一盏茶毕，峰峦间遥遥传来鹰唳，溱都没有这样威风的猛禽，周素仪狐疑地环顾四周，却见萧秾华带着婢女款款而来。

“久等了。”萧秾华笑着说，“远远便闻着茶香。”

孙秀茵没起身，只熟稔地招呼她落座。周素仪不敢逾矩，照例见礼。

“秾华，你可是足足晚了三刻。”孙秀茵倒了杯茶，“莫不是山脚风景更甚，绊住了脚？”

萧秾华含笑抿茶，将茶盏放回桌上，看起来心情不错，“嫂嫂惯爱取笑我。”

周素仪看在眼里，按照叶正春的心性，虞之湄将春闱主考官来此闲游的消息透露给他后，他必会展露头角。

而萧秾华又姗姗来迟，看来是对某个士子印象颇好。

“对了，”萧秾华话头一转，“方才见孙老大人急匆匆回城，莫不是家中有急事？”

孙绣茵摇了摇头，又有些不安，“叔祖母自腊月里受了寒，病情一直反复。”她起身朝周素仪道，“妹妹见谅，今日我且先回了。”

周素仪抬手为礼，郑重地道：“王妃纯孝，是为大善。回春堂的大夫医术精湛，可请到府中为老夫人诊脉。”

孙绣茵此刻的忧虑心焦，萧秾华自然能够体会，靠在她身侧，抬手轻轻抚了抚她的背脊，说：“嫂嫂莫忧，回春堂的尹大夫是黎椿的弟子。”

这句话仿佛是定海神针，孙绣茵咬牙稳住心神，起身下了山。

周素仪二人各自端杯啜饮，萧秾华并没有多绕弯子，放下茶杯，便主动提起了自己来时所见。

“素仪那日所言实在妙，不过当前情势仍然是暗流汹汹，引而未发。我想知道那位士子为何能得你引荐？”

周素仪淡淡道：“郡主所说的士子，是谁？”

“叶正春。”萧秾华并不避讳，将自己的茶杯向左边一推，“在上山时我已清楚他的来历，祖籍端州。五年前，不对，该是六年前落陷的端州。”

她又将周素仪的茶杯向右边一摆，“你要查当年的真相？”

周素仪倾身向前，深深地注视了她许久，“素仪惶恐。放眼溱都，郡主不知道谁要查当年的真相？”

“身为宗室，自当尽忠陛下。但为骨肉血亲正名，难道在郡主眼中，这不是他应该想的事情吗？”

这两句质问端端正正打在萧秾华的软肋之上，令她一时有些语塞。

于这件事情上，萧承禹与祖父谈过许多次，裕王府就算并非是重查此案的主导，至少也深涉其中。边境安危放在何处都是底线，但亲人蒙冤亦不能置之不理。

宁王于萧承禹而言，就如同文远伯于周素仪。

再多的怀疑在这一点上皆会显得无力，萧秾华犹豫了半晌，也只能将方才的对话略过。

“不论是叶正春还是叶正秋，只要有契机，郡主何不推波助澜。”周素仪依然紧盯着她的眼睛，“只当是替桓王殿下解忧了。”

萧秾华的眉睫不由自主地颤动了一下，转身在亭内来回踱了两趟，再开口时，已经换了语调，“三哥的事情我心中有数。素仪也别忘了给谢二公子吹吹枕边风，淑妃一案悬而未决，可得仔细着查了。”

*

重查淑妃之死的谕旨下达后，刑部将旧案案卷以及封存的现场物件一并备好。

谢长龄方一下马，便由人一路引领，径直到了明堂。戚桐已等了许久，见面后匆匆躬身行了个礼，亲自带着他穿庭过院，来到了刑部侍郎聂兆处。

听到外厢门扉吱呀开启的声音，静坐的聂兆立即起身迎上前去，热情地招呼道：“二公子来了？快里面请。”

谢长龄解下披风，顺手递给身侧的姜濯，抱拳施礼，“聂大人。”

聂兆抬手回了礼，示意戚桐退出，自己亲自到茶台边温杯斟茶，笑道：“二公子行事雷厉风行，我已将当年的案卷一应包好，只待您来取。”

姜濯从案几上抱了一摞书文，但案子牵扯甚广，还剩一半的案卷物证躺在桌子上。

聂兆眸光一闪，说：“天色不早了，二公子可否赏脸去怡楼……”

谢长龄快速抬手打断他，“多谢聂大人好意。出门前，夫人叮嘱务必早归。”说完，长臂一揽，将余下的东西尽数拿走。