“诺曼.爱德怀斯。”路德维希一边说一边伸长手臂，将书本推回书架当中。他羽毛笔状的术杖就别在胸前，可他却好似完全遗忘了它的存在那般，没有施术而是选择亲手将书归还。

欧内斯特坐在课桌后，他的脸因紧张而长得通红，鼻梁上的雀斑也因充血而越发明显。他浑然不觉自己的两只手已于课桌下搅在一起，直到一阵轻微的疼痛传来，才如梦初醒般抬起手：不知不觉间他的指甲嵌入了肉里，在虎口处留下了新月形的痕迹。

路德维希放好书，他双手环胸，目光扎向端坐在椅子上的欧内斯特：即使隔着厚重的镜片，他的目光还是如刀锋的寒光那般让人不寒而栗。“少爷，”路德维希用的敬语，可语气更像说教后辈的老者，“您为什么想知道更多关于他的事？”

“我……呃……我……父亲临行前告诉了我有关他的事情。他是个私生子吗？”

“他只是个无关紧要的角色，”路德维希移开视线，“比起诺曼.爱德怀斯的故事，欧内斯特少爷，我希望你能用更多心在你的秘术学理论上——我想我们都不愿意看到，陛下回宫时，本应该高兴的时刻，我却要告诉他您的初级秘术学理论还没有合格。”

“……好。”

欧内斯特低下头，嗫嚅着向自己的老师道别。他缓慢起身，尽量不让身下的椅子发出过于刺耳的声响：欧内斯特能感受到，路德维希正注视着自己的背影。他想要回头，直截了当询问老师是否有对他隐藏什么。可欧内斯特什么也没做，他三步作两步离开教室，正好和几分钟前出去的崔斯坦撞了个满怀。

“他和你说了些什么？”崔斯坦搭上欧内斯特的肩膀，后者微微皱眉，用表情回答了对方的问题。

“什么也没说吗？”不过少年似乎并未理解他的意思。

“那个晚上父亲和我说的应该就是关于诺曼.爱德怀斯的，最完整的信息了，”欧内斯特无奈地解释，“芬恩先生完全不想提起有关诺曼的事。”

“好吧，我去找我父亲问问，有没有黑荆棘之乱的详细记录。”

“崔斯坦，你不必这么帮我……桑弗洛尔先生不会责怪你吗？”

“我看你想那个诺曼.爱德怀斯想得快要魔怔了，况且以你的性格，不把他的老底翻出来，你会罢休那？”

搂在肩膀上的力量加重了几分，同样的还有崔斯坦语气里的笑意：“我说，欧内斯特，等我们把诺曼的老底翻完了之后，你一定要再带点那种齿轮蛋糕给我吃？”

“从紫罗兰进口的那种吗？”

欧内斯特回忆起一个多月前的一场小型家庭晚宴——参会者只有父亲，特蕾西娅皇妃和正皇子弗雷德里希.冯.爱德怀斯。欧内斯特缩在餐桌一角，也是最先注意到菜肴中多出来了几个插着袖珍黄铜管与齿轮的杯子蛋糕。他的父亲和颜悦色地介绍道：这是紫罗兰帝国的新甜品，他感到非常新奇，便委托厨师仿照那种风格做了这道餐前甜点。

结果直到晚宴结束，这道餐前甜点几乎都没被人享用：除去小弗雷德里希趁着父母不注意，伸长柔软的手臂抓住的一块蛋糕。特蕾西娅皇妃眼疾手快抓住了儿子的手，呵斥他快点丢掉手中的食物，小皇子确实丢掉了手中的蛋糕，可他也因为无法享用美味而开始大声哭闹。

欧内斯特仍旧静坐着，他看着皇妃手忙脚乱照顾痛哭的儿子，不知是先让他停止哭闹还是先用餐巾擦去他手指间的奶油与巧克力。直到一个受到传唤的女佣走进餐厅，抱走了泪流满面的弗雷德里希，这场闹剧才算画上了句号。而后特蕾西娅开始大声斥责皇帝陛下，不应该让这种登不上大雅之堂的东西出现在家庭晚宴上。皇帝也只能尴尬地赔笑，不断向生气的妻子道歉——欧内斯特发誓，他第一次在父亲身上看到了如做错事孩子般的神情。

虽然欧内斯特比较认同皇妃的想法，可他更像替父亲解围。于是他停下切牛排的动作，用平和，但可以盖过二人争执的声音说：“没关系，特蕾西娅皇妃，那些蛋糕我来解决。”

两位大人停了争执，目光齐刷刷落在从欧内斯特身上。他用餐巾擦拭嘴角，尽量做出一副从容的样子，冲着惊愕的皇妃微微一笑。

“欧内斯特，”特蕾西娅慌忙解释，“没关系……你不用……那蛋糕上面全都是——”

“黄铜管和齿轮，看起来就不卫生，”他接话，“没关系，都是巧克力而已。您也知道，我和崔斯坦都喜欢吃巧克力蛋糕。”

总之，这盘巧克力蛋糕就这么连着盘子一起被欧内斯特拿到了自己的房间里。翌日他偷偷叫来崔斯坦，这对好友便缩在皇宫里的一个角落，细细品尝着蛋糕。欧内斯特吃过不少上等甜品，所以他并没有对紫罗兰蛋糕留下太深刻的印象。他只记得崔斯坦发现蛋糕里居然有巧克力酱的流心时那副欣喜的表情：就像是拥有了心心念念玩具的孩子。

“我真是忘不掉那些蛋糕的味道，”此时的崔斯坦闭上眼，似乎在回忆着甜点的滋味，“如果能再吃一次，我这辈子就圆满了。”

欧内斯特点头：还好他没告诉崔斯坦这些蛋糕是从哪里来的，他也没有多过问。

“我下次给你带更大更美味的蛋糕来，你也能把桑弗洛尔先生叫来一起吃。”

“得了吧，让我爸爸来？他这个人根本就不喜欢吃甜品——而且，有他在，我们还能同上次一样快活吗？”