周露灵努力睁开红肿的双眼，看清他的脸，整个人不受控制地抽噎哽咽。

“当然不会。”

周樾沉默片刻，“露灵怎会如此想？这些日子……”他垂眸，“我忙于事务，也就疏于进宫，你可是因此怪我了？”

他看着她面无血色的面容，突然出声，听不出情绪，“可是有什么闲人在你面前说了什么？”

周露灵疲惫阖眸，缓缓摇头。

她终于下定决心，起身，抬头看向他。

她依恋地细细打量着他。

八年，皇兄的模样，果然变了许多。

她忽而凄哀一笑，“皇兄……”

“不要再这样了，好不好？”

周樾敏锐地察觉到她眼中的清明，不复以往的迟钝痴憨。

反应过来，他笑意温和，语气里却透着病态的偏执，“皇妹在说什么？”

可他越是这么说，周露灵便越发感到心寒。

她带着哭腔，哀求他，“母后……母后不会想看到皇兄如今这样子……”

“皇兄……我求求你，收手吧……”

“收手？”

“皇妹，你是知道了什么？”

周樾声音转冷，“谁在你面前嚼舌根？”

周露灵努力摇着头，流着泪。

“不是……没有人在我面前嚼舌根，从来都没有！”她的情绪已经濒临崩溃的边缘，“皇兄别这样了，好不好？”

她掩面垂泪，哭得可怜至极。

大皇子静静望着她。

从小到大，除了母后离世的那一日，她再也没有哪一次哭成这样过。

幼时是因为经历生母离殇，但今日呢，又是因为什么？

因为他么？

周樾始终没有回应，只是看到她因为激动想要冲到他跟前时，他后退一步，却也伸手扶住了她。

“你的身上还有伤。”

待周露灵站稳，他才缓缓松开手。

外边的素雪一点点覆上台阶，积雪的厚度也逐渐没过脚踝，漫天风雪染霜，在外洒扫的宫人与从殿内走出来的宫女对视一眼，悉是叹息。

“公主殿下似乎变了些，”宫女压低了声音，这话说得也极隐晦。

那宫人扫了扫檐下雪，摇摇头。

一片两片的飞雪染湿肩上的衣料，风雪弥大，二者的切切私语声渐渐隐没于这满天雪白。

“这种时候，清醒着也未必比痴钝来得好……”

“你为何一定要如此对付三皇兄呢？”

小公主凄切道。

与之相比，周樾却平静得多，哪怕知晓他的皇妹明白了一切，他也还只是淡淡开口，“因为我要这个储位。”

周露灵竭力抑制泪水，可眸中的清泪还是盈满眼眶，她喃喃道：“为什么都要争这个，为什么一定要这样……”

周樾笑了笑，俯身，拭去她眼角的泪。

“父皇一个皇帝，尚且捉襟见肘，我若只甘心屈居于一个皇子，那又能算得了什么？届时又护得住什么？”

能护得住你吗？

他的好父皇，逼死母后在先，而今甚至老糊涂到想要将周露灵推出去联姻。

他若是不争不抢，到头来如何能护住他这个妹妹。

又如何……为母后报仇。

他看向她的眸光总是那般柔和，从前如此，如今亦然。

可他口中吐出的话，却令周露灵痛苦非常。

“届时我会为母族翻案，为母后正名……”

“我会成为太子……”

也只有继位，他才有可能除了褚家，为吴氏一族报仇。

若非褚别川，当年母后也不会被逼到自尽，他们的母族也不会沦落到满门抄斩的地步。

“难道，皇妹不想吗？”

他的嗓音轻柔，如同裹满饴糖般，可这糖霜下不是柔软的蜜意。

他为了所谓的权力，残害朝中忠良，亲近奸佞，为巩固地位，私下营私，放任手底下的官员胡作非为。

她的皇兄啊。

她的皇兄……

她的皇兄，怎么变成这样了呢……

他竟已经不分是非对错，扭曲了心。

母族之事……

根本就没有所谓的陷害啊。

周露灵浑身战栗，全身的血液几乎都要凝结，

“你为了那所谓的皇位，什么都不顾了……”

什么都不顾？

周樾兀自重复一句，冷不丁开口，“皇妹……”

他眼中闪过一抹凄色，“父皇如今厌了我，难道现在连你，也要厌我？”

讨厌？

周露灵闻言再也控制不住，泪落两行，她放声哭着，“我怎么会讨厌你，我怎么可能讨厌你……”

清泪从眼角滴下，斑驳的泪痕纵横交错。

你是我的皇兄啊……

她死死咬紧唇，将唇瓣咬得发白。

若是有朝一日这天理昭昭，一切真相浮出水面，世人或许皆可指摘她的皇兄。

可唯独只有她，只有她没有半分资格斥责于他。

他是她唯一的同胞兄长，彼此血脉相连，那是从出生起便注定下来的。

她幼时走路摇摇摆摆，是他手牵着手，教她如何踏实地走下去。

她在别处受了委屈，是他亲自替她讨回公道。

十余年，整整十六载，若是没有他，她如何能够长成至今，何以成人。

他是她的皇兄，最得她信任亲近。

母后辞世，他就是世间最珍视她之人。

这深宫夺去了母后的命，若是没有皇兄，她这条命，哪怕葬送在这严冬，又有几人会在意。

可是……

周樾微微一笑，拍拍她的肩膀，止住了她后面的话。

“那便够了，皇妹。”

“你要好生休息。”

小公主还是埋头哭。

她哭了多久，周樾便在旁边陪了她多久。

最终，他轻声道：

“你知道的，我不会变。”

"往后……莫要再这般哭了，"他转过身，“你该仔细顾好身子。”

周露灵知晓他要走了，她猛地向前一步，脑袋一阵阵晕眩，头重脚轻。

但她强忍头晕，朝他的背影大声喊道：

“你变了!”

“你分明就变了!”

“你是骗子!”

最后一声，满含凄哀的无助，似一只失去依靠的雏燕，大雪茫茫，她环顾四周，惊觉满身凄寒，无枝可依。

大皇子脚步未停，走到宫门口，一路离去，那身白衣终究还是消融在雪色之中。

直到外面候着的太监上前，“哎哟”一声。

“殿下!”

直到太监被周樾冰冷的眼神吓得一颤，他才意识到自己的声音过大。

他赶紧小声道：

“殿下，您的手这是怎么了？”

他那华贵精致的袖口上，沾染了星星点点的血迹。

周樾松开袖中的手，彻骨的寒意，缠绕根根指骨。

“无事。”

他挪动步子，身影消隐于白蕊飞花之间，积雪太厚，踩上去，空寂的四周，唯有沙沙的沉重踏雪声。

就当他是骗子吧。

他也的确是个骗子。

几滴滴血的腊梅朵朵绽放在白雪途中，一场雪过，覆没吞噬这身后的蜿蜒足印，仿佛一切从未发生。

周遭寥寥，空留白蒙蒙的银白。