陆明在梧桐街对面的车里坐了一夜。

他跟着出租车来到这里，看着时烬和另一个女孩进了47号的三楼。灯光亮起又熄灭，再亮起，直到深夜才彻底暗下去。

他没有贸然行动。一是因为不确定屋里除了时烬还有谁，二是因为……他在犹豫。

作为一名警察，他应该立刻联系当地派出所，以“涉嫌非法拘禁、故意伤害”等罪名对时烬进行讯问。那个女孩看起来很虚弱，很可能就是槐树村“失踪”的许清。

但作为一名见过太多无能为力的人，他又不想这么做。

时烬在做什么，他大概能猜到：她在救那些被系统抛弃的人，用她自己的方式。虽然那方式游走在法律边缘，甚至超越法律，但……有效。

陆明点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在车里弥漫，混合着他身上那股越来越浓的灰烬味。

凌晨四点，47号三楼的门开了。

一个人影走出来，背着背包，戴着帽子，步伐很快。是时烬。

她独自一人。

陆明掐灭烟，启动车子，缓缓跟上。时烬没有打车，而是步行，穿过老城区狭窄的街道，走向火车站方向。

她走得很稳，但陆明注意到，她的脚步偶尔会踉跄一下，像是体力不支。她的背影在路灯下拉得很长，单薄得像一片纸，随时可能被风吹走。

跟了三条街后，时烬突然停住了。

她站在一个十字路口，转身，看向陆明车子的方向。

陆明没有躲。他知道自己被发现了。

时烬站在路灯下，帽子遮住了上半张脸，但陆明能看到她的嘴角，勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。

然后她转身，拐进了一条小巷。

陆明迅速下车追上去。小巷很窄，堆满了垃圾箱和杂物，路灯坏了，只有尽头有一点微弱的光。

他跑进巷子，里面空无一人。

时烬消失了。

陆明停在巷子中间，环顾四周。两边是高高的墙壁，没有门，没有窗，只有墙上斑驳的涂鸦和裂缝。

他走到巷子尽头，是一个死胡同，墙上只有一个排水管，锈迹斑斑。

时烬不可能从这里翻过去——墙高三米多，没有借力的地方。

那她去哪了？

陆明回到巷子中间，仔细检查地面。湿漉漉的水泥地上，有一些模糊的脚印，但很快中断了，像是走到一半突然蒸发。

他蹲下，手指触摸地面。指尖传来细微的刺痛，像被静电电到。地面上有一层极淡的黑色粉末，在昏暗光线下几乎看不见。

灰烬。

陆明捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻。是那种味道，浓烈的灰烬味，还带着一点槐树的苦涩。

他站起身，看向墙壁。墙上的涂鸦里，有一个图案引起了他的注意：一个圆圈，中间一点，像简笔的眼睛，又像一口井。

和槐树村老槐树下那个符号一样。

陆明伸手触摸那个符号。指尖触到墙面的瞬间，墙壁突然变得透明，像一层水膜。他看到了墙后的景象——不是另一条街，而是一个……空间。

灰蒙蒙的，没有边界，没有天空和地面之分。无数细小的灰烬在空中飘浮，缓慢旋转，像一场永不停歇的雪。

空间的中央，时烬站在那里，背对着他。

她的帽子摘掉了，头发披散下来，在灰烬的漩涡中飘动。左手抬起，衣袖滑落，露出爬满黑纹的手臂。那些黑纹已经蔓延到肩膀，像黑色的藤蔓缠绕着她的身体，在皮肤下蠕动，闪烁着暗红色的光。

“陆警官。”时烬没有回头，“跟了一夜，不累吗？”

陆明跨过那层“水膜”，走进灰烬空间。脚踩下去没有实感，像踩在云上。

“你是什么？”他问。

“你不是已经猜到了吗？”时烬转过身，脸色苍白得像鬼，但眼睛很亮，暗红色的瞳孔在灰烬的映衬下像两粒燃烧的炭火，“一个不该存在的东西。”

“许清在哪？”

“安全的地方。”时烬说，“比槐树村安全。”

“你对她做了什么？”

“救了她。”时烬笑了笑，“或者在你看来，是‘绑架’了她？”

陆明沉默了几秒：“槐树村的时间停滞，是你做的？”