朱翊钧颔首：“霁姐姐平时也辛苦。先生去吧。”

张居正又行了一礼，转身走了。腰背挺得笔直，步子却比平时快了些。

几天后，海瑞的奏折按时送到乾清宫。

冯保双手呈上来，朱翊钧接过去，翻开。

奏折不长。字迹密密麻麻，但写得很简略。某吏目擅收铺行钱，已拿下，正在追查上游。没有一句废话，连“臣海瑞谨奏”都写得比别人短。

朱翊钧看完，没批红。她把奏折合上，拉开书案右边的抽屉，里面有一只紫檀木匣，匣子外面贴着纸条，写着“南京”。她把奏折放进去，关上抽屉。

冯保在旁边看着，没敢问。

朱翊钧拿起朱笔，批下一份折子。

还不到时候。

笔停了。她发现自己把“户部”写成了“户”。少了一个字。

她把那个字补上，继续往下批。

京城无量大人胡同，茶楼斜对面。

一个老头推着板车来，停好，掀开木笼棉布，热气冒出来。

有人来买，他就包两个递过去，钱往袖口里一塞。

没人的时候，他就往茶楼二楼瞟。临窗坐着一个人，青布袍，手里捏着茶碗，眼睛却时不时地往街对面溜——那是几个言官的宅子。

那人往他这边一瞟，他赶紧低下头，慢慢扎了四片荷叶，搁在笼屉边上。

直到蒸饼卖了三笼，那人才起身，往东边去了。

老头麻利地盖好木笼，棉布一卷，推车就走。

他在一扇木门前停下。抬手按老规矩敲门。

门开了一条缝，他侧身进去。

屋里没点灯。暗处坐着一个人。

“人还在京城，”他说道，“今天在茶楼坐了大半个时辰，一直往对面瞟——那边是言官的宅子。”

暗处那人问：“跟了没有？”

“没敢跟。”

静了片刻。

“继续盯着，”那人说，“别惊动。”