“因为我骂回去也很快。”火球说得理所当然，“而且我又不是带你们去偷国库，我只是带你们去看家辉。”

这句话里的重点显然不是“国库”。

是“家辉”。

千影一下就听出来了。

“你真的很喜欢你堂哥啊。”

“因为他好看。”火球说，“而且他脾气比大部分大人好。”

这理由很诚实。

也很火球。

止水走在旁边，闻言轻轻笑了一下。

“你对人的评价好像一直都很直接。”

“因为绕来绕去很麻烦。”火球说完，又像忽然想起什么似的，迅速补了一句，“不过宫里的大人都喜欢绕。所以你们等下要是看见有人笑得很客气，也别立刻信他。”

她说这句话的时候，声音还是轻快的。

可内容一点都不轻。

千影微微一怔。

然后她忽然发现——

火球也许真的比她看起来更明白一些。

她不是不懂宫里的规矩，也不是完全不知道这地方有什么东西在底下流。她只是还保留着那种“我知道，可我不想变成他们那样”的直白。

这很少见。

也很难得。

玖辛奈走在最后，显然也听见了这句。

她什么都没说，只是目光很淡地从火球背影上掠过，然后又重新落回前面的路上。

长廊尽头有风。

风吹过垂帘时，会带起一点极轻的香，像花，又不全是花。灯一盏一盏亮在廊柱边，把地上的木纹都照得很清楚。偶尔有宫人经过，看见火球，都会低头行礼，再在抬头的时候，很快地往千影他们身上看一眼。

不是明目张胆地看。

是那种宫里人很会的看。

一眼过去，像什么都没做。

可你知道，他们已经把你从头到脚都记了一遍。

千影下意识把背挺直了一点。

然后，她就听见前面的火球忽然压低声音。

“到了。”

长廊一拐。

前面是一处半敞着的侧厅。

没有主殿那种大，也没那么多人。灯却很亮，地上铺着浅色毯子，旁边还摆着几张低案。案上有酒、有果、有点心，甚至还有一盘切得很整齐的蜜渍梅子。

而最显眼的，不是点心。

是站在窗边的人。

金发。

不是水门那种明亮得像太阳的金。

而是更浅一点，也更柔一点的颜色，在灯下会显出很细的光。那人个子比他们大一点，大概已过少年、却还没完全到成年男子的年纪，肩背很正，衣着也比普通贵族子弟更收敛些。最要命的是，他那张脸确实长得很好。

不是锋利的好看。

也不是信长那种让人一眼就会记住的、近乎不合时宜的漂亮。

而是一种很标准、很规整、很像会出现在贵族画卷里的好看。

千影站在廊下，一时间没说话。

不是因为她多震惊。

主要是——火球没夸张。

这就很罕见了。

火球已经先一步高高兴兴地叫了人。

“家辉！”

窗边那人转过头来。

他先看火球，眼神里有一点很明显的无奈，又像早就习惯了她这样突然冒出来。等视线再落到她身后的几个人身上时，那点无奈就慢慢收了些，变成了很自然的打量。

没有冒犯。

也不轻浮。

只是很明显地在看。

“这就是你说的木叶客人？”他问。

声音也很好听。

不高不低，带一点都城贵族说话时惯有的慢，尾音却不拖，听起来不像那些故意把一句话说得很贵的人。

火球立刻点头。

“对。”

然后她开始一个一个介绍，速度快得像生怕谁插嘴。

“这是千影，这是止水，这是信长。玖辛奈老师你上次见过，我就不介绍了。”

她说完以后，还很满意。

像完成了一项特别重要的接待工作。

那位堂哥——也就是家辉——终于从窗边走了过来。

他先对玖辛奈微微一礼。

“漩涡上忍，久闻。”

玖辛奈也很给面子地点了下头。

“你倒比我想的客气。”

“火球难得这么郑重地拜托我别吓到客人。”家辉说这句话时，眼里带着很淡的笑意，“我总得配合一点。”

火球立刻不满地看他。

“我哪有拜托得那么丢脸？”

“你差点只差没扑过来扯我袖子。”家辉说。

“那又怎么样。”

“那说明你真的很想让我今天表现好一点。”

火球被他说得哽了一下，随后转头就冲千影告状。

“你看，他平时就这样。”

千影一下笑了。

“我看出来了。”

这感觉很奇怪。

因为就在刚才，她心里还有一点“第一次见火球堂哥”的绷。可这两兄妹一对上话，那点绷就一下散了。

原因很简单。

他们真的像家里人。

会互相拆台。

会很自然地接彼此的话。

也不会因为场子是宫里，就硬把自己装成什么“高贵得不讲人话”的样子。

这让千影一下舒服了很多。

火球会喜欢他，一点都不奇怪。

不只是因为金发。

也不只是因为脸。

而是因为他身上有一种很容易让人放心一点的气质。像他站在这里，周围很多原本只会说漂亮话、只会寒暄、只会算位置的大人，都忽然显得没那么像人了。

火球显然也完全不打算掩饰这一点。

“我就说吧，他们会喜欢你的。”

家辉：“……”

他停了一下，像是真的没料到她会把话说得这么直。

然后，他非常轻地叹了口气。

“你今天是不是比平时更不会拐弯了。”

“我什么时候会过？”

“倒也是。”

千影差点笑出声。

因为这已经不能算“有一点喜欢”了。

火球看家辉的眼神，亮得像把整个宴会的灯都借了过来一点。

她会很自然地把他拉出来给人看，像在说：你看吧，我就说他最好。

也会非常理所当然地把“他是我家的”挂在嘴边，带一点小得意，也带一点一点都没藏的偏心。

这种感情还不沉。

也不复杂。

可正因为轻，才更亮。

千影悄悄看了家辉一眼。

而家辉像是也察觉到了似的，目光轻轻落过来。

对视只是一瞬。

千影却在那一瞬间忽然有种很清楚的感觉——

这个人不仅是火球喜欢的堂哥。

他本身也很危险。

不是恶意的那种危险。

而是——你若多看他两眼，就会很容易理解火球为什么会这么喜欢他，也会很容易在这满场灯火里，对他生出一种“这人确实很好”的认同。

这种人放在宫里，很容易出事。

因为他越好，就越说明他未必是自由的。

火球这时又忽然想起了另一件大事，立刻转头去问千影：

“对了，波风水门今天没来吗？”

千影一顿。

“你怎么还记着这个？”

“当然记着。”火球非常认真，“我不是跟你说过吗？我小时候见过他一次，就觉得金头发的人看起来都很厉害。你见过他那么多次，他平时真的会发光吗？”

千影：“……”

止水在旁边很轻地把头偏开了。

信长站在另一边，神情还是平，可千影很确定，他也在听。

“你为什么会把人讲得像灯一样。”千影压低声音问。

“因为真的很像啊。”火球理直气壮，“而且你不是也崇拜他吗？”

这句话太直了。

千影一下有点被呛住。

“我那是——”

“你不用解释。”火球非常理解地拍了拍她袖子，“我懂。”

千影：“……”

很好。

她什么都没解释成。

火球却已经沉浸在自己的逻辑里了。

丝竹声就在这时忽然一转。

原本铺满整座殿的乐，慢慢收成了更轻、更近的一种调子。坐着的人群里，也开始有人起身，有人偏头，有人把酒盏轻轻放下。连原本还在说笑的贵族们，都像被什么提醒了一样，声音一点点压了下去。

气氛一下子变了。

千影最先感觉到的，不是热闹。

而是——

所有人的注意力，忽然都往同一个方向去了一点。

火球的眼睛顿时更亮了。

“开始了。”

千影下意识问：

“什么开始了？”

家辉已经先一步答了。

“第一支舞。”

火球几乎是立刻接上，整个人兴奋得像一团火。

“对，第一支舞。”

然后她飞快地看向千影，声音里全是藏不住的激动。

“这才是今晚真正好看的地方。”

千影心里轻轻一跳。

她很清楚地意识到——

这种地方的第一支舞，从来都不会只是舞。

家辉也在看那边。

他神情依旧很稳，可千影却莫名觉得，连他那种稳里，都压着一点比刚才更深的东西。

像是某种早就知道会来的事，终于来了。

风从长廊尽头吹进来。

丝竹更近了。

灯火更亮了。

而整个宴会真正的故事，也就在这一刻，才算刚刚开始。