大巴车启动了，缓缓驶出车站。时烬从后车窗看到，陆明站在售票窗口前，正朝她这个方向看过来。

两人的目光在车窗玻璃上短暂交汇。

陆明的眼神里没有惊讶，只有一种“果然如此”的了然。

他知道她在这辆车上。

时烬转回头，闭上眼睛。左手腕的黑纹又开始发热，这次是预警性的热，像在提醒她：危险正在靠近。

她必须加快速度了。

。。。。。。

陆明看着那辆驶出车站的大巴车，车牌号他记下了。开往省城方向，途径三个县市。

他买了去青石镇的票，但并不打算真的去。槐树村的情况他已经从镇派出所那里了解了一些——村民集体出现精神异常，都说时间停滞了，每天都活在暴雨里。镇上的医生去看过，说是集体癔症，可能和地下水质污染有关。

但陆明知道不是。

他见过时烬在邮局寄信，见过她在中心小学的异常冷静，也见过槐树村那些诡异的落叶和发臭的井水。

这一切都指向那个女人。

陆明走到车站的公共电话亭，拨通了队里的电话。

“小刘，帮我查一辆大巴车，车牌号是XXXXX，今天从青石镇方向开过来的。查一下它途径哪些站点，终点是哪里。”

“陆队，你还在青石镇？”小刘问。

“嗯，但很快要回去了。”陆明说，“另外，帮我查一个人：时烬，女，二十五岁，青石镇中心小学支教老师。我要她的详细背景，越详细越好。”

“明白。”

挂掉电话，陆明点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在肺里转了一圈，吐出来时，他闻到一股极淡的灰烬味——不是烟味，是那种陈旧的、像烧了很久的木头最后剩下的余烬味道。

这味道从他接手陈强案开始就有了，越来越浓。尤其是在靠近时烬出现过的地方时，浓得几乎盖过其他所有气味。

他是什么时候开始能闻到这种味道的？

陆明想了想，是三年前。母亲跳楼自杀后的第三天。他从医院太平间出来，走在回家的路上，突然闻到一股浓烈的灰烬味，呛得他咳嗽不止。从那以后，这味道就一直跟着他，时浓时淡，但从未消失。

法医科的小姑娘说他身上有这味道时，他还以为是她嗅觉太敏感。

现在看来，不是。

这味道是一种标记，一种连接。连接着他，连接着时烬，连接着那些“离奇”死亡的案件。

陆明掐灭烟头，走向停车场。他的车停在那里，一辆半旧的越野。他上车，启动，但没有开往青石镇，而是朝着大巴车离开的方向驶去。

他要追上时烬。

不是要逮捕她——至少现在不是。他只是想弄清楚，她到底是什么，她在做什么，以及她为什么要做这些。

还有，她和他身上的灰烬味，到底有什么关系。

车子驶上国道，陆明踩下油门。窗外的风景飞速倒退，阳光很好，但陆明心里却笼罩着一层阴影。

他想起母亲跳楼前的那通电话。那是凌晨三点，他刚结束一个案子，在办公室睡觉。手机响了，是母亲。

“小明，”母亲的声音很平静，平静得可怕，“妈妈累了，想休息了。”

“妈，你怎么了？”陆明瞬间清醒，“你在哪？”

“在家。”母亲说，“阳台。风吹得很舒服。”

“你别动！我马上过来！”陆明抓起外套就往外冲。

“小明，”母亲叫住他，“记得妈妈跟你说过的话吗？有些事，看见了就要管。有些痛，不能假装不存在。”

“妈，你到底在说什么？你先下来，我们好好说……”

“我看见了太多，”母亲打断他，“在公司，那些女孩被欺负，被骚扰，被逼走。我帮过几个，但没用。系统太大了，一个人改变不了什么。”

陆明已经冲到楼下，开车上路。“妈，你先下来，我们可以一起想办法……”

“我想了一个办法，”母亲说，“一个很笨的办法。我把我看到的所有事，所有证据，都记下来了。放在书房第三个抽屉的黑色笔记本里。你去找，去公开，去让该负责的人负责。”

“妈！”

“还有，”母亲顿了顿，“如果你以后遇到一个身上有灰烬味的女人，别怕她。她是在帮我们，帮所有说不出话的人。”

电话挂断了。

陆明赶到时，母亲已经躺在楼下，身下是一滩血，在路灯下黑得发亮。她睁着眼睛，看着天空，嘴角居然有一丝微笑。

那是解脱的笑。

陆明后来找到了那个黑色笔记本，里面详细记录了公司里对女性员工的系统性压迫：性骚扰，职场PUA，非法辞退，甚至还有一起被掩盖的□□案。他把笔记本交给了纪委，公司高层被查，几个主要负责人进了监狱。

但母亲回不来了。

从那时起，陆明就开始注意那些“说不出的痛”。他接手的案件里，凡是涉及家暴、性侵、人口贩卖的，他都格外认真。但系统有系统的局限，法律有法律的边界，很多时候，无能为力。

直到时烬出现。

这个神秘的女人，用他无法理解的方式，对那些“法律无法惩罚”的恶人施加惩罚。

陆明不知道该支持还是该反对。作为一名警察，他应该阻止私刑，维护法律尊严。但作为一个儿子，作为一个见过太多无能为力的人，他又觉得……也许需要这样的人。

车子在国道上飞驰，距离大巴车越来越近。陆明能看到前方那个绿色的车影。

他放慢速度，保持距离。

先跟着，看看她要带那个女孩去哪里。

然后，再决定怎么做。