雾隐山下有个小道观，道观几乎香断火绝，因着雾隐山常人难入，能来得都是修士半仙，修仙修仙，修到一种境界就不惧鬼神，自成信仰，所以久而久之道观虔拜的人少之又少，从未有过香火鼎盛的时期。

与雾隐山恶劣艰险的环境相反，道观坐落在草木茂盛的山坡，山脚溪河缓缓流淌，云遮雾蔽的天气少见，四季如沐，时常能看到灵兽、未化形的精怪靠近，就算吸不到灵气，在此等祥瑞之地排泄也是一大雅事。

一条懵懂的小黑蛇就被这风水宝地吸引，他在一处偏僻林子苏醒，却不像刚冒壳的雏，很可能被遗弃在此。他没有排泄的雅性，而是怀着敬仰虔诚的心问道。

他不知从何处来，又惑于何处去，凭着极强的感知逡巡而至。

道观漆瓦脱落看不出真正的颜色，道门久闭落寞破败，但在小蛇眼里是何等虔诚之地。他透过门墙仿佛看到袅袅升起的白烟，泛黄的经书上誊撰的不是墨汁，而是发着金光的神谕，打坐练功的道人就是神仙！

神仙是谁？无所不知无所不能的人，他们一定知道自己是谁，要去哪里。

好在破门门槛朽烂，拉低了进入道观的阶级，他细小的躯体滑溜溜地朝底下钻，轻而易举就“攻破”城门，他毅然站立，觉得自己就是一个领兵攻城的将军，士气恢宏。

可惜大将军还未来得及慷慨陈词，头顶就落下一团黑，一只净手把他揪起来，蛇尾蜷缩在半空。

“没想到师傅说得不假，真有客来访。”揪着他的人嬉笑，小蛇愤愤地盯着，要用眼神嚇人，看着好奇围上来的一群人。

他们是道观里的道人，男女皆有，里里外外数十个不止，皆着海青色短褂，脚蹬黑中带白的圆鞋。

捉着他七寸的人头上顶着一个大圆包，在黑帽上矗立，这时，仔细看每个人颅上顶的东西五花八门，有的竟然有两个大包肯定更厉害，有的挂着几根木棍，这肯定不行太寒碜了。有的头顶“莲花”看着神秘严肃，绝对是大能。

小黑蛇在自己的评判标准中给这群人分了个高下，初时不懂，冒冒失失无甚敬畏，甚至对观中“仙人”的模样失望至极，但还是安慰自己，别太挑剔。

不一会儿他被揪着进了烟雾缭绕的大殿，小蛇矮小目力有限，只看到那些人恭敬沉肃的拱手叩拜，齐声：“拜见真人。”

“师傅，客人来了。”小蛇被他稳稳放下，不敢造次了，他闻着满口香火气，仿佛置身云端。

众人叩拜的才是仙吗？小蛇偷偷瞧那殿中央的人。

是个白发苍老的，头顶还没先前那些人的花样多，只是别了个桃木棍，但小蛇直觉他才是观中的定海神针，不都说神仙手拿拂尘满脸白胡，那老者就是此等模样，蓄着疏密的白胡，满脸岁月留下的折痕。

而且，小蛇本能地产生敬畏，靠近就不自觉内心平静，万般嗔痴烟消云散。

这是是气场，是人是仙都不可能天生就有，不在花言巧语、妄自尊大，在岁月磨砺不失自我的淡然，不需要释放灵力与威压就能知道老者不是一般人。

“你且上前。”老者的话露出十分威仪。

小蛇迷蒙不已，先前揪着他的小道士弯身推他，示意上前。

踌躇满志的小蛇成了缩头乌龟，畏怯地滑着身子，在距老者打坐的蒲团半米处停下。被放下后视线更加有限，他只能看到米黄的蒲团以及露出的半截八卦图案。

“怀幽，你们退下。”

怀幽就是揪着小蛇的男道士，带着一众师兄弟退下。

殿门紧闭隔绝了一切嘈杂声音，也阻挡大片光泻进来，只余殿内两侧高窗接收阳光，殿内充斥着寂静与昏暗。

小蛇紧张的心乱跳，虽然是小东西但心劲大着呢，强迫自己三寸尾巴支撑身体，他不知道怎么开口，恳求神仙把自己留在这，就必须摆出气势来。

“我……道长，您说我是客人，那就是把我一介蛇妖放在眼里，倍感欣喜。道长您慈爱仁厚，我今日远道而来，就想求您一事：我想留在道观。——当不成徒弟，做个扫撒下人也好，让我也受仙光雨露的熏陶，我的妖生就无憾了。”

道长捋捋胡须，浑浊的眼睛看着深不可测，但莫名让人生不出畏惧，只感觉出奇的平静，超然物外。

半晌，他慈祥平和的声音回荡在空寂的殿内，“虽妖性却纯，是个难得之才，璞玉可琢。”

“可有名姓？”

“没、没有。”

“你以后就叫明瑜，留在我雾隐观吧。”

“徒儿明瑜，拜见师傅。”

老道长道号“虚云真人”，法力深厚，浑然天成的道骨仙风叫他景仰，虚怀若谷的胸襟无人不叹服。

而怯生生的小蛇初到虚云观对一切事物好奇不已，会跟在真人尾巴后观察袍子纹绣，蹲在真人旁模仿打坐，爬上屋顶细数屋檐飞角，夜半潜入膳房偷吃消夜，真人常教导戒贪嗔痴，可是没说要戒馋啊……贪吃的小蛇唯独不喜念经听书，最是馋嘴。

虚云真人宽厚仁爱，不仅带他进观给了安身之所，还教授诗文讲义，至小蛇摆脱蒙昧初具“人形”—人的简单评判。

小蛇换算成人的年纪说到底还是个稚子，蒙昧，天真，顽皮，脆弱。

凡是观里真人皆远世俗，虽膝下无子却经年有童子被送上山，由此也有照顾孩童的经验。