“这梅花糕不错，是在怡楼买的吗？”

管事笑眯眯地回话：“怡楼的梅花糕甚好，不过这是王妃亲手制的。殿下喜梅，王妃亦投其所好。”

周素仪拈了一块在手中细看，“这梅花雕得惟妙惟肖，王妃好手艺。”

“少夫人谬赞了。”花亭旁的小径转角，孙绣茵缓步而来。

周素仪微微一怔，剪水双瞳中慢慢露出了然之色，便俯身行礼。

孙绣茵示意管事收了她未饮的茶杯，自己则重新又斟了杯新茶推向对面，微笑道：“少夫人是觉着席面上吵闹？”

周素仪只是言辞谨慎，并非爱卖关子的人，此刻心中有了数，自然是一问就答，“我见园中花木景致颇好，途中又遇着郡主，谈起了昔年祖父的画。”

孙绣茵凝视她许久，面上微起追忆之色。她缓缓吐了口气，抬手轻压以示安抚，“都是惜花爱草之人。你独身入京，明微为何不一起回来？”

周素仪顺着她的话笑了笑，道：“姐姐亦是惜花爱草的，云游四方许久不曾来信了。”

孙绣茵似乎想要再问什么，但最终也无话好说，只能叹了口气，道：“昔年的京都贵女里，就属你姐姐最自由。游历四方自是不错，可风餐露宿能受得了？”

周素仪声色不动。

姐姐与孙绣茵的交情似乎还没深厚到嘘寒问暖的地步。

见周素仪答不上来，孙绣茵也不再言语，二人便静坐品茶，只听得见树梢间风吹过的声音。

书房内，甄为抱手立在萧秾华身后，见她已观摩一刻钟，便出声提醒道：“郡主，这画有异常？”

萧秾华嗤笑了一声，轻轻摇头，将画卷好归回原位，说：“这画是谁赠给三哥的？”

甄为不解，如实道：“回郡主，是平景侯的四公子。”

“一副赝品，三哥竟还当宝贝似的。”

“赝品？”甄为显然不信，“郡主何出此言？”

萧秾华重新展开画卷，指着落款处的印鉴，说：“此画的印鉴完整无缺，可据我所知，周玄清的印鉴有一角损坏。”

“是吗？”

“当然。”萧秾华语调肯定，“周家二小姐此刻就在外面，你若不信，拿着这画找她辨别一二。”

甄为摇头打断了她的话，抱拳退后一步，说：“是真是假殿下自有定夺，卑职不敢逾矩。”

萧秾华却不依，拿着画就要往外走，“真假易于伪装，我今日必得分清才行。”

“郡主！”甄为上前拦住，“殿下有规矩，书房内的东西不可随意拿走。”

萧秾华的神色并不意外，慢慢点头，“三哥的规矩我知道，我就拿出去让她鉴别一眼，就一眼便物归原处。若真是假的，你甘心三哥被人蒙骗？”

“这……”甄为犯了难，可若殿下收了赝品却给崔四公子办了真事，桓王府岂非吃了闷头亏。

于是他妥协了，说：“只看一眼。”

二人一前一后出了书房，例行看护的守卫因为花亭处的动静分神须臾。恰在此时，伺机多时的谢长龄从书房后的大树上跃至檐上，几无声响地揭瓦入内。

书房两进三间，瓶插红梅数枝，鼻息间有幽幽梅香萦绕，好生雅致。书架上除了典卷字画，还有边境战事的奏报副本，摆在最上面的是五年前端州一役的奏本，显然是时常翻阅的。

谢长龄心头一动，看来萧承禹对于当年的事情仍不放手。

端锦二州失守，究竟谁是罪魁？他按捺住心头的疑问，迈步朝里走。

最里面还有屏风围合住的一个小隔间，白墙毫无装饰。正中放着一张大大的条案，案上摆满书文，应该是萧承禹日常阅文办公的地方。

条案旁边一株半人高的植物，茎粗有小刺且叶小，开蓝色花苞若干。

谢长龄不敢多耽搁，用丝帕包走一个花苞，悄然退出书房。

片刻后，花亭处的人声一寂，随之便是书房门被推开的吱呀声。

甄为面色不愉地将画卷塞回书架，全然没了此前的珍惜之态。

萧秾华道：“这临摹之人技艺娴熟，倒是个人才。崔四不善书画一道，被人骗了也未可知，你只管同三哥说这是赝品就是。”

萧秾华一边说，甄为一边跟着点头，等她一说完，立即赞道：“郡主慧眼。”