春日的阳光透过镂空的窗户泼洒进茶馆来，在石砖地上投下斑驳的光影。赵慧娘端坐在临窗的位置，交叉着双手，与桌对面的赵清荷一同喝着茶，等待着小二上菜。

“又赢了，又赢了，共和国武装部队于天长县大败燕军，歼敌数万！”

只见窗外有一小孩手拿告示，在大街小巷奔走着，宣传共和国的胜绩。

“好，好，赢得好。”

“还得是咱教会军啊，自打建立起就没输过。”

本就不安静的安庆泰裕茶馆很快便因为这件事而沸腾起来，大家都开始高强度吹牛。人都是慕强的，胜者往往受到推崇，教会军作为现世最能赢的部队，在民间的声望也很高。以至于茶馆小市民大多被这种无脑顺风的宏大叙事俘虏，真心实意地把教会军的胜利当做自己的胜利。

相比于其他的小市民，赵慧娘的心中的情感要复杂的多。轻易夺走自己一切的军队继续横行霸道，而抛下自己的亲人们如今还在北面流亡，了无音讯。她按理说是恨教会军的，但她心中也有一种古怪的期望，那就是教会军多占一点地，大家都被清算，不能光自己一个被抛下受辱。

这赵慧娘啊，就是前文所说的秦赵氏。现在到了新社会，秦赵氏这种名字不给用了，登记身份的时候都通不过。她的旧闺名羞以在外人面前启齿，就给自己起了个赵慧娘的新名字，听着也好听。贴身丫鬟清荷用不着改名字，加个姓就行了，改叫赵清荷。

安庆旧人被清算后，赵慧娘给赶到了最次一等的，靠在臭水沟的社区里住。那里生活条件极差，水质不干净。周边的居民知道她是落难的少夫人，都嘲笑她，秦赵氏很快就头疼发热大病一场，差点死过去。

好在是贴身丫鬟不离不弃，白天做工，晚上照顾她。还去请教会的医生来看病，医生看她们这副穷困样，都没有收钱，两包廉价药品下去后病就慢慢好了。

大病初愈后，秦赵氏正式变成了赵慧娘，接受了现实，靠着识字和速写的本领找了份文书工作，和清荷一起搭伙过日子。现在生活也逐渐好转了，搬进了新的社区，甚至还能攒钱来喝喝荤茶。

“姐姐，该吃菜了。”看着低下头陷入了沉思的慧娘，清荷提醒她道。

慧娘抬头一看，才发现菜已经上好了，包括一盘子肴肉、些许姜丝和一碟醋。她用筷子夹起一块肴肉，送入嘴中。肴肉的肉质十分地道，咸鲜中带着一丝甜味，入口即化，唇齿留香。慧娘上一次吃到这种肉，已经是秦家老太太大寿的时候了，她当寡妇的时候平时也是粗茶淡饭，吃不上好东西的。

就在二女吃肉的时候，茶馆门口路过两个社会闲散人员。其中一人透过窗户看见了慧娘，便对身旁的男人道：“张哥，你知道这小娘们是谁么，她呀……”

那被称为张哥的男人得知了慧娘的经历，搓了搓手，走进了店铺里，用油腻而戏谑的声音对着慧娘道："这肴肉，要配着姜丝吃才够味。"

慧娘抬头望去，对上一双直勾勾盯着自己的双眼。男人约莫三十出头，身穿蓝灰色纽扣衬衣——正是教会军的制式军服，腰间还别着一把刀，模样甚是气派。