顾桓没有说话。

宣和博山炉的香薰完了，宋芷的眼神不再是凌厉冷清，她说到“嫁妆”时，波湛横眸，风情又带点妩媚，蕴含着对顾桓的无限向往。

顾桓不再看她，给博山炉熏着木蜜。宋芷说话似真似假，总是带着某种目的。他顿感厌恶，不过又深陷其中，因为时仪总有合适的理由，他想听。

他忍无可忍，“为什么？”

“我查到丛玉兰，”宋芷把氛围熏染得微妙，便撑起身子，开诚公布，“士族需要替死鬼，不然陛下就该怀疑有人谋逆了。我让沈冽息事宁人，不过是缓兵之计。梁轻留有后招，没有我，案子照样要破。他是条恶犬，什么都咬，不分轻重的。”

“你还真是……步步为营。”顾桓唇线紧抿，嘲讽地说，“你都成这幅模样，还上赶着给沈冽查案？”

“随野。”宋芷丝毫不理会顾桓的阴阳怪气，手便搭在挽秋给她准备好的凭几，坦诚地说，“散骑省的第七品散骑集书那个位置原本是你的，却让金城郑氏的庶子鸠占鹊巢，你不难过吗？”

“激将法对我没有用，”顾桓坐在榻边，他鼻梁高挺，灯影朦胧，就如同笼着块碧玉，却慢慢泻出凉意来，“你哄着我玩，是不是很开心？”

“身世的事情，你愚弄我半年，这张牌你留着，随时置我于死地。我念着你的情，却丝毫没有计较。”宋芷依旧还是那副神情，不紧不慢地说，“我在贵嫔面前，不露破绽，想着时时刻刻与你琴瑟和鸣。这场博弈中，我只想和你平起平坐，你把金城郑家抛出来，将功补过。”

“你好坏。”顾桓佻达地说。

“桓郎，我是让你带坏的。”宋芷微微向前，勾着他的腰带，不以为然地说，“说吧，你要怎么补偿我呢？”

“以身相许怎么样？”顾桓感觉浑身轻松，便重新上了榻，手指轻轻地点着她轮廓，烛光暗淡，生出一种旖旎情调，“我时刻守身如玉，不看别的女子。”

顾桓想吻她。

宋芷轻轻用手袖遮盖脸颊片刻后，她便环住顾桓的脖颈，与他额头相抵。

“我有伤在身，不敢孟浪。”宋芷情真意切地说，“你如今是典农中郎将，陛下才是大周的真龙天子，士族犹如枯枝，孰轻孰重？我心向野，时有眷属。”

顾桓搂紧她，没有多说什么。

他只想让时仪尽快好起来。

御史台，审讯室。

细谒大监余丽让狱卒从监狱里拖出来，血雨滴滴答答，滴落在她松垮的官袍和甬道的地板，迎合着监狱鬼森的氛围。狱卒毫无怜香惜玉之心，他粗暴地拖拽着余丽，甬道划出几道漂亮的曲线，都是鲜血淋漓的。

审讯室里坐着第四品御史中丞宫正，第六品治书侍御史朱忱，第六品侍御史梁轻。他们喝着清茶，又唤身边御史台的胥吏，给书案上的错金螭兽香炉，熏上白檀香，朱忱打发胥吏给梁轻换了官服。梁轻是个流氓，从来不会计较君子的涵养，毕竟血迹斑斑是他审讯了得的“勋章”。

余丽在监狱里让人打怕了。

烛光明亮，蛛丝躲藏起来了。她神经总是不自觉地抽搐，耳鸣头疼，指甲断裂。御史台的刑罚，诸如鞭子、棍棒甚至是钳子，她都轮番体验。余丽本想把宋芷放在掖庭狱蹂躏一番，结果是她进了御史台监狱，掖庭狱和御史台相比，那还真是小巫见大巫。

“余丽，你派遣家中奴仆，把北军的马倒卖到茶鹰部和簪雀部附近，还把这些马卖到世家的田庄里。”朱忱声音清如翠玉，认真地说，“你知罪吗？”

厚厚的血污凝结在余丽的眼皮上，她吃力地睁开眼睛，她想起梳妆台上的胭脂还有珍珠粉，香气缭绕，而现在只有成群结队地苍蝇，围着血块，哄着哄着。

“冯采……”余丽嘴唇翁动，艰难地吐出几个字，“她连同宋芷……那个贱人……陷害我……”

“宋芷是怎么陷害你的？”朱忱翻看供词以及账簿，又抬头看向余丽，眼眸平静，“你有什么证据吗？”

余丽话到嘴边，又吞咽回去，怔怔地看着对面的审讯官。

是啊。

她能有什么证据。

“你们说，我倒卖马匹，”余丽想起曾在闺阁中的涂脂抹粉的自己，不由得端坐起来，一副大家闺秀的样子，说话开始顺溜，“是查了我的弟弟，还是查了我们余家的田亩，难不成冯采区区的几句话，御史台就火急火燎地定我的罪，不能吧？！”

“细谒大监什么本事没有，却有一副高官的气派。”梁轻穿着一袭干净的官袍，空气中弥漫血腥味与白檀香香气的混合，轻描淡写，“我们御史台肯定是有备而来的，况且加上北军中侯及中侯丞的襄助，你说得我们个个好像酒囊饭袋，尽做些草菅人命的勾当！我梁某这般做派，你骂我也没什么，毕竟我是市井出身，早就让人骂习惯了。可你攀扯宫中丞和朱侍御史，这就过分了，他们二位是冰清玉洁的君子啊！”

宫正对这番话很是受落，余丽即便是第二品的高官，她的表姐是漪兰殿的淑妃周珏，任凭她身份再高贵，进入御史台便是有罪之人，连这庶民百姓都不如。