御书房的龙涎香混着陈年御墨的气息，沉沉弥漫在雕梁画栋之间。鎏金铜兽口中吐出的青烟袅袅升腾，在暮色中勾出几缕若有若无的痕迹。

谢珩踏过光可鉴人的金砖地面，每一步都稳而轻，玄色靴面映出头顶藻井的暗影。他在距御案十步处停下，撩袍躬身，脊背却挺直如松。

“陛下，长公主。”

永庆帝搁下朱笔，抬起眼。烛火在他眸中跳了跳，看不清深浅。长公主李容与坐于西侧暖榻上，指尖漫不经心地抚着一卷古籍，闻声只略抬了抬眼皮，凤目中的审视如冰面下的暗流，一掠而过。

“如何？”帝王的声音不高不低，听不出喜怒，殿内空气却似凝滞了几分。

谢珩维持着行礼的姿态，语调平稳：“回陛下，经查验，沈氏罪女沈徽音右臂之上，确有一处隐秘黥印。平日以星图纹样覆盖，遇高热则显。其形态与枢密院所藏《前朝异术录》中关于‘璇玑秘钥’的记载，有七分相似。”

他略一停顿，抬起眼，目光沉静地迎向御座：“然此女是否真正掌握秘术精髓，仅凭黥印尚难断言。需以璇玑图谱试之，方可知晓。”

御书房内静了片刻。

永庆帝的目光沉了沉，指尖在御案上轻轻叩了叩，没有声响，只是指腹摩挲着光滑的紫檀木。璇玑秘术——可推地脉矿藏，可解上古机关。他登基以来暗中搜寻多年，始终一无所获。谁能想到，这线索竟会烙印在一个罪臣之女身上？

“临蹊此事，办得细致。”永庆帝终于开口，抬手从案头取过另一卷明黄圣旨，徐徐展开。锦缎摩擦之声在寂静中格外清晰，烛光在圣旨上镀了一层薄薄的金。

“你兄长谢玦，当年一篇《河清赋》深得先帝赞赏，钦点为状元。才华是有的，只是——”他抬起眼，目光如实质般落在谢珩身上，“过于尚文辞，务虚言，而疏于亲实事。‘新政如疾风摧朽木’……他一个只关注言辞之人，竟也敢妄议朝政！”

帝王声音渐冷，御案上的烛火似被这寒意压得矮了一截。

谢珩垂首更低。宽大袍袖下，手指微微收拢，指节泛出淡淡的白。

“然朕惜其才，亦念其心系百姓。”永庆帝话锋一转，语气缓和些许，“特诏，贬谢玦为江州司马，即日赴任。江州水患频仍，正需熟知民情之官。令其暂离京师，于地方历练实务。”

圣旨被轻轻搁在案上，明黄卷轴在烛光下泛着冰冷的光泽。

“臣，代兄长，谢陛下隆恩。”谢珩撩袍跪地，郑重行礼。额头触地瞬间，金砖的凉意透过皮肤传来，指甲陷入掌心，留下一道浅浅的月牙痕。

帝王此举，看似保全，实为敲打。谢珩用璇玑秘钥的发现，熄灭了谢玦“妄言”带来的雷霆之怒——只是外放，没有牵连谢家。这已是最好的结局。

他忽然想起牢狱中沈徽音那双清凌凌的眼睛，和她那句冰冷的讥讽。呵……自己何尝不觉得讥讽。

“看来皇上洪福齐天。”长公主李容与合上古籍，抬眸看向永庆帝，唇角噙着一丝若有若无的笑意。她将古籍轻轻搁在身侧，动作优雅而随意，“虽折了一个沈砚青，却也未必是坏事。至少，璇玑秘术的线索浮出水面了。只是——”

她目光转向谢珩，凤目微眯，犀利的审视几乎要剖开他温润的表象：“临蹊，沈家女臂上即便真有秘钥，若她对璇玑之术一窍不通，那也不过是废纹一道。将其投入掖庭，与寻常罪奴无异，生死由命，只怕暴殄天物。”

永庆帝抚须，看向李容与：“长姐之意是？”

“璇玑阁内存有数卷残图，一直无人能解。”李容与淡淡道，指尖在古籍封面上轻轻一叩，“何不以此试之？若她能解，便是天赐之器，当善用之。若不能——”她轻轻一笑，未尽之言比直白的威胁更令人心寒。那笑意未达眼底，只停留在唇边，像冬日里结了薄冰的湖面。

“长姐思虑周全。”永庆帝点头，目光落回谢珩身上，“临蹊，此事你既已插手，便由你从旁协助长公主。沈氏女在掖庭的一应事宜，你需留心。她是否有用，朕拭目以待。”

“臣，遵旨。”谢珩躬身应下。垂眸瞬间，眼底掠过一丝极快的暗流。

走出御书房时，暮色已彻底沉坠。宫灯次第亮起，在深冬寒夜里晕开一团团昏黄的光晕。廊下冷风穿堂而过，带着刺骨的寒意，吹得他玄色大氅猎猎作响，衣袂翻飞如墨色的蝶。

谢珩稳步前行，面色平静无波。靴底踏在青石板上，发出沉稳的声响，一下，又一下。

他想起方才李容与那个意味深长的笑，想起帝王落在自己身上的目光，想起掌心那几道浅浅的月牙痕。