他旁边的人拉回他冲出去的身体：“你闭嘴吧，他可是这青黎斋的东家，咱们蕲州城内有名的富商慕桑青！”

——慕长风没想到，会在这里遇见慕桑青。

慕桑青是她前往蕲州路上遇见的一个朋友。

当时慕桑青北上探亲，襁褓中的女儿突发高热，他住在驿站里，一时半会儿请不到大夫。

恰巧慕长风和林宛清投宿在那家驿站，专业对口，为他女儿退了烧，两人由此结识。

慕桑青性情温润，又与慕长风同出一姓，两人生出他乡遇故知的感触，只相处了几天，便一拍即合成为了朋友。

周围人的窃窃私语点醒了掌柜，他伸长脖子，眯着眼睛一望，见来人真是自家老板。

他大感不妙，跛着脚从柜台里走出来，迎上慕桑青谄媚道：“东家怎么来了？”

看了一眼慕长风，他试图探慕桑青的口风：“莫非东家认识这个女人？”

慕桑青不说话，静静看他一眼，随后绕过他走到慕长风面前，以保护者的姿态质问他：“你平时就是这样怠慢客人的？明日你不用来了。”

掌柜的脸立刻如刷了一层灰白浆水，一片黯然惨白，仿佛下一刻就要哭出来。

他还未来得及求饶，就被慕桑青身边的两个小厮掣肘拉走。

慕桑青把慕长风护在身后，对众人说：“诸位，这位女娘是我的远房表妹，今日到书斋里查视自家产业。为出行方便我特意让表妹着了男装，却不想为各位添了这样的麻烦，实在是慕某考虑不周。”

他是个成熟的商人，面对一群无赖依然态度和蔼有涵养：“今日慕某予各位账减一半，还望各位莫怪罪小妹。”

全场半价的福利当真安抚了众人，叫嚣者不再嚣张，忙着欢呼老板仁义大方。

慕桑青吩咐小厮带受伤的几人去看大夫，然后立刻拉着慕长风离开。

外面下着瓢泼大雨，街上一个人都没有，唯独慕桑青特立独行，拉着慕长风来到一个无人的茶棚下。

雨珠落在慕长风的衣袖上，她用手把布面上的一层水抹去，余光瞟见慕桑青将折扇合拢恭敬地向她行了一礼。

“请慕姑娘恕罪，是在下的人冒犯了你。”

慕长风此时已经回味过来，隐隐感觉方才的事情大有不妙，试探问道：“慕公子，我女扮男装进书铺，是不是很严重？”

慕桑青沉重地点头：“蕲州律法有言，女子不可踏足书坊书院，违律者会被收监下狱。”

这简直不可思议：“搞笑呢？这么没人性的规定，也能算是律法？”

慕桑青急忙打断慕长风：“慎言！蕲州不比锦州，这里对女子有诸多限制，这种忤逆的话你以后万万不可再说，若是被官差听到，是真的会把你下狱的。”

慕长风骂人的话梗在喉中，猛吸一口气平复心情后，才勉强点头：“我知道了。”

慕桑青道：“按蕲州律法，若女子进书铺是为查检家族产业，则不算违反律令。”

这是在向慕长风解释方才向众人扯的谎。

他先为慕长风伪造了亲属身份，又送给众人薄利，这番行为只是为给慕长风遮掩罪行。

她理解慕桑青的良苦用心：“多谢，给你添麻烦了。”

慕桑青对她的歉疚一笑而过，笑眯眯地叙旧：“自驿站一别，我以为再也见不到姑娘，却不想今日我心想事成，又与你重逢了。”

慕长风也笑道：“我也没想到，今天能遇见慕公子，更没想到，青黎斋竟然是慕公子的产业。”

慕桑青道：“你我之间便不讲这些虚礼了罢，我们同出一家，你又年长我几岁，以后我唤你长风阿姐，你便唤我桑青罢。”

虽说两人算是朋友，可突然一下称姐道弟，还是让慕长风为难：“……这不好吧。”

慕桑青愣了一下，嘴唇微微抿起：“没什么不好，你对我女儿有救命之恩，我早就在心里将你视作阿姐。”

他的手悄悄扯上慕长风的衣袖，轻轻晃了晃，竟撒起娇来：“阿姐便应了我吧。”

慕桑青虽然已经成婚生女，可人不过弱冠之年，顶着一张无辜可爱的脸，眨着水汪汪的大眼睛，简直让人无法拒绝。

慕长风无奈妥协：“好吧。”

慕桑青开心地轻呼一声，又问她：“阿姐如今住在何处？”

慕长风道：“安仁客栈。”

“这地方不好。”听到这个名字，慕桑青立刻皱起眉头：“我为你换一个地方。”

慕长风不解：“为何？”

她如今和林宛清住在一起，没觉得有哪里不好。

慕桑青反问她：“蕲州的客栈不许女子独自投宿，你与晚清姐姐一定是扮男装进去的吧？”

这倒是被他说中了。

慕桑青道：“客栈人多眼杂，若是被外人发现你们是女儿身，是会被治罪的。”

慕长风的火气一下子又升起来了，这么多狗屁律法，到底是哪个狗官想出来的？

“我有一处闲置的庭院，你们搬去那里吧。”慕桑青向慕长风提议。

急促的雨珠打在茶棚顶的油布上，耳边一阵噼里啪啦，仿若一阵热情的欢呼，欢呼过后，雨水顺着棚檐流下来，落在地砖上，汇入污秽的水沟里。

慕桑青太热情了，就如头顶上不间断的雨珠，无端让她感到惶恐。

她扯着唇笑了一下，“不必了，我已经看好了一处院子，打算明日便去租下来，你的好意我心领了。”

慕桑青不依：“别呀阿姐，你这不是太见外了吗？蕲州最近不太平，你住在我家，我也好安心啊。”

住到他家去，慕长风才不安心呢。

她微笑着，疏离而不失温柔：“你误会了。我选的那处地方是有考量的，现下不便告知缘由，但我真的不是在与你客气。”

慕桑青瘪了瘪嘴，垂着眼道一声：“那好吧。”

他叫小厮抱上来笔墨纸砚：“我今日有急事，得马上走，你快些回客栈，暂且不要再出来了，明日一早我与你一同签租契。”

慕桑青眼神坚定，慕长风盛情难却，只得答应下来。

还好她一直在看房，也不算是骗了他。

慕桑青匆匆离去，慕长风一手抱着笔墨纸砚，一手撑着油纸伞往客栈走。

她朱红色的伞面被大雨冲刷得鲜亮，像一瓣红荷浮在灰蒙蒙的雨雾中，随波而动。

倏地，一片白色花瓣撞上这抹红色，伞面溅起一波翻涌的珠浪，水花溅入慕长风眼里，她抬头看撞她之人，竟是萧珩。

他沉着一张脸看她，眼底泛起薄红，清冷中透露出一股疯狂，哑着声音问她：“那个男人是谁？”

雨珠砸在伞面上，咚咚声如雷贯耳，不知谁的心跳错了拍。

雨幕中，慕长风的红伞是唯一一点艳色，萧珩很高，眉眼垂下来能与她的伞檐持平。

他的眉眼似乎被红伞衬得更红了。

粗糙的手轻轻抚上她的手腕，手指如藤蔓握上方才慕桑青拉过的地方，严丝合缝。

“你与他关系很好吗？”

萧珩的声音松弛得轻佻，可那只握着她的手，正微微发颤。