咸德四十八年，咸德帝萧元已是沉疴难起，于初春之际退位。

次年冬，周玄清父子二人出使西齐返京后迎来的不是庆功宴，而是御审。

为显气势，宋伯谦刻意在一开始就将声调放得极为严厉，“请问文远伯，令媳出身西齐皇室，可是属实？”

周秉白主动出列，淡淡答道：“血脉不可改，但内子一不涉朝政二未恃势凌人，行事从无过错。”

“也好，暂且当作如此，那本官抵达你父子歇脚的宁关驿外，被护卫强行拦阻，待我拿出御旨时，文远伯是怎么说的？”

“我请求大人延迟几日再行宣旨。”

当时周秉白以替大渝拿下齐三城为饵，并且送上大雍美人，雍渝世代交好，诱渝与绥绝交。

大渝皇帝与大绥断了邦交后，遣使随周秉白回雍，静待大雍攻下齐渝边境三城，坐享其成。

但周秉白到宁关驿后却不慎染病，迟迟不动身。

渝使者以为周秉白是觉得渝绥交恶不深，故意推迟，于是奏明皇帝，向绥军开战。

宋伯谦送来的御旨就在这个关键的时候，因此，周玄清只能拒接。

待大绥金狮军将火力对准大渝后，周秉白改口为‘骑三成’，用泉州供给大雍西部边境的三成战马数量暂息渝帝的怒火。

吃了闷头亏的大渝皇帝不愿腹背受敌，收了战马便将周秉白列入通番禁令名单里。

宋伯谦冷哼一声，盯住周玄清的眼睛，“君臣乃是三纲之首，御旨当前，你凭什么要求延迟？就凭你手中握有太宗御赐的金锏吗？”

这是性质极为严重的一句指控，殿上群臣虽未有人插言，但也因此生出了少许哗然之声。

周玄清杵着金锏，视线徐徐扫过周边面有疑色的众臣，挑了挑眉，语音清晰，“原来在宋大人眼中，不费一兵一卒捣碎敌国联盟，是在亵渎皇权？”

这个问题的答案宋伯谦心里很模糊，但他很清楚此刻绝对不能任由对方转换话题，立即厉声反驳道：“雍齐交好，自是大善！请文远伯不要顾左右而言他……”

周秉白随着“雍齐交好”这四个字转过身，微微仰头面向萧询，低声道：“臣相信陛下如果事先知道大渝起兵攻绥，必定不会颁下那道旨意，是不是？”

绥渝交恶的消息传来之后，萧询就开始偷偷后悔，被这样突然一问，嘴角便不由自主抿了起来。

宋伯谦绝对不能放纵这样的问话走向，立时向身侧扫了一眼。

林侍郎接到指示迈步而出，大声道：“启禀陛下，臣以为小周大人这番辩解，完全是倒果为因。据微臣所知，渝绥之战小周大人早就知道，却密而不报……”

此言一出，萧询和群臣都是大吃一惊，齐齐倒吸了一口冷气。

虽不是攻打大雍，但事关边境战事，周秉白却将其瞒下来，若生变，其后果不堪设想。

周玄清微微皱眉，但却未直接询问林侍郎，反而转向了位列前端的兵部尚书郑勋，“林大人是兵部侍郎。郑尚书，我想知道刚才那句话，是否是兵部的结论？”

郑勋在上朝之前属于典型的中间派，并没有完全决定自己对于此事的最终看法。

下属的激进发言委实令他有些不悦，皱眉答道：“兵部未曾有过合议，这应该是林大人自己的见解吧。”

周玄清这才转向林侍郎，“林大人这是打算改了宋大人原定的罪名，要指控周家叛国了？”

指控一位刚刚促成两国交好的官员叛国，林文济当然知道这听上去十分荒唐，赶忙解释道：“下官并无此意，只是……查看了相关奏报后发现，从时间上看，小周大人入绥访渝在前，而雍齐和谈在后。”

“靖安侯世子此前诱金狮军南下直入青州，欲将其一网打尽。偏偏在这时小周大人访渝，致使计策扑空。为此世子怒而上书，斥责大人您……画蛇添足，有通敌之嫌。”

周秉白挑眉看了这人片刻，面上浮起一丝嘲讽的笑意，“将金狮军一网打尽，必须调动多少兵力，耗费多少军资，身在兵部的大人您心中可曾有数？单凭青州营两万人马想要歼灭七万金狮军，这难道不是将青州拱手相送吗？”

他这句应答里挂着兵部，郑勋当下只好又上前一步，向着萧询躬身一礼，道：“臣以为，文远伯与周大人既出使各国，便有权纵横合谋将我朝的利益最大化。”

林文济就算再迟钝也明显感觉到了上司的怒意，更何况他其实是个极为圆滑之人，并不敢继续出言硬顶，暗暗向宋伯谦投去求救的一瞥。

“郑尚书所言甚是，林大人这是跑偏了，今日殿上要审问的，不是两位大人的谋略，对于周大人之前如何破解敌国联盟，根本无须多论。”

宋伯谦圆场般地接了这样一句话，之后声调一转，突然又变得凌厉了起来，“本官只问文远伯一句话，圣旨当前，您是否曾经明言，你不愿接旨？”

“当时正值博弈的关键……”

“请文远伯直接回答，是还是不是？”