皇宫春华殿内殿，大梁皇帝赵斐坐在龙椅上，手中拿着一份考卷还一本奏折。

薛鹤卿伏身跪在地上，心中着实忐忑，方才他正在春华殿中，与今年金榜题名的学子们一起接受皇帝赐宴。

周围人觥筹交错，他端坐其中，从容随性，有人来敬酒便谦恭举杯，无人理会时也能处之泰然，态度不卑不亢，既无高中后的狂喜，也无向上攀附的谄媚。

“果然，有其父必有其子。”屏风后的赵斐看着这一幕，喃喃自语道。

过了一会，他对身边的内侍道：“去，把薛探花宣到内殿来，朕有话对他说。”

内侍领旨，趋步来至殿中，众人看到陛下身边的人来了，忙停杯敛神，安静下来。

内侍来到薛鹤卿面前：“薛探花，陛下宣你觐见，请随老奴来吧。”

薛鹤卿神情一顿，应了声“喏”，站起身理了理袖口，跟随内侍来到内殿，俯身下拜：“参见陛下，陛下万岁，万万岁。”

上面半晌都没有动静，薛鹤卿也不敢擅动，只得等着。

“薛卿，抬起头来。”赵斐温和道。

薛鹤卿直起上身，看向上首的大梁皇帝。

赵斐年过半百，两鬓斑白，脸色有些不正常的灰败，时不时会咳嗽几声，让人听得揪心。

内侍忙端过参茶，让他润润嗓子。

赵斐下手，还坐着一个年轻男子，面如冠玉，龙章凤姿，身着一身玄色蟒服。

薛鹤卿见他目光清明睿智，猜测应是二皇子赵赞。

赵斐对着薛鹤卿的脸端详了一阵儿：“薛卿，你是哪里人士？”

薛鹤卿心中打了个突，若是随父亲周家，那他祖上几辈都是神都人，但他不敢说，于是道：“回陛下，微臣祖籍金陵。”

“薛卿，朕想听实话。”赵斐将手中的奏折和考卷递给一旁的内侍，让他拿给薛鹤卿看。

薛鹤卿目光扫过奏折，开篇赫然写着“臣内阁周士明启奏”。

薛鹤卿神情一凛，他视线扫过奏折，又落在自己那篇殿试策论上，然后顿住。

两边的笔迹，几乎一模一样。

陛下怎么会留着父亲的奏折？

薛鹤卿的字，师从父亲，后来父亲离世，他也是跟着父亲留下的文稿练的，长此以往，两人的字，形态神韵十分相似。

他并不担心自己的字迹会被人认出来，一来乡试、会试，都有专门誊录的人员，主考官并不会看到考员们原本的答卷，二来，这么多年过去，谁还能记得以前某个官员的字迹呢。

但他没想到，陛下会记得，而且还会留着父亲当年的奏折。

那篇奏折，薛鹤卿看过家中的抄本，是周士明上书，主张改革，扫除积弊，减轻赋税，以固民生。

这一主张当时是得到了陛下支持的，并且下令由当时时任内阁首辅的周士明来推行此事。

谁知没过一年，周士明就因结党营私，被下了大牢，并在狱中畏罪自裁。

那一年，薛鹤卿九岁，只学了些大学中庸，四书五经，尚不知朝堂政治的你死我活。

现在长大后才明白，父亲所谓结党营私，只是因为改革动了某些人的利益。

“前内阁大学士周士明，是你什么人？”

赵斐见他不答，又问道。

薛鹤卿叩首：“回陛下，周士明，正是家父，请陛下恕罪。”

赵斐点头：“果然，与朕料想一致。鹤卿啊，你起来说话。”