萧观璟后知后觉才发现，自己做了一个年幼时实实在在经历过的梦。

已经太久没做过这样的噩梦了，他原以为过往已成死灰，却没想到世上尚且有一人能调动他的心弦。

隔壁那屋的烛光还亮着，从地上投出一片暖黄，与窗外的冷白月光混于一体。

他缓缓将胸中郁结之气吐出，这才再次安然躺下。

只是这一次，彻夜无眠。

***

姑苏的清晨是被栀子花香泡醒的。

小春已经离开了，桑昭珠则懒洋洋地推开木门，面前便站着一位顶着一头乱发的张起言。

此人仿若鸟雀在头顶筑了巢，发丝横七竖八地纠缠着，显出三分不设防的孩子气。

见到桑昭珠，张起言如同遇见救星一般把木梳双手奉给了她。

桑昭珠侧目，忍不住道：“我说张公子啊，你不是太子旁边的书童吗，连梳头都不会梳。”

张起言摸了把犹带睡意的脸，被桑昭珠领进了房间，“桑姑娘，您有所不知，我以前在东宫是当伴读的，不算普通书童。”

桑昭珠好奇问：“为什么当伴读？张公子不好好在锦衣玉食的生活里待着，居然要进东宫。”

张起言：“在我尚且年幼时殿下……出了一些事故。我与殿下是年幼相识，总角之交，不忍心见他一人孤苦无依。张家世代忠良，父亲叫我养望，便充东宫伴读。”

桑昭珠点点头没有细问，利索地在张起言头顶两侧各扎一个小髻，拍了拍手道：“成了。”

张起言立刻起身夸赞：“桑姑娘真是心灵手巧！多谢，多谢。”

桑昭珠无言，睨他一眼又问：“他今日怎么了？平时不是起的最早，今日怎么回事，辰时都快过了。”

张起言：“……”

桑昭珠面露忧色：“他不会生病了吧。”

话音刚落，门“吱呀”一声被人推开了，萧观璟道：“你说谁生病。”

桑昭珠忙飞快跑到萧观璟身边：“没，您身体好着呢。”

萧观璟坐到木椅上，面对铜镜极不自在地咳嗽一声。

他像是忽然想到什么，下一刻又起身。

桑昭珠手里还拿着梳子，见此诡异情形，疑惑问道：“您不梳头了？”

萧观璟哑口无言。

过了片刻，那人声音又硬又冷：“张起言，你下次也要学学，别天天找桑姑娘。”

张起言：“……？”

他眨了眨眼睛，很是无辜地看了一眼桑昭珠。

桑昭珠原本早起就不想听这二人的话里有话，把萧观璟强势地压着坐下道：“赶紧梳头，梳完我还要喝孙大人府里头的粥呢，小春也在外头等着。”

“孤……”

“孤什么孤，你扭扭捏捏作甚，这几日不都是我给你俩束发的？”

“你是姑苏池塘里的青蛙吗，咕咕嘎嘎……”

萧观璟：“……”

桑昭珠手握着他的乌发，三两下拢好发髻，插戴一根素银簪，往前一凑，看向镜中富贵风流相的少年人。

女孩满意地扬了扬头，这便走了出去。

萧观璟仍坐在木椅上，身旁似还有女孩衣袖的皂角香。

他木然地想：“好像他越逃避，越要万劫不复了。”

张起言在一旁还嫌不够热闹，哈哈大笑道：“少爷，我看您是心乱了。还能让姑娘家给您梳头，人桑姑娘把您压在这，你原先在京城的威严都当了摆设？您可得好好珍惜这几天，离开江南人姑娘怕是这辈子也不会给您束发了。”

萧观璟听见此话更恼，偏偏张起言还在说。

“咕咕嘎嘎？哈哈哈头一回见有人这么跟你说话，真是新奇。”

萧观璟：“张起言你有完没完。”

张起言一阵风般的飘然而去，“哎呦，可不提了。”他对着院外小春道：“小春姑娘，给在下盛一碗白粥。”

萧观璟：“……”

待他走到院外，周身淡淡的皂角香已然无影无踪，迎面而来的是一股八月里江南的栀子香。

张起言递给他一碗粥：“喏，桑昭珠给你留的。”

“她人呢？”

“小姐在后院和孙大人府里的人一同剥莲蓬。”

张起言：“她剥莲蓬干甚？”

“莲蓬好吃啊，这个时节的莲蓬最嫩了。”

萧观璟把粥喝下，对张起言道：“走罢，我们也去剥莲蓬。”

“……啊？”

***

后院池塘，水声细细。

姑苏的疫情是真，荷花开到极致也是真的。