第一支舞结束以后，前殿里甚至比刚才更热闹了一点。

不是乱。

是那种很有秩序的热闹。

乐声还在，只是比刚才轻一些，像故意给人留出说话和走动的空。跳完舞的人退开了，没下场的人开始动，贵族、近臣、年轻人、别国使节，各自带着各自的笑和各自的话题，从自己的位置慢慢流向别人的位置。

灯火还是亮的。

酒还是温的。

就连刚刚那支舞留下来的那点“谁和谁站在一起特别好看”的余韵，也还挂在空气里没散。

看上去，一切都很正常。

可千影就是觉得不对。

不是突然一眼就能看出来的“不对”。

而是那种——

你本来还在想“火球刚才那句是不是已经算把喜欢写脸上了”，下一瞬又会本能地把注意力从少女心事上拽回来，觉得哪里像被人偷偷挪过半寸。

“你脸又开始绷了。”止水的声音从旁边很轻地落过来。

千影没转头，只低声回了一句：

“我这是观察。”

“哦。”止水也压着声音，“观察得像下一秒要把桌布掀了。”

千影：“……”

这人最近补刀真是越来越顺手了。

她忍了两秒，还是没忍住回敬：

“那你呢？你现在看起来像马上要去和一位伯爵家的小姐讨论火之国税制。”

止水偏过头，肩膀轻轻动了一下。

很好。

她就知道，他又笑了。

站在另一边的信长听见这两句，居然也很轻地看了他们一眼。

千影立刻转头：

“你要是想笑就笑，不用忍。”

信长很平静。

“没有。”

“你有。”

“没有。”

“你最近嘴硬得也越来越自然了。”

“跟你学的。”

这回连火球都听见了。

她立刻精神起来，像发现了新的热闹。

“你们平时都这么说话吗？”

“差不多。”千影说。

火球顿时很羡慕。

“真好。”

“哪里好？”

“因为这样像真的很熟。”火球说得很认真，“宫里很多人说话都客气得要命，可越客气越不像熟人。”

这一句出来，千影心里反而轻轻一动。

因为火球说得对。

刚才那一整支舞下来，她已经越来越清楚地意识到——

宫里人最会的本事，不是怎么优雅，而是怎么让一切都刚刚好，刚刚好到你挑不出错，也摸不着真。

而火球显然还是那个不太会“刚刚好”的小公主。

她高兴是真的高兴。

不高兴也还没学会全藏住。

千影思考着，突然见到一个木叶老熟人，猿飞阿斯玛正从木叶那边的位置慢悠悠走过来。

他今天穿得比平时正式一点，但又没正式到像家辉那样和整个宫廷融成一体。他更像那种——

你一看就知道是被迫站进来的，可又因为从小见得够多，所以已经学会怎么在这种地方把自己放平。

“阿斯玛前辈？”千影问。

阿斯玛点点头，“我代表老爹过来的。”

火球显然也认识他，“阿斯玛哥哥！”

千影有点惊讶。

阿斯玛耸耸肩。

“小时候在这里呆了一段时间，贵族教育。”

他说得很随意。

“烦死了。”

然后他目光很快地扫过场中，神情虽然还是有点散，可眼底那点认真却藏不住。

“别光顾着说话。”他说，“换人了。”

千影一愣。

“什么换人？”

“添酒的。”阿斯玛说。

这下，千影背后那点隐约发凉的感觉顿时更清楚了。

因为原来不只是她看见了。

止水也顺着阿斯玛那句话，把目光慢慢移了过去。

而信长根本不用提醒，他的视线早就钉在那边了。

添酒的女官换了一批。

衣服差不多。

脸也都压得很低。

按理说，在这种宴席上，女官轮换再正常不过。

可问题就在于——

她们太稳了。

不是训练有素的稳。

是那种像把每一步都切准了的稳。

千影盯着其中一个看了两眼，心里忽然一紧。

“她走得太直了。”她低声说。

阿斯玛转头看她一眼。

“你也看出来了？”

“正常宫女端着酒往主位去，不会这么直。”千影说，“会稍微绕一点，留给边上人反应的余地。她这不是在送酒，像在——”

“送线。”信长在一旁很平地接了下去。

千影偏头看他。

信长的目光没动，声音也没起伏。

“她把自己送成了一条最短的线。”

阿斯玛本来还想说什么，结果听见这句，反而停了一瞬。

然后他极轻地啧了一声。

“你们这组三个人，真是一个比一个看得麻烦。”

这句听起来像嫌弃。

可千影知道，他是在说——他们都看见了。

这就够了。

家辉这时候也终于不再只是“看着像很从容的人”。

他看向那几名女官的时间非常短。

短得几乎像只是随便一扫。

可下一瞬，他已经不着痕迹地往火球那边更近了一点。

不是护。

至少表面上不是。

只是一个很自然的、像家人站位一样的动作。

火球最开始还没意识到，只下意识往他身边靠了一点。等靠完了，她自己才忽然一顿，抬头看他。

“怎么了？”

家辉低头，语气还是平的。

“没事。”

火球显然不信。

可她刚想继续问，阿斯玛已经先一步很自然地挡在了木叶这一侧前面一点的位置上。

这个动作也很轻。

他一旦开始站位，就说明这事已经不是“是不是想太多”了。

而是真的不对。

前殿里的乐声还在继续。

甚至旁边还有人笑着抬手，准备接下一轮添过来的酒。

可千影现在再看这整座殿，已经完全不是刚才那种“真大”“真满”的感觉了。

她只觉得——

这地方像一张刚刚还铺得很好看的锦缎，底下却有人已经把刀悄悄塞了进去。

“你们宫里平时也这样吗？”她压低声音问火球。

“哪样？”

“就是……”千影斟酌了一下，“大家一边跳舞一边准备出事。”

火球：“……”

这描述实在太木叶，也太直接。

她愣了两秒，居然很认真地回答：

“平时没这么夸张。”

“但我以前就觉得，他们很多人笑起来都不像真的高兴。”

这句话落下来时，千影心里忽然轻轻一动。

因为她忽然发现——

火球不是不懂。

她只是一直还在用小孩子的方式看懂。

她看不出全部。

可她能感觉到真假。

这已经很不容易了。

“那你今晚别离家辉太远。”千影说。

火球一愣。

信长已经动了。

不是突然扑出去。

而是——

像影子从柱子上脱下来一样。

他动得太快。

快到前殿里的乐声甚至都还没停。

那名端着托盘的女官还维持着那副低眉顺眼、步子极稳的样子，结果下一瞬，信长已经贴到她身侧。

左手一压托盘边缘。

右手从底下一扣。

“啪。”

酒盏没翻。

盘也没落。

可盘底藏着的那一点细黑，还是被硬生生逼了出来。

一根极细、极短的黑针。

千影后背顿时一凉。

因为她在看见那根针的一瞬，就本能地意识到——

这绝不是冲着“惊一下场面”来的。

是要命的。

也就在同一刻，那女官终于不再像女官了。

她手腕一翻，动作快得不像宫人，甚至快得不像普通武士。她不是要摔盘，也不是要自保，而是狠狠干把那根针往前送出去。

方向——

火之国新大名清康大人！

千影心脏狠狠一缩。

下一瞬，乌鸦已经先飞起来了。

不是火。

是黑羽。

止水的乌鸦像极细的一层影子，先一步掠过那名女官眼前，把她那一瞬的视线狠狠干拨偏了一寸。

就是这一寸。

玖辛奈动了。

她根本没退，直接迎上去，一把扣住那只手腕，反手一拧。

“咔。”

骨头响得很轻，却让人头皮发麻。

黑针掉在托盘边缘，发出一声细细的“叮”。

与此同时，信长的咒缚术已经狠狠干缠了上去。

那女官整个人都被压了下来，动作再快也彻底没了第二下。

前殿里的第一层乱声终于炸开。

“护驾——！”

“来人！”

“别动！”

“怎么回事？！”

各种声音一起翻上来，像刚刚还平平整整熬着的一锅水，突然被人狠狠干掀了一把。

可千影没看那女官。

她第一反应是去看火球。

火球已经被家辉一把带到了身后。

不是那种慌乱的护。

而是非常准确地往前一站，像这个动作他心里早就演过很多遍。

火球的脸色一下白了。

可她居然没哭，也没乱喊。

只是盯着那边，手下意识抓住了家辉的袖子。

而家辉呢。

千影第一次真正看见他脸上那种“从容”被撕开一点以后，露出来的是什么。

不是怒。

也不是慌。

是冷。

很稳的冷。

像原本一直收得很好的一把剑，终于露出了一线锋。

“火球，别动。”

这句话从他嘴里出来的时候，比前面那一整支舞都更像命令。

火球立刻点头。