说话间，东北方传来惨叫声。禁军训练有素，很快压制住刺客。

东南方，卫铮一刀劈倒最后一名刺客，血溅了满脸。他抹了把脸，提刀走向孟涟：“大人，刺客二十六人，毙二十四，擒二。我方伤七人，无亡。”

孟涟点头，走向那两名被生擒的刺客。

两人皆黑衣蒙面，被按跪在地。卫铮扯下其中一人的面巾，是个三十余岁的汉子，脸上有道刀疤，眼神凶狠。

“谁派你们来的？”孟涟问。

刀疤汉子啐了一口血沫，不说话。

孟涟也不急，转身看向另一人。那人年轻些，二十出头，眼神闪烁，不敢与他对视。

“你来说。”孟涟的声音很温和，“说了，饶你不死。”

年轻人嘴唇发抖，看了眼同伴，又看了眼四周虎视眈眈的禁军。

刀疤汉子厉声道：“你敢说——”

话音未落，宋微手中的短刃已抵在他喉间。刃尖刺破皮肤，渗出血珠。

“你说你的。”孟涟对年轻人道，“他若再开口，便永远开不了口了。”

年轻人浑身一颤，终于崩溃：“是、是周大人……周侍郎……他让我们在此设伏，说、说事成之后，每人赏银百两……”

周谨。

孟涟缓缓转身。车队后方，周谨的马车帘子紧闭，但帘角在微微颤动。

“周大人。”孟涟扬声，“不下来看看你的手笔么？”

马车里死寂。

卫铮大步走过去，一把扯开车帘。周谨缩在车厢角落，面如死灰。

“带走。”孟涟淡淡道，“押入囚车。待到了西南，一并上奏朝廷。”

“孟涟！你敢！”周谨尖叫，“我是正三品侍郎！你不过是个从六品的...”

“从六品协理，奉旨督办西南水利。”孟涟打断他，一字一句，“沿途一切阻碍，皆有先斩后奏之权。周大人，陛下给的旨意，你没看全么？”

周谨瘫软在车厢里。

暮色彻底笼罩山道。卫铮指挥众人清理战场，安置伤员，将刺客尸首拖到林中掩埋。

宋微收了短刃，又恢复那副低眉顺眼的仆役模样，默默退到一旁。

孟涟走到她面前。

“你父亲还教了你什么？”他问。

宋微低头：“还教了认毒、识药、易容、追踪、反追踪，还有……杀人。”

她说得平淡，像在说学会了绣花做饭。

孟涟看了她许久，才道：“今晚开始，你宿在我帐外。”

宋微猛然抬头。

“既然要效忠，”孟涟转身走向山神庙，“就拿出效忠的样子。”

夜色渐深，山神庙里燃起篝火。

孟涟坐在破败的神像下，就着火光翻阅文书。宋微抱膝坐在门边，望着门外夜色，耳听八方。

卫铮安排好巡夜，走进来禀报：“大人，都安置妥了。周谨锁在偏殿，派人守着。”

孟涟点头，忽然问：“卫统领觉得，今日刺客，真是周谨派的么？”

卫铮一愣：“那年轻人的供词……”

“供词可以真，也可以假。”孟涟合上文书，“周谨确有动机，但他不蠢。在官道上刺杀钦差，一旦败露，便是诛九族的大罪。他若有这个胆子，当年就不会只是工部侍郎。”

“大人的意思是……”

“有人借他的手，试我的刀。”孟涟看着跳跃的篝火，“也想看看，我身边……到底藏了多少人。”

他的目光扫过门边的宋微。

卫铮顺着他的目光看去，眉头微皱：“那女子……”

“是我的人。”孟涟说得直接，“卫统领不必多问，只需知道，她不会害我。”

卫铮沉默片刻，抱拳：“末将明白。”

夜深了。卫铮退去巡夜，庙里只剩孟涟和宋微两人。

篝火噼啪作响，映得神像的影子在墙上张牙舞爪。

孟涟忽然开口：“你父亲还告诉你什么关于我的事？”

宋微转过头，火光在她脸上跳动：“父亲说，宋公临终前，曾留给他一句话。让他转告公子，若有一日公子‘回来’，一定要记住。”

她顿了顿，一字一句复述：

“月圆则缺，玉碎难全。但碎玉可伤人，残月能照路。”

孟涟握着文书的手，指节微微泛白。

月圆则缺，玉碎难全。但碎玉可伤人，残月能照路。

师父……原来您早就料到会有这一天。

料到我会碎，会残，会走上一条您绝不会认同的路。

所以您才留下这样的话。不是责备，不是失望，而是……指引。

“还有么？”他的声音有些哑。

宋微摇头：“父亲说，宋公只留了这一句。但他说，公子会懂的。”

孟涟闭上眼。

许久，他轻声道：“你去歇着吧。明日还要赶路。”

宋微应声，却没有动，仍守在门边。