桃花未落尽，第二场考核已经开始。

水榭设在桃花岭内侧，四面环水，回音自生。案上摆着数件乐器，琴、箫、埙、鼓一一陈列，没有规定形式，只看各人如何运用。

白之珠站在人群中，没有上前。

她不擅长。

不是谦虚，而是从未学过。

她在合欢宗学的是控气、用火与压制，从未有人教她乐理。她唯一接触过的声音，是在丹房里。

李长离偶尔会弹琴。不是为了娱人，也不是为了演奏，只是独自坐在炉火旁，手指落在弦上，声音缓慢而单调。那不像曲子，更像一种压制，让本该躁动的气息一点点沉下去。

白之珠那时从不抬头，却记住了那种感觉。

不是音律。

是“稳”。

台上换人。离于上场。

他走上石台时，底下已经有人在看。不是因为考试，而是因为他这个人。他随手取了一支玉箫，动作漫不经心，像是来消遣。

执乐长老看了他一眼，没有制止。

离于抬手，箫声起。

第一声落下的瞬间，整片水榭的气息便变了。

那不是单纯的乐声。

像一股柔软却无法抗拒的力量，从声音中扩散开来，轻轻贴上人的心神。它不急不缓，却带着一种自然的侵入，让人难以抗拒。

几名女弟子在第一瞬便怔住。

下一刻，脸色泛红，呼吸微乱。

箫声继续，节奏渐深。

那不是单纯的旋律，而是引动情绪的术法。气息顺着声音流动，轻而不浮，撩而不俗，像春风贴面，却又直入心神。

有人扶住身边的人。

“你还好吗？”

那人还未回话，身子已经一晃，直接软了下去。

周围响起低低的惊呼，却没人敢出声打断。

离于站在台上，眼神微垂，似乎没有看任何人，却像所有人的反应都在他掌控之中。

最后一声落下，气息骤然收拢。

像水面归于平静。

他放下玉箫，转身离开。

台下已有几名女弟子被扶住，脸色微红，气息紊乱。

执乐长老看着他，沉默了一息。

“过。”

只一个字。

却没有人怀疑这一场的分量。

离于走下台时，经过白之珠身边，侧头看了她一眼，笑意浅淡。

“轮到你了。”

白之珠没有回应。

她走上台。

目光在那些乐器上停了一瞬，没有犹豫，伸手取了琴。

她坐下。

手落在弦上，却没有立刻弹。

她在想的，不是曲子。

她不懂曲。

她记得的，只有丹房里那种让火安静下来的感觉。

她闭了一下眼。

脑海中是炉火翻涌，是药气浮沉，是那一段极慢、极静的琴音。

她睁开眼。