火之国都城，比木叶更像另一个世界。

木叶是活的。

街道有时候窄，有时候歪，屋顶高低不一，风从巷子口穿过去的时候，会把晒在院子里的衣服吹得乱七八糟。忍者从屋顶上一跳一落，瓦片轻轻一响，整条街都像跟着快了一拍。

可都城不一样。

这里宽，直，亮。

街道修得像尺子量出来的一样，石砖一块压一块，缝都整齐。门楼很高，墙也高，檐角挑着金色的灯，连沿街的树都修得很规矩，枝叶一层一层，看上去就很贵。

马车从长街上驶过去时，连车轮压过地面的声音，都带着一种“这里很有钱”的沉稳味道。

神无千影坐在马车里，靠着窗边往外看。

窗纸卷起一半，外面的灯一排一排掠过去，亮得她眼睛都快有点花了。

她以前也不是没进过大一点的地方。

可这里不一样。

这里不是“热闹”。

是体面。

体面到连卖点心的摊子都比木叶看起来规整一倍，连走在街上的人都像知道自己现在站在哪里，腰背都比平常更直一点。

千影看了一会儿，忽然很认真地想——

她以前说“想见见大场面”，这次好像真的见到了。

“别一直趴窗边。”

玖辛奈的声音从对面传过来，带一点很熟悉的嫌弃。

“你现在像第一次进城的猫。”

千影回头，神情很平静。

“老师，我本来就是第一次进都城。”

“那也别显得这么明显。”

“我已经很克制了。”千影说，“你没看见流风来的话会是什么样。”

这句一出来，车里几个人都静了一瞬。

然后止水先笑了。

他今天穿得比平时正式很多。

不是贵族那种一层又一层、走一步都要担心自己会不会踩到衣摆的礼服，但也绝不是他们平时出任务那种轻便忍装。木叶下忍的底子还在，只是被玖辛奈强行收拾成了“至少进宫以后不至于让人一眼看出这是三个上山下水惯了的小鬼”。

这种衣服穿在止水身上，非常顺眼。

不是夸张到让人移不开眼的那种好看，而是很容易让人觉得舒服。肩背挺直，袖口和领口都收得很干净，腰线也利落，坐在那里，像极了那种无论把茶端给谁、都不会把杯子碰翻的人。

千影看着他，心里甚至很冷静地浮出一个念头：

如果今天他们三个里真有人会在宴会上不小心打翻东西，那绝对不会是止水。

至于信长——

千影想到这里，忍不住偏头看了一眼。

志村信长坐在车厢另一边，今天难得没把刀背在外面。黑发束起来了一些，额前落下的碎发被收得更利落了，衣服一换，那种本来就过分精致的漂亮感反而更明显了。

他本来就长得很扎眼。

眼尾、鼻梁、下颌，线条都很净，偏偏气质又太冷，冷得那种漂亮几乎有点锋利。若不是他眼底那份过于平的冷，你甚至会觉得他像是哪家贵族养出来的小公子，走两步就该有人替他掀帘子。

前提是——你忽略他随时都像能从袖子里摸出一把刀这一点。

千影看了他两秒。

然后很诚恳地问：

“你知道你这样站到宫里，会更麻烦吗？”

信长看她一眼。

“什么意思。”

“意思是别人本来只会看两眼，”千影说，“现在大概会看四眼。”

止水偏过头，肩膀轻轻动了一下。

玖辛奈坐在最里面，目光在三个学生脸上扫了一圈，忽然觉得头有点开始疼。

一个太会看。

一个太会装正常。

一个根本不懂正常到底长什么样。

可偏偏，就是这么三个小鬼，放在一起又诡异地挺合适。

“听好了。”

她开口。

车厢里立刻安静下来。

“进去以后，少说废话，多看人。”

“千影，袖口很整洁，你已经理第三次了。”

“止水，别什么人跟你说话你都笑得那么客气。”

“信长——”

她停了一下，像是在找一个最准确的词。

“你稍微像个来赴宴的人。”

信长抬眼。

“我不像？”

“不像。”玖辛奈说，“你现在像进宫踩点的。”

车里安静了一秒。

然后止水把脸侧开了。

肩膀很轻地抖了一下。

千影没忍住，直接笑出声。

连车外赶车的木叶忍者都像是很可疑地咳了一声。

信长坐在原地，难得有了一小段非常短的空白。

然后他才说：

“……我尽量。”

“你最好是。”玖辛奈说。

马车又往前走了一段，外面的灯越来越密，人声也越来越近。终于，车身一稳，外头有人轻轻敲了敲车门。

“玖辛奈大人，到了。”

一行人沿着长廊往里走，越往里，灯越亮，香气也越明显。不是木叶那种饭香，是更轻的、混着花香、熏香和酒气的味道。人声也开始多起来，不大，却密，像每一句都压着分寸，不肯真正放开。

千影一边走，一边下意识去看出口、拐角、廊下的石灯台，还有每一段廊柱之间的距离。

她看了两眼，忽然觉得自己有点像信长了。

不是“这地方真漂亮”。

是“这地方要是出事，我得先知道往哪边退”。

这么一想，她自己先有点想笑。

可还没等笑出来，前面已经先传来了很急的一串脚步声。

不是女官那种稳稳的声音。

更轻，更快，也更不讲究。

下一秒，一团亮得很明显的颜色就从廊子那头扑了过来。

“你们真的来了！”

火球。

她今天穿得比上次见面更华丽一点，头发梳得很整齐，发间还缀了两颗会晃的小珠子。可她整个人那股子“我就是很高兴”的劲儿，还是一点没变，根本不像宫里养出来的孩子，倒更像一只真会往人跟前扑的小鸟。

千影还没来得及说话，火球已经冲到面前，先看她一眼，又立刻看向她身后的两个人。

“你们都来了。”

她说这句话的时候，眼睛是亮的。

不是客套。

是真的在高兴。

止水先弯了一下眼睛，很礼貌地向她点头。

“公主殿下。”

火球立刻摆手。

“不要这样叫，好怪。”

“那叫你什么？”

“火球就行。”她说得理直气壮，“反正你们又不是我宫里的大人。”

这话太有她的风格了。

千影一下笑了。

“看来你在信里写的那些东西，是真的都准备了。”

“当然是真的。”火球一脸“你怎么会怀疑我”的表情，“点心、舞会、烟花，都有。”

她说着，忽然像想起什么，又迅速补了一句：

“还有我堂哥。”

千影：“……”

很好。

重点果然还在这儿。

火球显然一点都没觉得这话哪里不对，反而很认真地凑近一点，小声问千影：

“你紧张吗？”

千影看着她，也压低声音。

“一开始有一点。”

“现在呢？”

“现在还好。”

“那就行。”火球很满意地点头，“我本来还怕你进来以后会被吓到。”

“你对我的判断是不是有点太直白了？”

“因为你看起来就像会一边说‘还好’，一边在心里偷偷数门有几个的人。”

千影顿时一静。

然后她看着火球，慢慢眯起眼。

“你观察力也很危险啊。”

火球立刻高兴起来。

“真的？”

“真的。”

“那太好了。”她说，“我平时说这些，大人们都不爱听。”

这话落下来的时候，千影心里很轻地动了一下。

因为她忽然又很清楚地感觉到——

火球是真的把她当朋友。

不是因为她是木叶来的忍者。

也不是因为她觉得新鲜。

而是因为她在宫里，大概确实很少碰见能这样直来直去说话的人。

千影正想到这里，火球已经又把头一转，看向止水和信长。

准确地说，是先看了止水一眼，然后又忍不住多看了信长一眼。

然后，她非常诚实地说：

“你们今天都很好看。”

止水一怔，随即礼貌地笑了一下。

信长则安静了两秒，最后只是很轻地“嗯”了一声。

火球像是早就习惯他不怎么说话了，一点也不介意，反而更自然地接上：

“尤其是你。”

她看着信长，语气很认真。

火球说完，自己也觉得很满意，立刻转头去拽千影的袖子。

“快点。”

“去哪？”

“先带你们偷偷看我堂哥。”

千影：“……”

很好。

她就知道。

而也就在这一刻，她心里那点原本因为进宫而压着的紧绷，居然被火球这股子不加掩饰的热情，一点点冲散了一些。

至少现在，这里不全是规矩、灯火和看不透的大人。

这里还有一个真的会一见面就扑过来，拉着她说“你们真的来了”的小公主。

这很好。

也很难得。

火球说“偷偷看一眼”的时候，语气很郑重。

郑重得像她不是在带人去看自己堂哥，而是在带人去偷看什么被藏在深宫里的传说。

千影被她拽着袖口往里走，一边走，一边还是忍不住低声问了一句：

“你这样真的没问题吗？”

“有什么问题？”火球头也不回。

“你不是公主吗？”

“对啊。”

“那你这样拉着木叶下忍在宫里乱窜，不会被骂吗？”

火球这才回头看了她一眼。

“会。”

千影：“……”

“那你还这么理直气壮？”