赫克收起那副混不吝样子，整个人严肃得像换了一个人。

“坐。”

赫克往后边退了一步，朝旁边的石墩示意。

易越和迟寻都没有动。

赫克没有勉强，自己坐了下来。他一条腿随意搭在石墩上，左胳膊撑着膝盖，那双琥珀色瞳孔霎时锐利，直视着易越。

“你母亲许舒窈，”赫克说，“在人类兽人共进联盟干了二十三年。从基层谈判员做到如今的最高谈判官，经她手促成的平等法案有十七项。因此，兽人族群里，恨她的不少，但尊敬她的兽人更多。”

易越默默地听着，他对于这个世界的“母亲”了解不多，原主的记忆里，基本只有那个女人来去匆匆的身影。

“你到底想说什么？”易越平静地问。

“我想说的是，”赫克不再卖关子，“你是许舒窈的儿子，我们需要你。”

“需要什么?”易越不为所动，“你想让我帮你们做事？”

赫克无奈地笑了一下。

“不是帮我们做事，”他说，“是合作。”

“合作什么？”

赫克沉默了几秒，然后从口袋里掏出一样东西。

那是一个巴掌大的全息投影仪，款式很旧，外壳上有一道裂纹。他按了一下开关，一束蓝光倏地从顶部射出，在空中展开成一幅图像。

易越仰头看去，认出了那个图像，是刚才的地下实验室。

“这是你在地下看到的，”赫克说，“但这不是全部。”

说着，他滑动了一下投影仪，画面很快切换。

这一次的画面更加触目惊心。

一个像仓库的偌大空间中，密密麻麻地排列着数不清的容器，里面都装着一个早已不成人形的东西。

那些东西皮肤溃烂，肢体扭曲，像是被恶鬼从内部侵蚀过，无穷无尽，诡异极了。

易越瞳孔骤然一缩，这是什么？

半晌，赫克再度说话，声音变得低沉：“如你所见，这些都是帝国暗中抓捕的兽人，用于人类的「灵魂转换」研究。”

易越眯着眼睛：“研究?”

“嗯。”赫克点头，“你们人类曾在一千年前被诅咒，灵魂永不得转世，只能存活一世。也就是说，你们一旦死亡，灵魂就会彻底消散，再无重来的可能。”

啊?

易越不解地问：“这和「灵魂转换」有什么关联？”

“关系大了，”赫克抿了一下嘴，斟酌着措辞，“虽然我也不清楚为什么会这样，但你知道，帝国那些手握权势的人，最怕什么？最怕死。”

“他们试过所有方法，无论是冷冻自己、基因改造、人造躯体、甚至将意识上传到机械，但全都失败了。”

“因为那个诅咒？”易越问。

“是，”赫克说，“人类的灵魂一旦脱离原生身体，就会迅速衰竭，即使强行塞进人造躯壳里，也活不过几年。而在他们眼里代表低贱的兽人，却能做到人类做不到的事。”

他顿了顿，眼底闪过一丝复杂的情绪：“兽人即便原有身体衰老，灵魂仍注入到人造躯体中，然后继续好好活下去。你们人类发现这件事的时候，权贵上层快被气疯了。”

易越静静地听着。

“他们不甘心。”赫克讥讽道，“凭什么？凭什么那些他们看不起的兽人，反而能拥有‘永生’的可能，而他们这些高高在上的人类，却只能等死？”

易越沉默着，让他继续说。

“于是，大约五百年前，帝国的一些人类高层为了尝试延续寿命，便打起了将人类灵魂转接到兽人身体里的主意。”

这一番话，易越乍一听，竟有几分理不清头脑。

既然人类灵魂离体便活日无多，何必煞费苦心呢？

赫克继续解释：“大概帝国历2300年左右，你们人类发现，原来兽人躯体可以骗过诅咒，伪装成你们本就是兽人灵魂。只要强制剥离走原本的兽人灵魂，取而代之即可。”

“无灵魂的兽人躯体不会立刻进入死亡状态，而是进入一种类似于‘空壳’状态。在这之后，兽人躯体可以被注入其他的意识，从而完成所谓的「灵魂转换」。”

易越眨了眨眼，明白了。

“你知道这意味着什么吗？”

赫克轻声说道，眼底凝聚着一股经年累月的沉重和痛苦：

“意味着兽人从那一时刻起，成为了一种可以被批量生产的‘容器’。那些有钱的、有权的、快要老死的人类，只要出得起价钱，就可以把自己的意识移植到一个年轻兽人的身体里，重新活一次。”

“而那个兽人的灵魂，会被剥离、再驱逐到另一个世界。一个没有异能，也没有精神力的世界。”

“地球。”易越在心底脱口而出。

此刻，他的脑子里乱成了一锅粥。

难道那个他生活了二十五年的地方，只是一个兽人灵魂被驱逐的“垃圾场”？

他不知道，也无从求证。

易越只能压下心里翻涌的思绪，抬起头道：“继续说。”

赫克说话速度慢了些，似乎在评估他的承受能力。

“最近五十年，研究发现，其中一个人类以兽人躯体活了三十七年，身体又一次衰老后，他的灵魂可以再度转移到二个兽人躯体里，继续活了下来。”

“这彻底证实——「灵魂转移」可以反复进行，只要灵魂完整，人类可以无限次地更换身体。”

赫克语气逐渐厌恶起来：“从那开始，有钱的人类对于年轻兽人的身体有需求，实验室负责剥离和转换，议会和王室负责掩盖和审批。而那些成千上万被剥离的兽人灵魂，全部被当成废弃物，批量驱逐到地球。”

“帝国每年‘失踪’的兽人，你以为有多少是意外？其实都是被运输走了。”

赫克竖起三根手指。

“这是帝国实验室内部的年均处理量。不少于三万个兽人，从帝国各地被运过来，进入那些容器，变成待售的商品。他们的灵魂被驱逐，他们的身体被标价出售。”

易越沉默了。

他想起地下实验室里的那些容器，这些竟然只只是冰山一角。

“所以，”易越开口，声音有点干涩，“你是想让我帮你端掉这个实验室？”

赫克摇了摇头。

“那个实验室炸了也没用，”他说，“端掉它，明天就会有一个新的。我们想要端掉的，是它的根。”

说着，赫克滑动投影仪，最后一张图像出现了。

那是一个人的照片。

五十多岁的男人，颧骨很高，眼窝深陷，穿着一身深色的议会长袍。照片是偷拍的，角度很偏，但那张脸的轮廓清晰可辨。

易越觉得有几分眼熟。

“霍索。”迟寻先开了口，声音冷淡。

赫克点了点头。

“霍索·因克，议会第一席赛林尼尔·格伦的得力助手，也是这个特殊实验室的幕后管理人。所有转换项目的审批、拨款、人员调配，都经过他的手。”赫克顿了顿，“但真正推动这一切的，不是霍索。”

“是赛林尼尔·格伦。”迟寻说。

赫克没有再说话，易越也陷入了沉思了，脑子里全是赫克说的那些话。

最后，也没有想出所以然来。

“你说了这么多，”易越抬起头，眼神恢复了平静，“还没有回答我的问题，你想让我做什么？”

赫克盯着他看了两秒，然后从石墩上站起来，朝他缓缓走来，像是终于要说出真正重要的话。

“你母亲，”他说，“手里有一份名单。”

“什么名单？”

“这么多年来，她所经手的诸多平等法案，经常会在议会投票这一阶段被大幅度修改。修改的内容无一例外与兽人权益相关。所以，她一直寻找议会内部那些刻意阻止推动人类兽人平等的人员，苦于找不到证据。”

赫克离易越很近，琥珀色的竖瞳里映着易越的影子。

易越的眉头微微拧起。他隐约猜到了赫克要说什么。

“三个月前，她终于找到了。一份记录了近十年议会投票内幕的名单，那份名单如果公开，届时议会三分之一的人都要下台，赛林尼尔的根基将会被彻底动摇。”

“后来呢?”

“我方在得知后的第一时间，诚意与许女士沟通，却被告知——”

“那份名单还来不及被公开，便丢了。”

易越的眉头拧得更紧了。

“你的意思是，我妈故意把名单弄丢了？”

“不，自然不是，我们当然相信许女士不是那样的人。”赫克纠正道，“是被偷了。我们潜藏的线人在追查许久后，最终确认，那份名单是的确被偷走了。”

被偷了?易越瞬间呼吸一滞。

“线索显示，大概是一个兽人偷的名单。但此后那个兽人如同人间蒸发一样，再无一点踪迹。”

赫克退后一步，摊开双手。

“所以，我们也在找那个兽人的下落。因为他手里那份足以改变帝国政治格局，我们很担心那份名单落在议会手里。”

赫克的目光变得更加深沉。

“如果议会拿到了那份名单，彼时他们会知道许女士在查他们，更会知道她一个人类高层在与一个兽人组织暗中勾结。”

“到那时候，不仅你母亲的人身安全难保，她推动的所有法案将会被推翻，她做过的所有工作也会被抹黑。帝国上下好不容易推动的平等法案，将会至少倒退三十年。”

这其中的利害，他自然能察觉出来，易越的呼吸沉了下去。

“所以你想让我做什么？”易越第三次问这个问题。

赫克看着他的眼睛，一字一句地说：

“虽未被查明，但你母亲目前已经被严格监管起来，我们手中的线索送不到你母亲手上，更联系不上她。但我们急需找到那份名单，所以我们需要与你母亲取得联系。”

易越愣了一下。

他慢慢开口：“你们要让我去做你们和我妈的中间联系人，来商量细节，找到那份名单。”

赫克：“对。”

与赫克坚定的灼灼目光相比，易越要冷淡许多，也迟疑许多。

“那如果我拒绝呢？”

说实话，刚才被赫克那一套一套的话砸到脑子里，顿时有被哄住，但仅听对方一面之词，便让他全部接受，未免也太不现实。

赫克似乎看穿了他的犹豫，语气放软了几分：“我们可以先加个联系方式。你回去自己求证，相信许女士会告诉你该不该信我。”

易越审视般地和他对上视线。

赫克没有一点躲闪，眼里收起了所有狡黠，只有一片坦然。

“行，”易越说，“联系方式可以加。但在此之前，你得先满足我的要求。”

赫克挑了挑眉：“说。”

“第一，沈禾必须安全离开地下城，回到地面。第二——”

“不！”