幻觉，肯定是最近酒喝多了。他转回头，举起皮带准备继续，却突然觉得手里的皮带变得异常沉重，像灌了铅。而且……皮带在发热，越来越烫，烫得他握不住。

他松开手，皮带掉在地上。

但皮带自己动了。

它像一条蛇，在地板上蜿蜒，铜扣抬起，对准陈强。然后，它猛地弹起，抽向他的脸。

啪！

清脆的响声。陈强脸上火辣辣地疼，他捂着脸，不敢相信地看着地上的皮带。皮带又动了，这次抽在他的小腿上，力道之大让他单膝跪地。

“什么东西！”他惊恐地往后爬。

皮带追着他，一下，又一下，抽在他身上：肩膀、手臂、大腿。每一下的位置，都和他刚才抽小蕊的位置一模一样。力道也一模一样——他用了多大力，现在就承受多大力。

“周婷！周婷！”他尖叫。

周婷蜷缩在墙角，抱着小蕊，眼睛瞪大，但不是看着陈强，而是看着陈强身后。她看见什么了？陈强不敢回头，他能感觉到身后有东西，很多很多东西，挤满了客厅，空气都变得稠密，呼吸困难。

皮带还在抽。抽到第十下时，陈强崩溃了。他连滚爬爬冲向门口，想逃出去。

门打不开。

明明没有反锁，但门把手纹丝不动，像焊死了一样。他疯狂转动，用肩膀撞，门板发出沉闷的响声，但就是不开。

身后，皮带悬浮在空中，铜扣缓缓转向他，像一只眼睛在盯着他。

陈强瘫倒在地，尿了裤子。温热液体顺着裤腿流下，腥臊味弥漫开来。

然后，所有异状突然消失了。

皮带掉在地上，恢复成普通皮带。门把手松动了。客厅空荡荡，只有电视黑屏映出他狼狈的倒影。

周婷颤抖着声音：“刚……刚才……”

“闭嘴！”陈强吼她，但声音是虚的。他爬起来，捡起皮带，手还在抖。他仔细检查皮带，就是普通牛皮，铜扣有点旧，没什么特别的。

但刚才的经历太真实了。脸上的疼还在，身上的淤青也在。

他看向周婷和小蕊，母女俩抱在一起，看他的眼神像看怪物。不，不对，不是看怪物，是看……受害者？她们眼里居然有一丝同情？

这眼神激怒了陈强。他扬起皮带：“是不是你们搞的鬼？啊？”

周婷下意识护住小蕊，但这次，她没有哀求，而是直直地看着他，说了一句话：

“你刚才的样子，就像被打的那个人是你自己。”

陈强愣住了。

。。。。。。

时烬走出单元门时，天还没黑。她手里的粉笔少了一截，手腕的黑纹又蔓延了一毫米，已经爬到虎口位置。

她在小区门口的便利店买了瓶水，结账时，收银员是个年轻女孩，多看了她两眼，迟疑着问：“您……是住这小区吗？以前没见过。”

“路过。”时烬说。

“哦。”女孩低头扫码，又忍不住说，“刚才3栋那边好像有动静，喊得好惨，不知道出什么事了。”

时烬接过水，没说话。走出店门时，她回头看了一眼，收银台后的监控摄像头红灯闪烁，屏幕上是便利店的实时画面，但她的身影在屏幕上极其模糊，像隔着一层毛玻璃。

她走向公交站，路过一个垃圾桶时，将剩下的粉笔头扔进去。粉笔落入垃圾堆的瞬间，暗红色的纹理突然亮了一下，像余烬最后的闪烁。

上车前，她看了眼手机。一条新短信，没有号码显示，只有一句话：

“402昨晚录音已收到。需要更多证据。”

她删除短信，望向车窗外。城市在暮色中逐渐亮起灯火，每盏灯下都有人在生活，在相爱，在伤害，在忍受。

公交车启动，载着她驶向下一站。

她知道，陈强的恐惧才刚刚开始。真正的惩罚，从来不是一次性的疼痛，而是缓慢的、持续的、从内部开始的崩坏。

就像那台她留在锦华苑附近旧货店的磁带机，今晚会被谁买走，又会出现在谁家里呢？

时烬闭上眼睛，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。

火已经点着了，接下来，只要等风来。