“小姐，方才的人是桓王部下。”青瑶轻声道，“让他瞧见我们会不会多生事端？”

周素仪未加思索，立即答道：“我倒是怕他没瞧见我呢。”

青瑶顿时吃了一惊，她对于时局、政局的变化并不敏感，但跟着周素仪进入帝都，朝堂尔虞我诈的气氛还是能够感受到，再想想萧承禹的身份以及会出现这里的原因，背后的结论已经呼之欲出。

“引火上身？”

周素仪轻轻点了下头，低声道：“给桓王侧妃的回礼送到了吗？”

青瑶不由呆住，好半天方才轻轻答了个“是”字，“她还约小姐三日后到府品茗。”

周素仪的唇边绽出笑纹，长长吐了一口气：“京城的贵人真是热情，又是送礼又是请客的。”

青瑶眉头紧皱，盯着周素仪又看了许久，低声道：“只怕来者不善。”

周素仪笑了笑未应答，吩咐姜涟绕开兰香楼回侯府。

谢长龄等人到兰香楼外时四周已经戒严，值守的衙役纷纷抱拳问礼。

听到楼外动静的高瑞图勉强定住心神，一看到崔述也来了，便立即迎上前去通报了消息，嗓音有些喑哑，“崔公子，您今儿来得不巧，此处有命案，歇业了。”

崔述对此并不意外，下马向他致了意，便朝里张望着，“死的都有谁？”

高瑞图的视线稍稍向谢长龄那边扫了一下，缓缓道：“游烟，梦珠，照婳……都是这兰香楼的头牌。”

两人说话时，谢长龄在围挡后看仵作验尸。

仵作初验过死者无外伤，此刻正将死者口角的淤血放在盛有少许药液的一只瓷碗中。凝成团的血渍在瓷碗中渐渐消散开，黑中带红，又隐隐透着青紫色。

仵作怔怔地瞧着碗中已成墨绿的液体，脱口道：“哎呀，中毒，是中毒！”

高瑞图闻声而来，问：“老张，这什么毒？”

“似是春绿，”张仵作在高瑞图耳边轻言，“这三位娘子怕是得罪了什么人吧？”

高瑞图脸色一变，连忙将谢长龄与崔述二人邀至廊下，“二位，这抢生意投毒之事常有发生，不必惊慌。”

崔述依旧好奇地伸颈看着。

谢长龄瞥了他一眼，“除了游烟，其余二位你都认识？”

崔述仰头嗤笑了两声，“那照婳姑娘你也见过啊，忘了啊？”

谢长龄面无表情地扬起了头，嗯了一声，招手唤来候审在侧的老鸨，问：“这三位姑娘素日里可曾与人结怨？”

老鸨抬袖拭了拭眼角，半步上前回答道：“我带的姑娘都是极和善的，从不曾得罪客人，平日因为胭脂水粉拌几句嘴，那也是没几日就和好了。”

“她们何时争吵过？”高瑞图向她走近了两步，眯起双眼，“细细说来。”

老鸨不敢隐瞒，只将事情一一说来：“前日几位姑娘是为着些银子首饰摔杯倒盏的，但这从前也有过，不足为奇。”

“哪是为了银子，分明是争恩客，都打起来了……”一名女子将身子半隐于柱子后，一边思忖着，一边喃喃，“虞姐姐还被抓破了脖子……”

高瑞图警觉地问道：“虞娘子在何处？”

虞之湄出列，颤颤跪地禀告了一番，“回大人，是、是为了去姜府而起的争执，游烟妹妹未收到帖子，心中不满所以……”

“得，得，得了。都带回京兆府衙门。”高瑞图看她梨花带雨的模样有些不忍，说罢一挥手，十几名衙役前来拉人。

崔述也听了个大概，心中明白与那夜之事无关，没事人一样地同谢长龄告辞：“应忱，我在丹青阁订了字画，正春还在那儿等我呢，我去看看。”

主事的府尹大人已发话，谢长龄同崔述道别后转过身，上马回府，经过怡楼时，他特意在门口停了片刻。

眼前这间京城最繁华的酒楼仍如往常般热闹，堂内的食客有说有笑。

回到侯府已是半个时辰之后，周素仪只带了青瑶在廊下说笑。谢长龄站在门边看了姜涟片刻，示意园子中人等尽数退下。

青瑶转眼看见来人，识趣地退避开来。

周素仪回头，“小将军忙完了？”

“嗯，”谢长龄递上食盒，“京兆府会处理好。”

听着他这轻描淡写的语气，周素仪的眉头不由一皱，但她不会随意插言，只一脸和煦地站在谢长龄身边。