“我不是说五年前，我是说，更早之前。”秦岚目光坚定，示意他快来坐下，“……我想问好几天了，但之前不敢说，你为什么这么怕疗养院这个词？”

希林顿住了。

灯光昏暗，秦岚看不清楚他的表情，只感到刚刚连自己的死亡都不在乎的人很明显地僵硬了一下。

过了可能有一分钟，秦岚已经开始后悔，正要说那要不算了你当我没说的时候，希林缓缓放下手里的东西，坐到了他对面的沙发上。

“联盟没有这种地方吗？”他声音很轻，问了个奇怪的问题。

“你说疗养部门？那是基地的医疗局下属机构，主要是照顾需要康复治疗的患者的，呃……”

希林没有说话，他向后靠去，像是得到了一个拥抱。

“听说过温特案吗？秦少校。”

秦岚愣愣摇头。

“其实我并不是帝国这百年来军衔最高的Omega，温特才是。”希林的声音缥缈得像是梦呓，“温特·鲁珀特，现在你听说过了吗？”

带上姓氏后，这个名字似乎多了几分熟悉，秦岚艰难的回忆着那些冗长的史料，想起来看到过的一份不经意的传闻：

“温特·鲁珀特，上校军衔，联盟历136年被卷入一场政治丑闻，被软禁几个月后突然在家中举枪自尽，所有调查被强行终止……那不是个Beta吗？”

“你以为能逼死人的丑闻是指的什么？”希林歪头，“帝国军部规定禁止Omega担任少校以上军官，有人举报温特实际为Omega，靠伪装Beta才晋升成了上校。”

他近乎喃喃地讲述一个已经不可能发生的未来：“如果没有那封举报信，现在的帝国元帅可能就是他。在这件事发生前，温特·鲁珀特几乎是当时最被看好的年轻军官，他家世代从军，他自己更是上任老元帅最得意的学生。”

“所以他真的是……”

“如果是假的，他就不用死了。”

秦岚无言以对。

“不是，凭什么啊？谁举报的？”

但他还是觉得这事很离谱。

先不提这条规定本身有没有问题，就算Omega伪装Beta违反规定，但多长了个腺体而已，又不缺胳膊少腿的，也犯不着把一个前途大好的年轻军官直接逼死吧？

“你觉得在温特死后得利最大，就是谁举报的。”希林不带温度地勾起一个笑意，“凭他是个Omega，他踩着所有没用的Alpha登上了不属于他的位置，所以他们都要他死……只有温特死了，他们才能继续尸位素餐、冠冕堂皇地坐稳自己的位置，没人会被追究，因为每个人都是凶手。”

温特·鲁珀特的死谁获利最大？秦岚几乎下意识地说出那个名字：“……帝国元帅，海德利安？”

温特案刚刚结束后不久，上一任帝国元帅在任上突然病逝。

帝国军部近乎是仓皇地推出了当时还只是上校的海德利安接任元帅，这一决定引发了不小的争议，过了好几年才平息。

“没错，就是海德利安写的举报信。”希林平静地确认了这件事。

“不是，这种事……你是怎么知道的？你真的和海德利安——”

帝国这些年总有些捕风捉影的八卦，传说克里斯琴少校在读书时就和海德利安元帅颇有暧昧。

在说出一些难以挽回的话前，秦岚险之又险地闭上了嘴，暗自祈祷希林不准备打他一顿。

但希林没有动，他沉默了一会，说：

“我和海德利安没有任何关系。他虽然不是个好东西，但这些年能坐稳这个位置，就是胜在谨慎多疑，从不给人落下把柄。”

“何况他还需要靠怀念温特塑造自己的深情专一人设，换取一部分军官家属和民众的支持——噢，我刚刚没说过，对吗？他和温特算是青梅竹马，海德利安一开始是个孤儿，温特的父母收养了他，不过后来他从家中出走，改名换姓。”

“至于我为什么知道这些……因为温特和他的父母一样，都是好人，温特生前的最后两年常来我在的孤儿院探望，而他在被软禁、直到自杀前最后一个见的外人，是我。”

“他那天来找我，带我去了帝都疗养院一趟。”

“帝国有一条传承千年的法律，Omega犯罪后不会被判死刑，但刑期的一部分会被强制折算为疗养院服务期限……你知道疗养院是干什么的吗？”

秦岚感觉自己脸上有一块皮肉抽搐了一下，他向来不吝以最坏的想法揣测帝国，但这个答案还是有点太超出他的底线了。

“……那时候我还没分化，以为自己会是个Beta，虽然不知道为什么能闻到一些AO的信息素，但也没当回事，那时候填饱肚子更重要。温特带我走了一圈，里面的信息素差点给我呛哭，我这辈子没在一个地方闻到过那么多人的信息素。”

“好多人隔着一扇门、在一个个小房间里哭、叫，或者疯了似的笑，像一群不得轮回的鬼……”

“温特死的那天，我甚至没感到太难过。”他很艰难地笑了笑，“我已经见过地狱了。幸好他不在那。”

“对不起。我不该问的。”良久，秦岚开口，声音发紧。

“没关系，问吧。这样以后我死了，有人能替我记得他。”帝国人还是满不在乎的语气，他突然有一点恶趣味，“秦岚。”

“嗯？”

“如果我死了，你会记我这么久吗？”

这是个没有得到答案的问题。