又像是别的什么。

“你说什么？”

“我说，”青角说，“你要不要跟我们一起？”

灰影盯着他看了很久。

然后他笑了——那种很少见的笑，有点苦，有点涩。嘴角扯了扯，眼睛却没笑。

“我是鬣狗。”他说，“你们是羚羊。”

“我知道。”

“我吃过羚羊。”

“我知道。”

灰影沉默了一会儿。

“你不怕我？”

青角看着他。

“怕。”他说，“但你帮过我们。”

灰影愣住了。

“帮过？”

“那个缺口。”青角说，“围栏左边的缺口。荆棘被咬断了，刚好能钻进去一只羚羊。那不是狮子咬的。是你。”

灰影没说话。

但他低下头，看着自己的爪子。

过了很久，他抬起头。

“再等等吧。”他说，“等我想清楚了。”

他转身，一瘸一拐地走了。

走出几步，他停了一下。

“你们找对地方了。”灰影说，“这个水坑，能撑一阵子。但旱季还有两个月，水会越来越少。到时候，你们还得往北走。”

然后他消失在灌木丛里。

青角站在原地，看着他的背影。

白斑走过来，站在他旁边。

“他说的，你信吗？”

青角想了想。

“信一半。”

“哪一半？”

“水坑是真的。”青角说，“别的……得看。”

短尾凑过来：“你真想让他加入？他是鬣狗！”

青角看着他。

“我知道。”

“他吃过羚羊！”

“我知道。”

短尾急了：“那你还——”

“短尾，”青角打断他，“你刚才听见他说的了。他年轻的时候，因为跑得慢，差点被饿死。他让别人跑得更慢，因为他想活。他看见那只老鬣狗被狮子拖走，那一眼他记到现在。”

短尾沉默了。

“他和我们，有什么不一样？”青角问。

短尾张了张嘴，说不出话。

白斑轻声说：“他也是被困住的。”

青角点点头。

“他在找别的活法。和我们一样。”

那天傍晚，七只羚羊又站了一次圆阵。

但这一次，青角站的时候，脑子里想的不是狮子，不是投票，不是那些害怕的事。

他想的是灰影。

想他说的那些话。

想他舔那道疤时的眼神。

想他最后说的“再等等吧”。

青角不知道灰影会不会来。

但他知道，如果灰影真的来了，他会让他站进来。

因为灰影说的那句话，他听懂了：

“我想看看有没有别的活法。”

旱季第六十天夜里。

青角躺在岩石后面，看着天上的星星。

旁边，短尾的呼噜声很响。白斑蜷成一团，睡得正香。小灰和叶儿挤在一起，偶尔说几句梦话。云角和裂耳也睡了。

他一个人醒着。

他在想灰影说的那句话——金鬃在等他们自己散。

他们不会散的。

青角知道。

但他也知道，接下来的日子，会越来越难。

旱季还有两个月。

水源会越来越少。

草会越来越稀。

狮子会越来越饿。

但他们有圆阵。

七只羚羊，围成一个圈。

头朝外，角朝敌。

心跳要稳，呼吸要齐。

苍蹄教他的，他都记住了。

远处，黑暗中有两双眼睛在看着。

青角不知道的是——灰影说的“再等等”，不是拒绝。

是还没准备好。