黎明破晓，太极殿内晨光熹微，百官垂首肃立。

元子攸端坐于九五之尊，目光冷冷地扫过下方那些各怀心思的大臣。

“陛下！”

兵部尚书段仲元率先出列，他仓促得几乎失了仪态，声音沙哑：

“北境八百里加急——柔然可汗阿那瓌亲率十万精骑悍然南下，云中两处重镇已被踏平！守军伤亡过半，云中……云中危在旦夕！”

此言一出，如平地惊雷，原本肃穆的朝堂瞬间炸开了锅。

“柔然去岁方与我朝结盟，转眼便欲毁约？”元子攸腾地站了起来，火气蹭地就上来了，“云中乃我大魏北境门户，岂容他们肆意侵扰？当我大魏无人不成！”

他刚准备点名几个猛将去迎战，忽然，一道沉稳如石的声音响起，瞬间压下殿中的喧嚣。

“陛下。”

武官首位，一道紫袍金带的身影缓步而出。他身形魁伟，每一步落下都仿佛带着沙场上的血腥气与沉沉威压，正是权倾朝野的太原王兼天柱大将军——尔朱荣。

他立于御阶之下，语气平静：

“柔然此番南侵，志在劫掠冬春物资，而非攻城略地。我朝边境延绵万里，若动用主力去追击那些来去无踪的轻骑，不仅劳民伤财，更容易坠入其诱敌深入的算计。”

他抬起眼帘，目光直抵御座，毫无避讳：

“臣以为，当下宜遣使议和。许其互市，赐以金帛盐绢。以财帛换安稳，并非示弱，而是为我朝整饬边防、积蓄锐气争取时日。”

“花钱买安？”元子攸紧紧攥住扶手，眸色阴沉，一字一顿地冷笑：

“朕历年所赐，已足够买下他半壁草原！若再予求予取，只会让蛮夷觉得大魏软弱可欺。柔然野心昭然若揭，朕若一退再退，大魏国威何在？太祖颜面何在？”

他猛地起身，朱红色的袍袖甩出一道凌厉的风声：

“朕意已决！调并州精骑为先锋，直出雁门！御敌于国门之外，先断其前锋，再议和好。朕要让他们知道，大魏的赏赐可以给，但大魏的疆土，他们碰不得！”

少年天子的豪情血性在这一刻迸发。

然而——

没有一人附和。

朝堂静得令人心底发凉。

片刻后，空气中仿佛达成了某种无声的默契。御史中丞低着头挪出列，语气极其自然地偏向了尔朱荣一方：

“陛下，大将军所言极是，连年征战，国库空虚，实在禁不起折腾……”

“今年收成欠佳，粮草转运多有不便。”

“柔然人彪悍，咱还是从长计议吧……”

反对声接二连三，从文臣到武将，形成了一股无形的巨浪，将元子攸的决断生生拍碎。

元子攸目光缓缓扫过殿下。有人垂首不语，盯着地砖出神；有人暗自掐指，神色游移；更多的人欲言又止，开口之前，都不由自主地朝那道紫袍的背影望去。

偌大的朝堂，像一座轰然倾斜的高山，正一步步向孤独的御座压来。

尔朱荣再次开口，语气依旧平稳，却字字如刀：

“陛下年轻气盛，想扬国威，臣等完全理解。但治国用兵，不可凭血气之勇。陛下身系社稷，当以大局为重。臣等——一致认为，议和才是上策。望陛下明断。”

“望陛下明断！”

排山倒海般的附和声在大殿中回荡，震得人耳膜生疼。

元子攸死死攥紧龙袍下的拳头，指甲深深刺入掌心。那丝疼痛根本压不住满腔的屈辱。

他坐在权力的核心，却被一道紫色阴影彻底笼罩。那阴影如山岳般矗立，吞没了大殿，也吞没了他——这个皇帝。

沉默良久，也许只是几秒。

终于，他听见自己的声音，干涩而无力，毫无尊严：

“……准奏。依大将军所议……议和。退朝。”

说完，他猛地起身，头也不回，走向御座后的深暗。

龙袍长袖掠过御案，带起一阵冷风。

身后，山呼海啸般的声音响起：

“恭送陛下——！”

震得整个大殿都在回响。

落在元子攸耳中，每一句都像针扎一样，锋利而嘲讽。

*

穿过幽暗曲折的廊庑，将那些令人窒息的喧嚣彻底甩在身后，元子攸这才觉得胸口郁结的闷气散了些，整个人稍微活过来了一些。

他屏退左右，独自在宫苑深处游荡。春日的阳光已温暖和煦，落在朱红宫墙与金色琉璃瓦上，却晃得他眼晕，只觉得这明媚格外刺眼，更衬出他心底那片挥之不去的阴寒。

不知不觉，他走到了昭阳宫侧的书阁。这是他平日排遣郁结的避风港。

推门而入，室内光线昏暗，空气中浮动着陈旧的书卷气与墨香。御案上，还堆叠着昨日没有处理完的奏章。

最上面那一封，是尔朱荣呈递的。

关于北疆防务的调整，字里行间全是提拔自家亲信、占据边镇要害的“举荐”。

他忽然觉得，书阁里安静比朝堂上的争吵更可怕，因为它让那些压抑的声音在脑海中疯狂炸裂：

尔朱荣那不容置疑的口吻、群臣唯唯诺诺的附和、边关急报里血淋淋的伤亡，还有他自己那句苍白无力的——

“准奏”。

一股暴戾的怒火混杂着巨大的屈辱，终于冲垮了理智的最后一道堤防。

“呃啊——！”

一声压抑到极致的低吼。

元子攸猛地抓起案头那方盘龙玉玺，那是皇权的象征，此刻却成了他唯一能挥动的武器。

他用尽全身力气，朝着尔朱荣的奏章狠狠砸了下去！

“砰！”

沉闷的钝响在室内回荡。

紫檀木案面被砸出一个浅坑，纸张瞬间崩碎飞散。

那方传承数代、温润莹白的玉玺，竟被这暴力的一击崩裂了龙钮，一片细小的玉屑飞溅而出，消失在昏暗的角落。

碎纸如残花般落下，像是一场无声的祭奠。

元子攸撑着案边大口呼吸，久久盯着那道刺眼的裂纹，视线在尔朱荣工整的字迹上模糊又聚焦，聚焦又模糊。

这时，书阁角落的阴影轻微波动了一下。