“那我们快点开始吧。”欧内斯特小心翼翼地催促：他巴不得路德维希快些离开——管他之后要去忙什么事情，至少等他走了以后，欧内斯特能获得一些自由。

路德维希乜了一眼欧内斯特，似乎是对他的急迫十分不满。但他还是打开教材，同时控制着粉笔不断在黑板上写写画画。

“翻到堤坦尼亚通史第1254页。”路德维希一挥术杖，手中教材的书页便开始从右至左翻动起来。欧内斯特感到一股温和的风吹过耳畔的红色碎发：用秘术来吹动书页，真厉害……可惜他的水平还远远达不到这个地步，只得乖乖地把书籍翻到了指定的页码。

再次抬起头时，原本空无一物的黑板上已经写满了粉笔字迹。路德维希稳稳当当地接住从半空中落下的粉笔，随手放至白桦木课桌上。他转过身，面对黑板：“那我们正式开始。欧内斯特少爷，请告诉我机械综合症从何而来。”

“啊！是……是因为，”少年磕磕碰碰地给出了答案，“我们秘术师的秘术力量来自于自然万物。我们从万物中汲取能量，储存在我们的秘术瓶中。当然，秘术师的身体内并不是真的有个瓶子——秘术瓶只是一个抽象概念。”

“很好。”

“如果秘术瓶里储存的能量降低到一定程度，那么秘术师就会有生命危险。机械综合症其实不是一种病症，而是因为随着机械技术的发展，对万物的破坏越来越严重。部分秘术师缺少秘术能量的滋养，最后引发一系列病症，甚至是……总之，不会有什么好结局。”

“没错，”路德维希接过话头，语气明显有些激动，“机械技术的发展正在摧毁万物，导致许多秘术师，甚至还有魔物无法得到秘术的力量——”

“冷静些，路德维希老师……”

“——该死的机械文明，杀了多少人。”青年握着术杖的手在微微颤抖，半晌后，他长舒一口气：“抱歉殿下，我失礼了。”

欧内斯特不再做声，他明白路德维希的痛处：的确，自从一百多年前紫罗兰帝国研制出蒸汽机之后，堤坦尼亚的一切都在飞速变化。有人将其称之为发展，也有人将其称之为疯狂。因为机械技术的发展需要资源：一开始是圈地挖掘煤矿；铲平高山，开荒垦地建造机械工厂，以后又是开采各类金属矿石，利用流水为蒸汽机提供动力……再后来，随着便携式蒸汽机的出现，连流水都不需要了，只要有足够的水源——或者别的什么能够产生蒸汽的东西，蒸汽机就可以被驱动。

然而这些都意味着对万物的破坏。开采矿场需要土地，产生蒸汽需要烧煤。疯狂机械化的背后是无数被夷为平地的高山深林，无数被污染的河流湖泊——和无数因为失去了万物滋养，在绝望中默默走向死亡的秘术师。

欧内斯特能够理解路德维希的愤怒：他的老师看起来不苟言笑，严肃至极，内心却十分柔软。他十分关注那些因机械技术的发展而受难的秘术师，还有一部分流离失所的异国平民。他甚至好几次上书请求国王接受其他国家的机械难民——虽然这些请求最终都以国库预算不足被驳回。可他并没有就此放弃，这背后还藏着好几次私下的激烈争执。大人们向年幼的欧内斯特隐瞒了这些事情，可欧内斯特有自己的“耳目”，他早就替他打听到了这些小道消息。

少年不清楚应该如何评价路德维希的行为，可至少他能确定老师的出发点一定是好的：毕竟心底肮脏的人可不会对难民怀有如此的同情之心。

不过这些杂思似乎并不适合出现在课堂上，思索在三，欧内斯特小心翼翼地询问：“我还需要继续吗？我是说——我还没有结束回答……”

“哦，对，”路德维希冷静了下来，略显尴尬地清了清嗓子，“我们该继续了。”

“机械综合症的出现导致了极端秘术主义的出现，”欧内斯特绞着手指，一边回忆课上的内容一边说道，“一切始于紫罗兰帝国。最初只是底层秘术师和机械师个体之间的斗殴，那时机械师的力量还是占据上风——因为他们人数众多，身强体壮，再加上……有小型火铳之类的武器。反观秘术师，因为缺少万物的滋养，大部分身体都很孱弱。所以……”

“他们几乎是被机械师碾压，”路德维希叹了口气，神色复杂，“之后呢？”

“——我忘记了。”

欧内斯特坦然承认：与其拐弯抹角地绕话题，还不如直截了当承认这个事实。欧内斯特两手一摊，对自己的历史课老师摆出一个无奈的笑脸。后者定了定神，然后转身，给可怜的少年留下了一个残忍的背影：“罚抄多加50遍。”

“路德维希老师——”

“我们继续，”历史课老师直接无视了他不满的叫嚷，“最初只是底层秘术师和机械师之间的斗殴。后来底层秘术师们开始有组织有目的地联合起来，对抗和机械文明有关的一切。”

他拿起粉笔，写下一个年份：“星月历720年。有关这个年份的内容就在我让您翻开的那一页，但鉴于少爷您似乎并不喜欢自行阅读，我会将其简略概述。星月历720年的8月，紫罗兰帝国北部的雷草高地——拉文戴尔冶铁厂受到了秘术师的袭击。秘术师们蓄意用秘术点燃了冶铁厂中存储的煤渣，最终酿成大祸。”

路德维希顿了顿，似乎在整理自己的情绪：“这不再是个体之间的斗殴，这是一场有组织有预谋的犯罪。三天后四名主犯落网，可这并不是这次事件的重点——一百多年前，紫罗兰帝国的议会中依旧有许多席位留给秘术贵族。重点在此：贵族们偏袒几个罪犯，声称他们也只是为了生存所迫——毕竟只有秘术师知道机械综合征有多么痛苦。主犯只是附近村庄里的秘术师农民，冶铁厂排放出的废水和废弃物不仅污染了村庄内普通人的田地，害得百姓们赖以生存的土地无法再生产粮食。更别说几个秘术师，拖着感染了机械综合征的身体，从已经支撑不住的秘术瓶中导引出能量，化成杖尖的火球，点燃了储煤。念在几人只是初犯，并且情有可原，应该从轻处罚。”