对于偌大一座帝都城池来说，三起命案虽不是小事，但也不过是周边街坊围观议论一阵而已，未在普通民众间引起多大的波澜。

怡楼照旧的人来人往。

周素仪在三楼挑了个临窗的位置坐下，将头探到窗外，兀自开口问：“小将军和崔述的关系似乎不错……”

姜涟有些为难地说：“这……属下不清楚。”

不说好，那就是交情一般，周素仪呵呵笑了两声，一脸笃定的表情。

大约半盏茶工夫后，街上的人群如同被划开的波浪般左右分开，谢长龄恰好带着一队亲兵与崔述朝兰香楼奔去，和萧承禹的车驾打了个照面。

谢长龄跃下马，神色略带疲惫，但周身上下的刚硬气息依然未减，步伐仍旧有力，他朝前方拱手道：“见过三殿下。”

萧承禹抬手将帘掀起一小角，他穿着一身白底暗绣的长袍，整个人看上去清润柔雅，说话的语调也是温和如水，“谢统领在公务？”

谢长龄霍然抬头，直直地回视他，“前头兰香楼不知开罪了何人，竟在一夜之间出了三起人命官司。”

这倒是一个比较新鲜的看法，萧承禹抬帘未动，静静地看着他。

半晌后，崔述总算反应了过来，眼见他脸色阴沉，赶忙上前一步，岔开话题道：“殿下，我得了几幅上好的字画，回头着人送到您府上。”

萧承禹微笑着点头应了个“好”字，示意谢长龄等人先行，自己则引着甄为一行人直奔怡楼。

崔述得了个肯定的信儿，十分庆幸自己今日行止得当，没有扫了萧承禹的颜面。

二人站在路边目送片刻，谢长龄回头冷冷地看了崔述两眼，礼节性地引他到马前，顺口问道：“桓王殿下常去兰香楼听曲？”

崔述略加思索，摇了摇头，“仅有那日，本是想借着替你接风，顺带让正春在桓王面前露个脸。”

“倒是我心思狭隘了。”谢长龄轻轻颔首，“对了，那位叶公子有什么特别之处，值得你替他引荐。”

崔述看了看他的神情，用带些玩笑的语气道：“都是诗酒风流的妙人，不想他一直默默不闻，所以带他见见世面。”

崔述引荐叶正春的图谋绝不简单。

这一点谢长龄能看出来，萧承禹能感觉到，崔述自己又何尝不明白。但无论怎么艰难，要付出何等代价，他的面前已经不可能有别的选择。

谢长龄面色稍霁，轻轻拍了拍他的肩膀，顺势借力上了马，笑道：“崔兄当真是仗义，我此后长居京城，有些事情还望能得崔兄指点。”

“你跟我还客气什么，”崔述顿了顿，继续道，“不是为兄的做大，你这直言不讳的习惯得改改。”

谢长龄未有片言反驳，只是垂下了眼帘。

“那桓王是什么人啊？能与太子分庭抗礼的人，你也敢疑心他。”崔述压低了声音说，“在京城，最好就是谁也别得罪。”

谢长龄紧握缰绳的手几乎已掐破掌心，面上却声色不动，“多谢崔兄提点。”

街上的这场对峙，远处的周素仪自然看得很清楚，她面色清冷，完全没有试图插手的意思，闲庭信步地朝楼下走去。

纤细的人影缓步走出怡楼的同时，列队等候的护卫整齐地抱拳，折腰向她行礼。周素仪温和地点头回应，视线状似随意地掠过人群，即便看见兵甲警惕的审视，脸上也没有什么特别的表情。

二楼雅间内，萧承禹手握一把数寸长的短剑，正用锦帕擦拭锋利的剑锋，甄为站在一旁好奇地看着。

“殿下，靖安侯府的少夫人在怡楼。”在外间侍候的兵甲快步走到屏风后，语调平静地道。

“周素仪也在，这倒是个意外。”萧承禹惊讶地转过头，但也不是特别在意，“这丫头还小，在里头就在里头吧。”

说话间，他将短剑入鞘又出鞘，剑锋泛着微带碧意的幽光。

“那夜的女子情况如何？”

甄为以为他是在问兰香楼死的那几位，迷惑地眨了眨眼睛，“死了三个，还余下二位……”

见萧承禹但笑不语，甄为连忙调转话头，说：“虞之湄次日出局，去的是京中姓姜的富商府上，并未有异常。”

萧承禹眉头渐紧，“没见过其他人？”

“没有。”甄为见对方面色略沉，忙解释道，“那兰香楼的姑娘伺候人，属……属下也不好一直看着，便在外守着，的确没有异常。”

萧承禹的神色未见缓和，冷冷道：“只怕是有人明修栈道暗度陈仓了。”

深知萧承禹脾性的甄为哪敢再多言，立即低下头来，跪地请罪，“是属下疏忽，望殿下恕罪。”

“曲巷流莺，行事作风倒是不凡。”萧承禹紧盯了他片刻，大概对他伏地惶恐的样子还算满意，这才稍平怒意，拍了拍座椅的扶手，“仔细去查查，她平日里见过哪些人，一个也不能漏。”

越是这般快速的世事变化，越像是已经开始行动而非尚在筹谋。