左侧回廊的阴影中，一声厉喝如炸雷般响起！

紧接着，一道寒光撕裂昏暗的空气，带着尖锐致命的破风声，以刁钻狠辣的角度，直刺那女子毫无防备的后心！

电光石火之间，谢珩反手“锵”地一声抽出身边护卫玄鳞腰间的佩剑，剑刃在火光中划出一道雪亮寒芒，用尽全身力气与巧劲，向着那道袭向女子的夺命寒光奋力掷去！

“铿——！！！”

金铁交击的锐响，刺破嘈杂，撕裂夜空！火星在昏暗的半空炸开！

谢珩掷出的长剑力道刚猛，精准地凌空撞上了那支偷袭的袖箭。巨大的撞击力使其偏离了原本致命的轨迹。

然而那袖箭力道亦是不弱。震得长剑偏开数寸，剑尖余势未消，划出一道凄厉的弧线，擦着那女子不及躲避的手臂外侧掠过——

“嗤啦！”

布帛撕裂声与一声压抑的、短促的闷哼同时响起。

女子手臂上顿时绽开一道狭长的血口，鲜血迅速涌出，染红了焦黑的衣袖。而她怀中紧抱的手稿，也因这突如其来的冲击和剧痛脱手飞出——

如一群受惊的苍白哀蝶，纷纷扬扬，散落在满是焦灰、泥水与瓦砾的地面上。有些被火星引燃了边角，冒出青烟。

谢珩已如离弦之箭冲至近前，长臂一伸，稳稳接住了那软软倒下的身躯。

四目，在烟尘、火光之间，骤然相对。

近在咫尺。

她脸上污迹斑驳，额发被汗水、血水和烟尘黏在颊边，嘴唇干裂，渗出血丝。但那双眼睛——

漆黑瞳孔的深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧。

烧尽了惶惑与软弱，只剩下一种近乎漠然的、彻骨的清醒与决绝。

她看着他，眼中没有感激，没有惊恐，只有一片深不见底的寒潭。

雪花，就在这一刻，悄无声息地，从墨黑的夜空中飘落。

一片，两片……细碎晶莹的雪粒，轻轻沾染上她手臂汩汩流出的、尚带体温的鲜血。红与白交织，在跳跃的橙红火光映照下，呈现出一种惊心动魄的、凄艳到极致的色彩对比。

她的嘴唇极其轻微地翕动了一下，气息微弱如风中游丝，几乎淹没在周遭的嘈杂与火焰噼啪声中：

“手……稿……”

话音未落，眼睫无力地一颤，那强撑的最后一丝清明溃散。整个人彻底失去了意识，昏死在他臂弯之中。

“谢珩——！！”

暴怒的吼声自身后炸开，脚步声急促逼近。

崔令身着甲胄，疾步追至。目光如淬毒的刀锋般先剐过谢珩怀中昏迷的女子，随即嗤笑出声：

“谢大人！您这是唱的哪一出啊？英雄救美？！”

“莫不是被这火中逃出的罪女迷了心窍，连书房内可能残存的通敌物证都不顾了？还是说——”

他语调陡然拔高，抬手指向仍在熊熊燃烧的书房，厉声质问：

“这火起得如此蹊跷！高公公宣旨时此女便不见踪影，沈砚青昨夜又与她密谈至子时！焉知不是他们父女合谋，欲借火势销毁关键罪证？！”

“谢大人此举，究竟是奉旨拿人，还是有意纵放，甚至暗中襄助？！”

谢珩解下自己身上那件玄色锦缎面、内衬银狐的厚重披风，将怀中女子严严实实裹住。

做完这一切，他才缓缓抬眼，看向气势汹汹的崔令。

“崔大人，”他的声音不高，却字字清晰，穿透嘈杂，落入在场每个人耳中，“人，我拿到了，就在此处。”

“至于物证——”

他目光扫过地上散落、部分已被火星引燃的手稿，又掠过那栋在烈焰中发出痛苦呻吟、即将彻底坍塌的书房，语气平淡，却带着一种无形的压力：

“书房已付之一炬，火势凶猛，非人力可速救。其中究竟还有何物证残留，事后又能清理出几分真实、几分灰烬……”

他顿了顿。

“崔大人与高公公，务必亲自督率，仔细、彻底、清查。若有任何疏漏，或‘不该’出现的东西出现了……陛下面前，恐怕都不好交代。”

“你……！”

崔令被他这不软不硬、反将一军的话顶得一窒。脸色阵青阵白，怒意勃发却又一时找不到更犀利的言辞驳斥，只得狠狠一甩袖袍，铁甲铿锵作响。

谢珩不再多言。

他横抱起的沈徽音，转身，踏过满地的狼藉、灰烬与渐渐积起的、冰冷的新雪，向着已然洞开的府门方向走去。

崔令死死盯着他，牙关紧咬，眼中翻涌着不甘。

最终，他转向燃烧的书房，厉声喝道：“还愣着干什么？救火！控制火势！里面的东西，给本官一寸寸地扒出来！”

永庆三年这场突如其来的大雪，纷纷扬扬。