连绵阴雨压落金陵城数日，湿冷气裹着霉味，浸透沈府每一处瓦檐。

老夫人念及长房近日多事，特意择了雨歇的午后，摆一席家常家宴，意在调和族内气氛，实则想借着众人面前，压一压二房的气焰，也看一看禁足后的苏令仪，究竟如何。

正厅内，红木长桌铺着暗纹锦布，各色冷盘热肴摆得整齐，却无平日盛宴的奢华热闹。

二老爷与二夫人端坐主位侧首，面上挂着温和笑意，眼底却藏着审视与不甘。

长房沈老爷与沈氏神色平和，却隐隐透着对二房的戒备。

苏令仪随母亲入席时，身着一身青灰暗绣旗袍，发髻素净，仅簪一支白玉簪。

她步履从容，入座时微微躬身问安，神色平静无波，既不因先前的流言含羞，也不因染疾体虚显露半分脆弱。

只是腕间肤色略浅，唇色淡白，坐得端正，却难掩那一丝由内而外的清倦。

二夫人一眼扫过，嘴角勾起一抹浅淡的讥讽，随即压下，端起茶杯轻抿：“令仪这几日身子可是好些了？前儿个听下人说，你连茶饭都吃得少，世家嫡女，身子骨可不能这般弱，往后还要操持中馈呢。”

话里话外，明着关切，暗着贬低，刻意放大她“病弱”的印象，为后续铺路。

柳儿立在侍女身后，听得心头一紧，刚要开口替小姐辩一句，却被苏令仪以眼神按住。

她淡淡抬眸，语气从容：“谢婶母挂心，不过是连日湿气扰体，如今窗畔有清气相伴，已然好多了。”

“清气？”二老爷挑眉，故作疑惑，“西院那书生还在院里捣鼓些什么？竟能让府里的风气都变了？”

刻意将话题引向顾慎之，满是恶意试探。

正厅内一瞬安静下来，所有人的目光都落在苏令仪身上，等着她的反应。

若是她面露异样，便坐实了与西院书生牵扯不清；若是她淡然回避，又显得漠不关心，落人口实。

苏令仪指尖轻叩桌面，神色依旧平静：“不过是寻常祛湿草木罢了，府里各处皆有发放，与西院无关。”

一句话，干净利落，既撇清了关系，又堵住了二房的话头。

二夫人见一击不中，眼珠一转，又转向沈氏：“姐姐，令仪这般身子，怕是禁不得半点操劳。往后中馈之事，还是让二房多费心吧，省得累垮了长房的嫡小姐，得不偿失。”

明着分担权柄，实则借机蚕食长房的掌家权力。

沈氏心头一沉，正要开口，一旁的老夫人忽然轻咳一声，缓缓道：“中馈之事，原是嫡媳分内，如今令仪身子不适，便暂且由二房协理几日，也好让令仪静养。”

看似公允，实则是给了二房一时的风光，也埋下了后续的制衡。

二夫人脸上一喜，正要应声，却见老夫人目光转向苏令仪，淡淡道：“令仪，你既懂医理，便抽空整理一份府中四季膳食调理方，交由厨房备案，也好护着众人的身子。”

一语落定，二夫人脸上的喜色瞬间僵住。

苏令仪懂医理，这是众人皆知的事。

老夫人让她整理膳食方，既是肯定她的能力，也是明着告诉二房：长房的内宅调理，依旧由长房说了算，二房不过是暂代。

更妙的是，这份差事需查阅医书、结合时令、斟酌配伍，正好能让她避开二房的刻意刁难，也能名正言顺地接触藏书楼的医书典籍，一举两得。

苏令仪起身躬身，声音清亮：“孙儿遵命，定当用心整理。”

分寸得当，态度恭敬，挑不出半分错处。

二房的算计，再一次被老夫人不动声色地化解。

家宴散后，雨丝又落了下来，淅淅沥沥打在窗棂上。