火之国都城的乱，和木叶的乱，是两回事。

木叶若是出事，先乱的是屋顶。暗部、上忍、中忍会第一时间往高处抢，平民则往屋里缩，街上的叫卖声会在很短的时间里被抽空，整座村子像一只忽然竖起耳朵的兽，乱归乱，却仍有筋骨。

可都城不同。

这里没有那样清晰的“战时秩序”。

大道太宽，灯火太盛，马车、贵族、商人、侍从、戏班、巡卫、平民全混在一起，任何一点骚动都会被人流放大。有人在三四处同时纵火、放谣、杀人，整座城就像被人从底下狠狠干了一拳——不是裂，而是晃。

前街有人尖叫着跑过。

后巷有人拍门，有人哭，有人骂。

宫城方向已经腾起了火，火势未必大，却映得半边天都发红，像伤口刚被撕开时渗出的血。

火球公主站在偏门外，脸色白得像纸。她手指攥得极紧，指节都泛了青。

“我父亲还在里面——”

“殿下，”止水压低声音，语气很稳，“宫中若真生变，现在回去，不是救人，是送命。”

“可我——”

“火球。”千影打断她，声音不重，却没有商量的余地，“你现在能活着离开，才是最有用的事。你父亲若真还在撑局面，他最不想看见的，就是你折回去。”

火球嘴唇动了动。

她显然还想反驳，可就在这时，远处忽然传来一阵短促而密集的金铁碰撞声，像有人在宫墙附近交了手。下一秒，一支不知道从哪里飞来的箭“笃”地一声钉进他们身后门板，箭尾还在微微发颤。

火球一下闭了嘴。

信长已经翻上旁边低墙。

他蹲得很低，像一只贴着夜色行走的小兽，目光在前方街巷之间一扫而过，片刻后回头，声音冷得发平：

“主街不能走。”

“多少人？”止水问。

“不知道。”信长顿了顿，“至少两批。前面有明哨，屋顶有暗哨。”

千影听得心里一沉。

这就不是单纯的骚乱了。

这是有人在等。

等谁从宫里逃出来，等谁慌不择路，等谁以为走大道最快。

“走侧巷。”千影立刻道，“先离宫墙范围。”

“往西。”止水接上，“旧城区巷子密，便于甩人，也不利于大队围杀。”

“我带前。”信长说完，已经无声跃下墙头。

止水护着火球走中间。

千影殿后。

四个人没有再废话，直接一头扎进了侧巷深处。

都城的侧巷和木叶不一样。

木叶的巷子活，住的都是忍者和平民，很多门窗、屋顶、烟囱都能成为临时的落脚点与掩护。可都城的巷子更像贵人眼睛里看不见的缝，窄、深、曲，墙高得发冷，砖缝里全是潮气，偶尔还能闻到陈年泔水和灰烬混在一起的味道。

信长在前面跑得极快。

他今天没背长刀，只有短刃和忍具包，可他对这种地形的适应却惊人得快。哪条巷子看着通，其实拐过去是死胡同；哪面墙虽然高，但砖缝够深，可以借力翻；哪一扇虚掩的门后可能有人埋伏——他看一眼就像有数。

千影一边跟，一边忍不住想到：根里养出来的人，大概就是这样。

不是更强，而是更习惯活在会死的地方。

火球起初还能跟上，跑过两条巷后呼吸便有些乱了。她毕竟不是忍者，脚上的鞋和身上的裙摆都碍事。止水一手护着她，一手不时借力推她一把，帮她稳住重心，动作极轻，既不拖慢速度，也不让她真的摔出去。

千影落在最后，耳朵一直在听。

她听风声，听脚步，听瓦面有没有轻微的受力声。

跑到第三条巷口时，她忽然低喝一声：

“停！”

几乎在她开口的同时，信长已经向上一翻。

一道寒光从屋顶斜斜钉下。

苦无。

“铮！”

信长短刃出手，刀身上附着一层极薄的风遁查克拉，不是为了增强杀伤，而是为了让刃口更“滑”。那枚苦无被刀锋一带，轨迹偏了半寸，钉在火球原本要踩下的位置前。

火球脸色刷地白了。

“上面！”止水喝道。

屋顶黑影一闪，又是两枚手里剑。

止水没有结大印，只是双指一并，胸前瞬成寅印，口中一吐——

火遁·火光弹。

不是豪火球。

只是三团指头大的火星，却亮得刺眼，专往屋顶追兵面门扑去。

那人下意识偏头遮眼。

就这半息，止水已经一把扯住火球，横切进右侧更窄的一条巷子。

千影反手按地。

她手掌擦过潮湿青石，一层薄薄的水膜无声铺开。

水遁·滑水。

不是攻击忍术，只是把原本就湿滑的地面变得更难借力。屋顶那人翻身落下，脚掌刚触地，重心便乱了一瞬。

就是这一瞬，信长从墙头倒挂而下，手里剑甩手三发，专封对方抬头视角和前冲落点。

那人被迫后撤。

“走！”千影低喝。

四人再度疾奔。

可这一回，他们都明白了——追兵不是偶遇，是咬上来了。

跑出两条巷后，前方视野忽然一阔。

那是一片旧街区的低矮屋顶。

年久失修的瓦面一层压一层，很多屋檐已经歪了，木梁裸在外面。远处宫城方向的火光越过层层屋脊映过来，把这片旧城区染成一种脏而压抑的暗红色。

风从高处灌下来。

有个人站在更高一截的屋脊上。

他站得不显眼。

没有披风，没有夸张的姿态，甚至连杀气都收得很淡。可他只是那么站着，整片屋顶的气氛就像忽然往下沉了一层。

千影脚步一下顿住。

她不知道来人的全部情报，但她见过这种感觉——不是“危险”，而是“层级差”。

像下忍第一次见到真正的老牌上忍时，那种身体先于脑子做出判断的本能。

信长脸色微变，声音低得几乎像从牙缝里挤出来：

“角都。”

千影心口一沉。

地下换金所的名字，她听过。

老怪物，赏金猎手，活得极长，手上不知道沾过多少忍者和权贵的血。那种人最麻烦的地方不只是强，而是冷。他不会被情绪影响，也不会因为看见几个孩子就放松判断。

角都垂眼看了他们一下。

他的目光先扫过止水，又掠过千影和信长，最后落在火球身上。

“从宫里逃出来，还护着个穿得这么贵的孩子。”他语气平得像在算账，“看来今晚这趟，没有白来。”

话音未落，他手一抬。

没有结印。

只是一枚苦无。

可快得吓人。

目标不是站得最前的止水，也不是看起来更像忍者的信长，而是火球。

太老练了。

也太脏了。

千影几乎是本能地扑了过去。

“嗤——”

苦无擦着她上臂掠过，带出一串热辣的血。

“千影！”止水瞳孔一缩。

“别停！”千影咬牙，连疼都来不及多管，借着前扑的势头袖口一抖，一根细钢丝无声滑出，钩住左边木桩，另一头绕过半塌墙角，在低处瞬间拉出一道近乎看不见的绊线。

信长同时动了。

他从右侧切入，三枚手里剑贴地飞行，不求打中，只封角都右脚前后两个落点。

止水则正面突进。

苦无横握，速度提到极限，目标直取咽喉。

三人这一套配合几乎没有语言，全靠临场反应。

角都却只是抬了抬眼。

他没退。

反而向前。

脚底一踩，钢丝绷断。右手一抬，竟直接抓向止水握苦无的手腕。

止水眼神一沉，手腕一翻，苦无顺势下切——

“铮！”

像切在铁上。

角都前臂皮肤在刹那间泛起一种不正常的暗色，苦无只浅浅切进去一线，就被卡住。

不好！

止水念头刚起，角都另一拳已经到了。

“砰！”

这一拳正中止水腹部。

止水整个人倒飞出去，撞碎后面一扇木门，木屑和灰一齐炸开。

“止水！”火球失声。

“咳……”止水半跪在地，嘴角已经见了血，却还是抬头喝道，“别靠近！他体术不弱！”

千影想骂他一句废话，却骂不出口。

眼前这个怪物，最可怕的不是某一项特别强，而是几乎没有明显短板。

经验、体术、忍具判断、杀人习惯，全都老练得让人发冷。

角都看了止水一眼，没有立刻追击。

他像在评估。

评估这几个孩子值不值得多费两分力。

“你们三个，”他说，“配合倒还像样。”

说完，他双手结印。

结印不快，却极稳。

千影寒毛瞬间炸起：

“散开！”

下一秒，地面猛地一鼓。

不是普通土遁那种翻涌的土墙，而是数道漆黑如线的东西从石砖缝隙里刺出，像活物，又像某种缝合后的经络，专往人腿脚和落点钻去。

信长第一个翻墙而退。

千影抱着火球就地滚进旁边翻倒的板车底下。

止水则强忍着腹部剧痛，踩着残门碎片跃上屋檐。

“噗噗噗！”

那些黑线一样的东西扎穿他们方才站的位置，连板车木轮都被钉穿了一半。

板车下满是灰和霉味。

火球被呛得想咳，却死死捂住了嘴。