老族长的葬礼办得很简单，因为是突然去世，众人都有点措手不及，很多事都并没有太过周全。

再加上丛冠元继任族长的事情更为要紧，这个葬礼也就匆匆忙忙地过去了。

葬礼结束后的第二天丛冠元就搬进了新院子，丛临去找他时，院子里的白幡还没来得及撤下。

丛冠元红着一双眼睛，新长出来的胡茬也来不及处理，整个人居然看起来比丛临印象中的还沧桑几分。

“抱歉道长，这几日招待不周了，还请您多留些时日，好让在下一尽地主之谊。”

丛冠元嗓音嘶哑，也不知道是话说得多了还是突遭变故病了，丛临抬手给他斟了一杯茶，说道，“族长多虑了，贫道留在这，是为给族长解惑，并非贪恋这一口吃食。”

听了这话丛冠元强提起力气笑了一下，赔罪道，“让道长误会是我之过，那就劳烦道长了。”

顿了顿他又说，“不过今日还是要委屈道长吃些斋饭，明日我丛家摆喜宴，道长一定要屈尊到场。”

“自然，不过敢问是何人喜宴？”丛临笑应。

“是在下的。”丛冠元苦笑。

丛临目视过去，父亲脸上的笑容刺痛了他的眼睛，他从未见到父亲有此表情，半晌才语气艰涩地问出口，“和谁家贵女？”

“也算是从小相识，是我世伯家的女儿，名为严静姿。”

“不可！”丛临听到名字的瞬间阻止的话脱口而出。

似乎是诧异于丛临如此坚决的态度，丛冠元疑惑，“为何？”

“没有为何，就是不可。”丛临生硬地说。

丛冠元释怀一笑，薄唇里吐出两个字，“晚了。”

一切都晚了，从他接任族长的同时没有拒绝那个秘密旨令后，就一切都来不及了。

严家贵女现已然坐在闺阁内反复试妆，等待明晚出嫁了。

丛临听了沉思后说：“我想办法。”

“不，道长，我不能答应了娶她然后又反悔，反而污了她的名声。”

她不会怪你。丛临在心底说：她不是会在意名声的女子，如果你们成亲反而是害了她。

况且……况且她也根本不喜欢你，她只喜欢你的弟弟。

关于母亲正在喜欢的人是叔叔这件事，丛临也是长大之后才明白的，父亲一去世母亲就立刻改嫁给新的族长，这对于当年还小的丛临来说并不能理解，他只以为母亲就必须是族长夫人。

直到母亲脸上的笑容越来越多，然后生了弟弟，她对弟弟总是和声善语，但对自己确实疾言厉色。

时间一场丛临也就知晓了，母亲并不喜欢父亲，同时连带着对自己这个身上留着父亲血脉的孩子也一同不喜，然而她却异常宠爱他的小儿子。

丛临只能渐渐不再参与他们三口之家的生活，安慰自己做了族长就好了，做了族长一定会让族内所有人不必再同自己不爱之人成亲，不论代价是什么。

“听我的，我去想办法。”丛临伸手按了按父亲的肩膀，自己不必在不幸的家庭里出生，他父母也没有义务遵守族内的陋习。

说完丛临向外走去，他要去会一会这个还没来得及做他母亲的人。

——

天已经完全黑下来了，清风吹动树叶沙沙作响，丛临站在窗前，看着屋内烛火映出倒影在窗上，屋里隐隐约约传来女人的说话声。

“为什么是他呢。”

母亲的声音听起来没有之前端庄威严，正像每个闺阁女子一般，声音轻柔温婉。

“姑娘，不必想了，从您选择来到这山上，就注定要做族长夫人。”一个苍老的妇人声音响起。

“我知道。”女人的语气很平淡，“可怎么就不是他呢？”

“姑娘慎言。”妇人顿时紧张起来，“怪只怪那人晚生几年，没有做成长子，姑娘与他不合伦理，本就不该相识，往后更是无需再见了。”

“我知道了。”女人还是那副说辞。

“姑娘早些休息吧，明日便要出嫁了。”

说完妇人熄了几盏烛火，屋内一下子暗了下来，过了一会之后，门“吱呀”一声被推开了。

里面说话的妇人走了出来，她身子本就矮小，还因为上了年纪佝偻着，丛临连忙隐入黑暗中以免被发现。

妇人走远之后，丛临刚想走出来，只见窗子被一双染着红指甲的素手推开，“阁下何人？为何夜闯女子闺阁，岂非有不轨之心？”

丛临在心里暗叹母亲确实敏锐，缓缓从树后走出来，作了个揖说：“严姑娘，久仰盛名，深夜前来叨扰多有冒犯，还请宽宥。”

严静姿冷呵一声，反问：“宽宥？是宽宥你深夜冒昧还是偷听别人谈话？”

丛临摇扇一笑，“姑娘不妨听听贫道要说什么，再决定宽宥贫道什么不迟。”

“你要说什么？”

“关于姑娘的婚事。”