正月十八，北境诸将离都，萧询率领百官送谢樵等人。

沈照弥打马出城，果然见谢长龄一个人待在长亭下。他也不下马，冲谢长龄遥遥打了声哨，说：“应忱，哥哥我便走了！”

谢长龄牵着马，说：“臭小子，还敢居长。沙场刀剑无眼，你要小心！”

“你且努力！”沈照弥爽朗大笑，“下次回京，希望能抱上小侄儿！”

“那就要看命了。”谢长龄也笑了笑。

后边一阵马蹄响，沈照弥回首，见雪中策马而来的人是谢樵，便急忙调转马头，喊道：“谢侯爷！咱们比一次。”

谢樵勒缰缓下速度。他身着氅衣，背负长枪，“你这马太嫩。”他挑眉一笑，“跟不上吧？”

沈照弥抚着马鬃，倒是很喜欢，说：“咱们路上跑一番，不就知道跟得跟不上了？”

沈松涛驰马上前，“应忱，京里不比战场的真刀真枪，万事要小心啊。”

“江头未是风波恶，别有人间行路难。”谢樵说完抽响马鞭，座下骏马当即奔出，他头也不回地说，“应忱，好好保重！”

那头大军已动，但见大军的枪浪红缨紧跟在谢樵身后，奔涌向旷野。沈照弥不便再留，与谢长龄挥了手，也策马追了上去。

众人将十里长亭渐渐抛在后方，一路伴着寒鸦悲鸣，蜿蜒向北。

周素仪站在城门口，有些走神，被青瑶晃了回来。

“如今北境众将归位，溱都也就安静了。”周素仪拢紧披风的领口，垂眸思忖了片刻，“我们的时日不多，把靖安侯府的地图给药堂的掌柜了吗？”

“给了，小姐在侯府进出自由，”周素仪抬眸，说，“为何还要舍近求远，让尹掌柜安排人去探查？”

周素仪捂嘴轻笑道：“避嫌。”

青瑶若有所悟，抬头正要说话，谢长龄却已经策马而来。她理了理周素仪的衣裙，便退开两步，侍立在旁。

在战场上长大的孩子，他有与生俱来的天赋与才华，却不得不背负这枷锁一般的宿命。

周素仪不禁替他可惜。

此时风声啸厉，瞬间便灌满了袖口，吹得她衣裙猎猎作响。

谢长龄立时皱眉，伸手将她拉到背风处，又解下肩上的披风搭在周素仪肩上，“这冬日的风你也敢由着它吹？”

周素仪拢紧披风领口，边捋平吹至颊边的发带，边问：“小将军，梧州的风也这样凌厉吗？”

谢长龄没被牵动情肠，反倒低头笑了起来，抿着唇角反问道：“南阳的姑娘都爱站在风口吗？”

周素仪忍不住也笑了一阵，半晌后徐徐收住，认真地答道：“南阳可没这么冷，吹一阵儿也没关系。”

这时大道另一端传来马蹄声响，两人伸颈望去，只见三名身着官服之人正在不远处下马，为首一人三十多岁，一身青袍，正是巡防营副统领何敦。

谢长龄微微一怔，今日不是何敦当值，但还没来得及询问，何敦已惊慌地连声道：“大统领，珠泉街有命案！”

在溱都之中，巡防营担有城门守卫、夜间宵禁和镇压械斗之类维护京城安平的职责，但命案是属刑名案件，按理应该是京兆府出人。

谢长龄眼神一凝，从姜濯手中结果缰绳，“京兆府去了吗？”

何敦跑得急，喘息了一下方道：“已经通知了。大统领有所不知，不止一例，加上这个，三条人命了，都是兰香楼的姑娘。”

一旁，周素仪与青瑶面色疑惑地互相对视了一眼。

谢长龄有些吃惊，“一夜之间吗？”

何敦抚着心口，点了点头。

谢长龄心头一动，模模糊糊地想到了什么，却又不能确认，转头对周素仪说：“你先回府。”

周素仪神色略有些愣怔，喃喃道：“好……”停了半晌，又补一句，“你要小心。”

回到府中后，周素仪伏在书案上勾勾画画许久，最后递给青瑶一张纸笺，便打着哈欠说困了。

冬日午后不宜多睡，但总要稍歇片刻，侍女们铺理了床榻，安静地退出，只留青瑶在侧。

青瑶一面警戒四周，一面道：“小姐，要去兰香楼看看吗？”

“死人没什么好看的，况且现场人多眼杂，不好解释。”她抱着被子翻身朝里，“我现在忧虑的，是日后的发展……”

“日后？”

“巡防营护卫溱都，找出嫌犯一切好说，可若是京兆府破不了案。更有甚者，如果以后不断有类似的新案发生，那才是真正的危险……”

“新案？”青瑶有些吃惊，“小姐是说还会有……”

周素仪盯着被子上的花纹看了一阵，突然起身，急匆匆扯了外袍罩上，“青瑶，我们去怡楼。”

话题的突然转换令青瑶一时有些发怔，呆了片刻方道：“去……去怡楼？”

刚刚迈过垂拱月亮门，迎面便瞧见姜涟站在庭中石桌边。

周素仪表情古怪地拿手指指了指他，向青瑶使了个眼色。

青瑶会意，“姜涟，少夫人想去怡楼，你要跟着吗？”

周素仪：“……”我是让你支开他，不是让你叫他跟着。